Кровавая алхимия: тайна артефакта - Лисса Мун

укусам бухгальеров. — И плевать, что со стороны казалось, будто я жаловалась. — Вот и теперь нападки и претензии, Максим Андреевич. И как работать в такой нервной обстановке, скажите мне на милость? — Что они тебе обещали? — жестко выплюнул ректор, переходя на «ты». — Простите? Нет, я, конечно, догадалась, что речь зашла о вампирах, но серая мышь Элис скончалась пару дней назад. Ничто так не закаляет, как непредвиденные обстоятельства, прогулки осенними вечерами в трикотажных шортиках и прыжки через костер. — Прикидываешься? — опасно произнес ректор. — Можем эту твою лавочку и прикрыть. Следовало молчать и соглашаться. — Он кивнул головой в сторону моих записей и посмотрел на Лилию. — Разберешься в материале? И доведешь до конца. В том числе заклинания и составы невидимости. Это же надо! Морок?! — Да, отец. — Лилия шагнула к моему столу и облокотилась, прильнув к черновикам. Сердце пропустило удар, ладони сжались в кулаки, а вот ноги, наоборот, подкосились. Воздух громко ворвался в грудь через рот, но ответить хоть что-то я не успела. — Не хватало нам войны с вампирами, — на своей волне продолжал глава академии, которому я в данную минуту желала вцепиться зубами в шею. Пусть я и не вампир, но успела научиться у них некоторым приемам. Как говорится, с кем поведешься, тем и пообедаешь. Тьфу! — Заменитель крови необходим совсем для другого. И как можно скорее! Еще один такой промах, как прошлой ночью… — И для чего же? — в глазах Натанга, неожиданно появившегося на пороге, клубилась тьма. Таким я его еще не видела. В лабораторию шагнул один из братьев, одетый как преподаватель, доктор наук Руслан Игоревич Натанг, с взлохмаченными на его манер волосами. Да только это был не он. Глупое сердце снова замерло, а колени окончательно подогнулись, и я схватилась за любимый высокий табурет, чтобы не упасть. Задела Лилию, она ткнула локтем банку, которую я достала для опытов, та подвинулась на край, но устояла. Зато сок внутри подпрыгнул, ударился о капроновую крышку и с громким «бульк!» перевесил. На глазах у молчаливых зрителей банка полетела на пол. В увлекательных фильмах о вампирах, кровопийца выпустил бы клыки, разогнался до сверхсветовой скорости и поймал хрупкий сосуд. Наши же вампиры питались кровью, долго жили, размышляли об алхимии и строили козни, в остальном на киношных походили мало. Банка грохнулась об пол! — Помидорчики! — возопила я. — Бесценный препарат! Осколки смешались с красной мякотью и желтоватой сывороткой, напоминающей лимфу. Наши с Лилией халаты обрели абстрактный рисунок, брюки ректора блестели мелкой крошкой прилипшего стекла, и только Тристан не пострадал. Он все так же свирепо взирал на Максима Андреевича от двери. — Я жду ответ, — напомнил Тристан. — Для вашего непосредственного питания и нашего общего мира, — сообразил ректор. — Лилия практически закончила консервант. Взглянете, Руслан Игоревич? — Позже. — Она и кровь доведет до ума. А Ясину накажем — отчислим. И никому неповадно будет нарушать ритуалы… — Отчислишь Ясину, и сделке конец, — прорычал Тристан. — Кровь она доделает лично. Белоусова, принесите Ясиной образцы консервантов. Пусть проверит на совместимость со своим продуктом. — Да что она там поймет? Пусть даст свой образец, я сама проверю. Уже рука набита. — Злить надумали? — Тристан перевел взгляд с ректора на Лилию и обратно. — Вчера мало показалось? — Не забывайся, вампир, — выплюнул Максим Андреевич. — Мы охотники. И управу на вашего брата имеем. — Да-да, Максим Андреевич, да-да. Перемирие прямо сейчас отменим? Ректор покраснел так, что любимые помидоры в теплице позавидовали бы. Казалось, он вот-вот накинется на Натанга. — Пошумели, и хватит, — пошел он на попятную. — Пар, как говорится, выпустили. Мы вам, вы нам — все в силе. — Что-то я начинаю забывать, о чем вы толкуете, — процедил Тристан, разглядывая безобразную лужу на полу. — Лилия, неси образцы, — холодно потребовал Максим Андреевич. — Пропитания будет достаточно — лучшие представители человечества обретут долгую жизнь. Наш уговор скреплен кровью, а имена первых, кто обратится, давно вписаны. Так что забудем об этом маленьком недоразумении. — Сходим вместе, заодно расскажете подробнее, — бархатным голосом пропел Тристан, а вот скула у него при этом дергалась. — Ясина, работайте. Угрюмая процессия удалилась из лаборатории, а вот учиненный погром сам не выметался. Пришлось облачиться в толстенные резиновые перчатки и заняться уборкой. Осколки впивались в тряпку, а в мыслях засели последние слова ректора. Кто обретет долгую жизнь? И неужели это означает, что глава охотников намеревается плодить вампиров? Чушь, противоречащая логике! А консерванты? Я никогда не думала, что наши с Белоусовой работы как-то перекликались между собой. И уж тем более не предполагала, что научный руководитель сговорился с ректором, чтобы совместить технологии. Все ли наши аспиранты трудятся на вампиров? Для вампиров? Но ректор охотник! — Пусть консервируют кровь людей, — пожаловалась я Химичку, когда закончила махать тряпкой. — И пьют сколько хотят. Раз без этого она быстро портится и не годится им для питания. Людям для переливания годится, а им не годится! Ты это слышал? А свои помидоры я сама законсервирую! Тристан ворвался в лабораторию, чеканя шаг. Выглядел еще более устрашающе, чем прежде. Стукнул по столу пластиковым штативом с пробирками, те подскочили, но удержались в своих ячейках. — Я точно не знаю, что ты там химичишь, — признался он. — Может быть, муть, которую творила Белоусова, вообще не потребуется? Руслан контролировал разработку консерванта как запасной вариант, если у тебя ничего не выйдет. Ведь сохранив кровь, мы вряд ли ее приумножим. Только исключим надобность охоты на людей, да будем тянуть ее трубочкой из красивого бокала. — Без формул и расчетов получится дольше, — я потрясла грязноватую белесую жижу, которую он принес. — Но я справлюсь. Хотя так и не поняла, почему не подходит кровь из холодильника. Вот, новую порцию сока достану именно оттуда. На столе очутилась очередная банка с отстоявшимся соком: желтоватая помидорная сыворотка снизу, красная бархатистая мякоть сверху. — Почему помидоры, Алис-с-с-са? Почему не редька или капуста? — Не поверишь, приснилось. — То есть какая-то неведомая сила дала подсказку? И ты наплевала на антинаучность идеи, а теперь все получается так, как надо. — Вероятно. — Вот эта сила живет в каждом. А в мертвом пакете с кровью ее нет. Лилия должна была поймать в капкан душу, энергетический отпечаток, зови как хочешь. И занималась она алхимией, используя знания охотников. Меня передернуло. Почему-то, когда все они говорили о даре Ирис, отпечатке, который она оставила Лизе, мой разум так не бунтовал. Но стоило представить, что кусочек чьей-то души будет заперт в пластиковом пакете, и стало тяжело дышать. Подумаю об этом позже! — Как там Руслан Игоревич? Меня смущало, что мы