Судьба солнечного дракона - Рацлава Зарецкая

– Продолжайте праздновать, – поднял руку вверх Армин. – Я выйду ненадолго.

Шатаясь, он побрел к выходу. Юль вскочил, чтобы придержать его, но Армин отмахнулся.

– Туксури, – позвал наследный принц, и телохранитель мгновенно оказался рядом.

Вместе они вышли на улицу. Было уже темно и непривычно прохладно. Море неподалеку взволнованно шумело.

Армин поднял голову и взглянул на небо. Оно было темным и облачным. Ни луны, ни звезд видно не было.

– Отвратительный день, – выдохнул наследный принц.

На свежем воздухе он начал быстро трезветь, и это ему не понравилось.

– Возвращаемся, – скомандовал Армин, твердо намереваясь выпить все вино, что было на празднике.

– Ваше Высочество! – Ночную тишину нарушил испуганный девичий крик.

Армин повернулся на голос и увидел несущуюся к нему служанку Нары.

– Ваше Высочество! – Задыхающаяся Мирён упала на землю прямо у ног наследного принца. Ее грудь тяжело вздымалась и опадала, на лице застыл ужас.

– Что случилось? – Армин опустился перед ней на корточки. Сердце его бешено забилось, предчувствуя недоброе.

– Госпожа! Она в опасности, – хрипло произнесла служанка, хватаясь за одежду Армина. – Помогите ей… Там… там…

Бедняжка никак не могла перевести дыхание, чтобы договорить. Однако Армину хватило и того, что он уже услышал.

Нара была в опасности. Больше ничего не имело значения.

– За мной, – бросил Армин Туксури и понесся в сторону своего дворца.

Сознание мгновенно прояснилось, стоило наследному принцу осознать, что любимой женщине угрожает опасность. Армин был готов разорвать любого на своем пути, не взирая на то, близок он с ним или нет. Никто и никогда не был для него так важен, как Нара.

Его любимая Нара…

Надо было оставить у ее дверей Туксури, а не солдат дворцовой стражи…

– Дьявол, – выругался Армин, подбежав ко входу во дворец.

– Что за… – пробормотал Туксури, в ужасе осматривая валяющиеся вокруг дворца тела солдат, евнухов и служанок, шеи которых были разодраны.

Рыкнув, Армин ворвался во дворец. Внутри было тихо и пахло кровью.

– Стой на входе, – шепнул Армин Туксури. – А я найду Нару.

Телохранитель кивнул и вышел за дверь. Армин же бесшумно двинулся вперед.

От непривычной тишины во дворце, где всегда кипела жизнь, наследному принцу было не по себе. Пока шел к лестнице, он обнаружил еще несколько тел с разодранными шеями. Около женских тел Армин останавливался и с замиранием сердца вглядывался в их лица, отчаянно боясь увидеть в них Нару. Но, слава небесам, принцессы среди мертвых не было.

У самой лестницы наследный принц замер, вслушиваясь. Сюда кто-то шел. Нара? Или враг?

Армин спрятался за стеной, в таком темном месте, что даже он с трудом различал очертания. Если к нему направлялась Нара, он поймает ее и выведет через черный ход, а если это враг, то он незаметно нападет на него и убьёт.

Вскоре со стороны лестницы послышались быстрые шаги. Стуча каблучками, мимо пробежала Нара.

Как Армин понял, что это именно она? Легко. По запаху. Она была не только на вкус как вишня, но и еще пахла ею.

– Неужели ты меня боишься? Как же так, ведь я думал, что нравлюсь тебе. – Раздался неподалеку одновременно знакомый и чужой голос.

Кто это? Посторонний? Но как он пробрался на территорию дворцового комплекса? Да еще и во дворец наследного принца?

Армин отчетливо услышал, как Нара развернулась и побежала обратно к лестнице. Улучив момент, он протянул руку, схватил принцессу и утянул во тьму. Нара чуть было не закричала, но Армин вовремя прижал ладонь к ее рту.

– Тс-с-с, – шепнул он ей на ухо. – Нара, это я.

Принцесса тут же расслабилась и обмякла в его руках. Армин опустил ладони на плечи Нары, а потом порывисто прижал ее к себе. Вдохнул ее сладкий запах и судорожно прошептал:

– Прости меня.

Пальцы Нары сжали его плечи. Она льнула к нему всем телом и дрожала как осиновый лист.

– Нара-а-а! – позвал голос, который Армин наконец-то узнал. Потому что на этот раз он звучал дьявольски знакомо.

Это был голос его брата, которому он доверял так же, как и себе. Голос принца Сана.

– Это не он, – прошептала Нара. – Это чудовище в его теле…

Армин плохо видел ее лицо, но точно знал, что его храбрая принцесса ужасно напугана. На выяснения отношений с Саном не было времени, тем более, если, как сказала Нара, это больше не Сан.

– Идем, – шепнул Армин, утягивая Нару за собой.

В стене, где они прятались, была потайная дверь, ведущая в сад. Через нее Армин вывел Нару на улицу и, обогнув дворец с противоположной от входа стороны, поспешил к казармам – самому безопасному месту дворцового комплекса. Кричать стерегущему вход Туксури Армин не стал, чтобы не привлекать внимание того, кто вселился в его брата.

– Телом Сана завладело чудовище из моих кошмаров, – сказала принцесса, едва поспевая за Армином. Она тяжело дышала и вся вспотела. Видимо, действие той дряни, что дала ей королева Ёнхва, все еще давало о себе знать. – Кто-то провел ритуал, но жертвоприношения не хватило, и в тело Сана вселилась только часть духа чудовища.

– Ритуал? – Армин на миг остановился, вспомнив кое-что важное. – Его проводили случайно не на том старом кладбище, где мы были с Туксури и Джихо?

– Возможно, – кивнула Нара, переводя дух. – Остается только узнать, кто провел этот ритуал.

– Узнаем, – бросил наследный принц, внимательно оглядываясь по сторонам.

Вокруг было совершенно безлюдно. Чудовище в теле Сана не пошло за ними? Или же он наткнулся на Туксури. Но тогда бы наследный принц услышал звуки сражения…

– Армин, тебе надо обратиться в дракона, – сказала Нара. – Это чудовище в теле Сана… я кожей ощущала его силу. Мне никогда раньше не было так страшно…

Армин прекрасно понимал, что сейчас было бы самым лучшим вариантом обратиться в дракона и унести Нару в безопасное место. Однако из-за выпитого вина драконья сущность внутри него спала. Пока в крови Армина алкоголь, он не сможет превратиться в дракона. Но Наре знать об этом не обязательно.

– Он просто запугал тебя. Не волнуйся, я оставлю тебя под присмотром Джихо и разберусь с…

Договорить Армин не успел. Перед ним вдруг возник сгусток тьмы, из которого показалась рука с мечом. Армин успел лишь толкнуть Нару себе за спину. Мгновение, и вражеский клинок пронзил грудь наследного принца с левой стороны.

– Нет! – надрывно выкрикнула Нара и кинулась к упавшему на колени Армину.

Его одежда на груди стремительно пропитывалась кровью. Принцесса зажала рану своими маленькими ручками и всхлипнула.

– Нет-нет-нет, – бормотала она, еле сдерживая