Судьба солнечного дракона - Рацлава Зарецкая

Так вот почему меня все время тянуло в сон. Этот гад поил меня не простым чаем, а ликорисом – ядом, который с каждым днем делал меня все слабее и слабее.

Всхлипнув, я отвела взгляд в сторону, собираясь отдаться на милость судьбе, как вдруг заметила мелькнувшую за дверью тень.

Кто-то еще жив! Мирён? Ох, Небеса, пусть это будет она, прошу!

Чудовище продолжало самозабвенно гладить мое тело, не замечая, куда направлен мой взгляд. Я же внезапно воспряла духом. Собралась с силами, выждала момент и резко ударила поддельного Сана коленом в пах.

Чудовище согнулось пополам и взвыло. Я высвободилась из его хватки и кинулась прочь из своих покоев. Выбежав в коридор, чуть не споткнулась о тела двоих охранников, горло которых было вспорото и залито кровью.

– Нара! – донеслось из моих покоев.

Подобрав подол юбки, я собрала остаток сил и побежала.

Маленькие каблучки моих туфелек звонко цокали по нефритовому полу дворца наследного принца. Задыхаясь и придерживая подол пышной юбки, я бежала что есть сил, то и дело оглядываясь назад. Мрачный и пустой коридор дворца освещал лишь свет луны, струящийся через несколько открытых окон. Тот, кто преследовал меня, умело прятался в тени, из-за чего казалось, что я убегаю не от реального человека, а от бесплотного страха. Однако я прекрасно знала, что злодей идет за мной по пятам, желая растерзать.

Никогда еще я так сильно не ошибалась в людях. И никогда не винила себя за принятое решение. Боги, лучше бы я не строила из себя героиню и осталась с братом дома! Тогда бы мне не пришлось столкнуться с этим чудовищем, которое теперь преследует меня как хищник преследует свою жертву…

Все то время, что я жила здесь, он играл со мной. Дурил мою голову, заговаривал медовыми речами, а потом резко и неожиданно нанес удар.

Добежав до лестницы, ведущей на первый этаж, я остановилась, чтобы перевести дух. У меня с детства была отличная физическая форма, но от действия чая, в который это чудовище добавляло ядовитый ликорис, мое тело стало намного слабее.

– Нара, милая, ну что ты от меня бегаешь? – раздался во тьме позади меня пугающе-ласковый голос.

По спине пробежала ледяная волна страха. Крепче стиснув в кулаках полы юбки, я быстро спустилась по лестнице вниз. На последней ступени оступилась и едва не упала, но вовремя схватилась за перила.

– Осторожнее, моя принцесса, не порань свое милое личико. – Голос все еще доносился сверху.

Я обернулась и увидела в тени высокую и плечистую фигуру, которая почти полностью была скрыта тенью. Лишь на нижнюю часть лица падал лунный свет, позволяя мне увидеть жуткую ухмылку.

Собравшись с силами, я бросилась вперед – туда, где вдалеке виднелись очертания главного выхода. Еще немного, и я буду на улице. Там должна быть стража, должны быть братья наследного принца.

– Неужели ты меня боишься? Как же так, ведь я думал, что нравлюсь тебе. – Мой преследователь уже был внизу, причем не позади меня, а впереди, у спасительного выхода.

Тихо выругавшись, я развернулась и на всех парах понеслась обратно к лестнице. Оставался еще один вариант: подняться наверх и выпрыгнуть из окна. Дворец с одной стороны возвышался над водой, и пусть плавать я научилась совсем недавно, рискнуть не боялась. Куда страшнее было умереть от рук этого чудовища, чем утонуть в бушующем море.

Сердце колотилось как ненормальное, в горле пересохло, а тело вот-вот готово было предательски упасть на пол от усталости, однако я продолжала бежать. Когда лестница уже была рядом, кто-то вдруг схватил меня за руку. Я хотела закричать, но теплая ладонь проворно накрыла мой рот. В следующий миг кто-то чертовски сильный утащил меня во тьму и прижал к холодной стене.

– Тс-с-с, – раздалось рядом с моим ухом. – Нара, это я.

Услышав знакомый голос, я сразу же расслабилась и обмякла в теплых руках моего спасителя. Он убрал ладонь от моего рта и положил ее на мне на плечо. Его прикосновения были нежными и легкими. Страх, который преследовал меня все это время, начал отступать.

Он здесь, со мной. Он меня не бросил. И он обязательно защитит меня от чудовища, которое жаждало моей крови.

Глава 24. Еще один враг наследного принца

Сидя во главе стола на празднике в честь дня рождения принца Гона, Армин с ненавистью смотрел на царящее вокруг веселье. Как вообще его семейка могла веселиться, когда вокруг творилось дьявол знает что?

– Еще вина? – спросила служанка.

– Определенно. – Наследный принц протянул ей пустую чашу, которая сразу же наполнилась вином.

Забыться и не думать о Наре – вот, чего желал Армин. Несколько часов назад он поддался порыву и, обратившись в дракона, летал над той частью моря, куда выходили ее окна. Задумавшись, Армин не сразу заметил, что Нара появилась у окна. Увидев свою принцессу, он камнем бросился в морскую пучину, надеясь, что она не успела его заметить.

Ему определенно нужно было вытравить ее образ из своей головы. Хотя бы до завтрашнего утра. Надо было напиться так, чтобы он уже не смог превратиться в дракона, и чтобы у него не осталось сил бежать к ней и вымаливать прощения за свои ужасные слова. Чтобы он даже доползти до нее не мог.

– Ваше Высочество, может, хватит? – тихо спросил стоящий за его спиной Туксури.

– Отстань, – прорычал Армин и залпом выпил содержимое чаши.

Выхватив из рук служанки сосуд с вином, он налил себе еще.

Нара… Какое же лицо у нее было, когда он прогонял ее, говоря, что больше не нуждается в ней. У Армина тогда чуть сердце не разорвалось, но он держался. Старался выглядеть жестоким и отвратительным. Таким, каким его считало большинство. Потому что только так он мог защитить Нару. Она должна была вернуться в Таль, и тогда, зная, что она находится в безопасности, Армин сможет атаковать своих врагов.

Завтра ее тут уже не будет…

В голове Армина звенело от выпитого, взгляд плохо фокусировался, но Нара все никак не хотела покидать его мысли.

– Дьявол, – выругался наследный принц, привлекая внимание сидящего рядом Юля.

– Брат, ты в порядке? – осторожно спросил он.

Армин кивнул и, подняв голову, хмуро уставился на пустое место рядом с Юлем.

– А где Сан?

– Ушел уже с час назад. Сказал, что хочет подышать воздухом.

– Я тоже хочу. – Армин поднялся из-за стола.

Разговоры тут же смолкли.