Кровавая алхимия: тайна артефакта - Лисса Мун

и достала из ящика журнал учета. Надо же! Здесь все до сих пор делалось от руки. — Не утруждайтесь, заказа не было. Я получил у Николая консультацию по семейным драгоценностям. Появились еще вопросы. Когда, говорите, он будет? — Он в поездке. Точных дат не обозначено. Он передал мне все дела на время своего отсутствия. Возможно, я смогу ответить на ваши вопросы, Радомир. Если сомневаетесь в компетенции, скажу лишь, что мои работы участвуют в международных выставках. Дипломы и сертификаты прилагаются. — Ничуть не сомневаюсь в вашем мастерстве, но дождусь Николая, — отказался я. — Дело не требует срочности. — Ars longa, vita brevis est 12, — удивила новая мастерица знаниями латыни. Среди людей, постоянно цитирующих древние мудрости на мертвом языке, невольно чувствовал себя неполноценно. Слишком много в последнее время вокруг меня ученых, деятелей искусства, последователей тайного ордена и прочей нечисти. Для чего такие сложности? В жизни все гораздо проще. — Вероятно, так и есть, что бы сие ни означало, — кивнул я, распрощался и отправился к выходу. Девушка невольно напомнила мне Дарью Семеновну, симпатичную адвокатшу моей матери. И Harley резво повез меня в сторону неприметной конторы. Когда я был там единственный раз, все слова казались вежливой формальностью. Но теперь в воспоминаниях задребезжал крошечный звоночек. Дарья Семеновна не только знала, с кем имела дело, но и кого следовало опасаться. Перед белоснежной дверью кабинета в старинном здании все так же сидел секретарь. Он узнал меня, будто каждый день поджидал моего возвращения с тех самых пор, как я получил наследство. — Дарья Семеновна как раз недавно освободилась, — обрадовался он и проводил в приемную. — Радомир, мы ждали вас немного раньше, — подтвердила она мои подозрения. — Дмитрий, сделайте нам кофе. Не удивляйтесь, Радомир. Я знаю, что вы предпочитаете именно этот напиток. — Кто следит за конторой? — задал я волнующий вопрос. Хотя, ее уверенность в моих предпочтениях немного взволновала, и это тоже хотелось прояснить. — Вы знаете, — отчеканила Дарья Семеновна, сцепила пальцы и поставила локти на стол перед собой. — Поганцы. Ваша матушка называла их бледной поганью. Люди зовут вампирами. Но вы пришли не за моими подтверждениями, верно? Я молча кивнул головой, хотя искренне считал, что искал именно подтверждений. Правду, которую утаили от меня и собственная мать, и адвокатша, и ювелир. А Дарья Семеновна медленно разняла руки и запустила правую в ящик канцелярского комода, достала оттуда снежно белый конверт и протянула мне. Снова письма и загадки? — От матери? — Я приподнял брови в притворном удивлении. Дарья Семеновна нарисовала на строгом лице скупую улыбку, но промолчала. Только теперь я заметил у нее на шее вытянутый кулон с желтоватым камнем в плетеной серебряной оправе. А конверт клювом оттопырил треугольный незапечатанный клапан. Внутри лежал ровный прямоугольник плотной бумаги точно по размеру. Я невольно вздохнул, но посмотрел на ровный ряд закорючек. — Такие же на стене в погребе, — устало констатировал я. — Заметил недавно. Дарья Семеновна, признаюсь честно. Мне порядком надоели шифры и недомолвки. Расскажите уже, чего хочет от меня эта неугомонная женщина? Почему именно сейчас? И не могла бы она встретиться со мной лично? — Переверните карточку, — рекомендовала адвокатша и потрясла пальчиком, словно грозила мальчишке-хулигану. — Здесь вписано мое имя. — Это приглашение в Золотой город, — просияла Дарья Семеновна. — Ваша мать ушла туда. Редко кому из юных охотников выпадает такая удача. — Она кивнула на белый прямоугольник в моих руках. — Эдита хотела встретиться с вами именно в городе. — Я должен знать, где это место? — во мне поднималась злость. — Найдете, это не сложно, — уверила адвокатша. — У Эдиты были причины, из-за чего она… избегала вашего общества. — Теперь это называется так? — буркнул я, будто Дарья Семеновна влияла на решения матери, но тут же опомнился. — Извините. Вы тоже охотница. И можете говорить со мной открыто. — Я не могу открыто обсуждать дела своих клиентов, даже по вечерам, когда только охотница. Но поболтать об охоте — легко. Особенно, совместив приятное с полезным. — И она обворожительно улыбнулась, совсем иначе, чем пять минут назад. — Вы знаете, как остановить обращение в вампира? — тут же выпалил я, будто не заметил ее флирта и явного намека на коллективную прогулку вместе с четвероногими друзьями. — Обращение? — Дарья Семеновна коротко тряхнула головой и посмотрела на меня поверх узеньких раскосых очков. — Остановить обращение очень просто: надо перерезать поганцу глотку и посыпать составом. *** Крупинки снега, похожие на пенопласт, больно хлестали в лицо, когда за спиной захлопнулась дверь адвокатской конторы. Негодование внутри меня грозило прорваться наружу и помериться силами с непогодой. Холодность охотников раздражала, граничила с безрассудством, как раздражала и мелкая пурга. Вернусь в погреб. Возможно, Лизе нужна очередная порция слюны бухгальера. Раз уж мы с Алисой первооткрыватели, и никто раньше не пытался остановить процесс гуманно, буду экспериментировать. Лизу надо спасать. Я вспомнил, как лежал в агонии на верхнем этаже гостевого дома, как тело утопало в вязком небытии, как мерещились чьи-то слова. Северина все время сидела рядом. Тогда я готов был превратиться в кого угодно, лишь бы не расставаться с ней ни на миг. И теперь я бы выдержал жар и боль, если бы мое помешательство рядом с парфюмерной лавкой оказалось кошмарным сном, а любимая ждала за углом улицы на своем темно-красном Suzuki Boulevar. Но мои иллюзии разошлись с настоящим на выезде из Латвии. Безлюдное шоссе поставило красную точку с привкусом помидоров в наших с Севериной отношениях. Намерение стать охотником ни на шаг не приблизило меня к цели. Я не мог гарантировать, что снова не слечу с катушек, что не провалюсь в неведомое наваждение. Не желаю убивать вампиров, чему бы ни учила меня Лилия! Что бы ни посоветовала симпатичная адвокатша Дарья Семеновна! И прошлой ночью снова убедился, что мне все равно, кто эти девчонки, Алиса и Лиза: люди, вампиры, охотники. Их хотелось оберегать независимо от ярлыков. Я видел в них хохотушек из паба «Алхимия», а ведь не каждый человек способен искренне смеяться. Что я вообще о них знал? Больше ничего. Может быть юная студентка Лиза с темными волосами до тоненькой талии влюбилась в вампира и планировала провести с ним вечность? Как я предпочел бы вместо смерти вечность с Севериной. Так ведь показывают в фильмах. А девицы пищат от восторга и сами идут на заклание. Мотоцикл выехал на набережную, словно жил своей жизнью и вез меня в аптеку на углу за лекарствами для Алисы. Я видел ее спину без единого живого места. Но еще больше хотелось прикупить