Попаданка в цыганку. Держитесь, черти, ай-на-нэ! - Рин Дилин

— Лика, тебе, может быть, ещё одно одеяло дать? — высунулся рядом с Мирьям Шарот.

Судя по тому, как эти двое хихикали и краснели, точно нашкодившие школьники, мне скоро не второе одеяло, а отдельный домик-вагончик понадобится.

Придётся взрослой «дочуне» съехать, чтобы не стеснять молодую семью… Но, уняв в душе зловредный порыв, я безропотно покивала, не став их подначивать по этому поводу.

В конце концов, затея-то моя, и глупо ожидать, что она чем-то другим могла закончиться.

Глава 23

Двумя месяцами ранее.

Мир Вернмэлл, Иегрес-Аскаин, дворец лорда Арвендела де Валлерстриэль, Высшего, бессмертного альва и, от скуки, специального представителя и консультанта по связям с другими мирами, входящими в состав Соединённого Междумирья.

Чего никогда не представлял себе лорд Арвендел, так это то, что ему придётся прятаться в собственном доме. И ладно бы от какого-нибудь чудовища Пограничья, влезшего неведомыми путями в дом, но нет! Сей причиной была очередная, вполне миловидная эльфийка, которую пытались ему сосватать эти снобы из Совета Старейшин.

«Давно уже доказано, о Великий, что от брака с чистокровными эльфийками у альвов рождаются не менее высокородные эльфы. А человечки способны подарить только вампиров, — угодливо заглядывали они ему в глаза, когда он пытался испросить разрешения на брак со своим Цветочком. — Мы понимаем, что у Вас, как и у других существ, имеются… э-э… некие физиологические потребности. Тяжело противостоять низменным плотским желаниям, но Вы должны, как никто другой, понимать, что у Ваших страстей есть цена… Платить за которую придётся всему миру… Вы же помните, как наш мир чуть не пал под натиском Вампирской Лихорадки?»

Лорд Арвендел помнил, знал и понимал. Его оправдывало перед Советом лишь то, что те вампиры были плодом не его «страстей».

Элизабет, Лиз, его Золотой Цветок, была для него просто отдушиной во мраке проходящих мимо столетий. В тот момент, когда он впервые повстречал её, бытие расцвело красками, заставив сердце стучать в груди быстрее и разогнать застоявшуюся кровь по телу. Радость от общения с нею и веселье от возможности подразнить её мужа Сандра оживляли его вечность.

Но всему приходит конец.

Песок в часах её жизни закончился, и он оплакал её уход. Вновь навалившийся затхлый тлен бытия заставил его уйти в Великое Древо: присоединиться к другим спящим в нём альвам… И он спал бы там до скончания веков, но игры Судьбы вынудили его нарушить пребывание в Древе: его внук Ноэль, этот негодный мальчишка, повстречал свою истинную и разорвал обговоренную помолвку с потомком его Цветочка! Чем опорочил репутацию не только всего рода, но и значимого деда: лорд Арвендел всегда держит слово!

К счастью, Судьба преподнесла ему новый дар — возвращение его Золотого Цветка, да только… Только он внезапно понял, что былого не вернуть, и чувства к Лиз за эти многие годы стали лишь трепетной дружбой. Не более: исчезла былая страсть, а общение доставляло просто тихое тепло.

А ещё… он внезапно понял, как неистово завидует Ноэлю: Высшие Силы преподнесли ему несомненно великий и ценный дар — встречу с истинной. С той, с кем можно было пройти свой путь жизни до самого конца.

«Вот бы и мне так, — нет-нет да и думалось лорду украдкой. — Да только, есть ли у бессмертных альвов подобные «истинные»? Возможно ли вообще существование кого-то, кто был бы способен пройти об руку вместе со мной Вечность? — и тут же сам себе отвечал: — Конечно, нет», — старательно унимал в душе зависть, а эту саднящую грустью мыслишку загонял в самый дальний угол сознания.

В коридоре снова послышался визгливый голос молодой эльфийки, и Арвендел досадливо поморщился: нет, ну, какая же раздражающе бестактная особа! Предыдущие четыре хотя бы соответствовали высшей крови эльфийской знати: были удручающе сдержаны, холодны и высокомерны.

Вернее, пять: первой была его жена, когда он по наивности поддался на уговоры Совета Старейшин и женился на ней. Весьма скучная особа. Лёд не только по характеру, но и в постели. Единственным достоинством её был их общий сын, который дал начало прямой ветке от Арвендела в роду Валлерстриэль.

Каким же облегчением стало расставание с нею!

Но второй раз на те же грабли он наступать не намерен: белого платья и брачной метки не видать больше ни единой девице! А особенно той, что сейчас премерзким слащавым голоском муштровала слуг в коридоре. Старейшины после знакомства с Лиз сделали выводы и в этот раз подкинули ему, как им казалось, «похожую» на неё особу.

Именно что «подкинули»: лорд вернулся домой, а тут — сюрприз-сюрприз! — «Здрасьте, я Ваша новая невеста!» — уже вовсю заправляла посторонняя хабалка.

Арвендел был неприятно изумлён начавшимся в его покоях и многих других помещениях ремонту. И выходило так, что ночевать ему предлагалось либо в одной комнате с этой бесстыдницей, либо в комнатах для слуг: то, что ему презентовалось придурками из Совета как «необычайная живость характера», на поверку оказалось беспардонностью и привычкой к вседозволенности.

Он с трудом удержался, чтобы не выставить её на улицу в тот же момент. Но деваха, впервые столкнувшись с разъярённым альвом, впала в истерику, залилась слезами и валялась в ногах, умоляя не позорить её отправкой в отчий дом.

Неизвестно, под влиянием какого Проклятого, но Арвендел в тот момент дал слабину и позволил остаться ей лишь для того, чтобы она вернула всё, как было: он вообще не переносил женских слёз, да… О чём сейчас крайне сожалел: надо всё же было выставить её тотчас.

Пусть и не в тот самый момент, но с утра — это точно.

К счастью, смежные с его опочивальней покои, в которых когда-то проживала Лиз, эта деваха не заметила из-за наложенного на двери заклятья для отвода глаз. А, может быть, из-за того, что её хранили Высшие Силы: посмей она только коснуться хоть одной вещи в этой комнате, и Ар отправил бы её не домой, а прямиком в Совет Старейшин.

Только посылкой и разобранной по запчастям. Разорвал бы на месте, если вернее.

И не потому что, он до сих пор любит Лиз,