Попаданка в цыганку. Держитесь, черти, ай-на-нэ! - Рин Дилин

нет. Просто эта комната ещё хранила его воспоминания о нежности, сладости и боли, что он когда-то пережил: сонное древо ещё росло из стены над изголовьем кровати, цвело и посыпало лепестками ложе; шкатулка с пустыми флакончиками из-под отворотных зелий ещё стояла на трюмо, рядом лежала щётка для волос Лиз… Как будто хозяйка вещей вышла только на мгновение и скоро вернётся, а у него вновь появится та, о ком ему хотелось бы заботиться и защищать…

С кем бы он мог переносить Вечность с радостью и улыбкой, но…

Похоже, не судьба.

«Пора вернуться в Великое Древо», — всё чаще возникала в голове до простоты разумная мысль.

А когда в коридоре за дверью слащавый голосок перерос в истеричный возмущённый визг, понял — сейчас. К чему тянуть? Рано или поздно это бы случилось: сон в Великом Древе — удел всех альвов. И он — не исключение.

Этому миру, впрочем, как и другим, больше не нужны Вечные: время Демиургов прошло…

Арвендел встал и направился к артефакту голосвязи с намерением сообщить о решении храмовникам, чтобы они немедленно подготовили всё необходимое. Но стоило только коснуться его, как артефакт озарился оповещением о входящем вызове. Секунду помешкав, Ар принял звонок.

Это оказалась Лиз. Он улыбнулся, всматриваясь в её лицо и отмечая густо проявившиеся морщинки: ход часов жизни смертных неумолим, однажды и это воплощение Золотого Цветка окончит существование… Впрочем, в следующем они не встретятся, он уже принял решение.

— Цветок мой, ты быть всё так чудесна! — с нарочитым акцентом поприветствовал он её. — Ты вовремя вспомнить обо мне: я только-только хотеть звонить тебе…

— Ты снова врёшь мне Ар, — укорила она его. — У тебя что-то случилось? Ты, случаем, не надумал вернуться в Великое Древо?

— От твоей проницательности ничего не скрыть, радость моя, — вздохнул он, опускаясь в кресло: вся его наигранная весёлость вместе с наигранным акцентом мигом испарилась. — Это так. Но я рад, что ты связалась со мной: у меня есть шанс теперь сказать тебе «прощай»…

Лиз подняла указательный палец и спародировала какой-то резкий отрывистый звук:

— Прости, но твой запрос отклонён, — она с жалостью посмотрела на него. — Ар, я понимаю, ты устал… Мне жаль, что я не могу тебе ничем помочь…

Лорд покачал головой, дав понять, что всё уже решено, и слова сейчас — только пустые звуки. Вместе с тем он недовольно отметил, что раздражающий голос в коридоре стих. А это значило только одно — эта мерзавка нисколь не изменила поведение и, ко всем прочим своим недостаткам, склонна ещё и к подслушиванию.

Ещё один довод в пользу Древа.

— Впрочем, — упрямо сжав губы, продолжила Лиз, — тебе всё равно придётся отложить на некоторое время уход в Великое Древо: Сандру поступил запрос с Саурена…

— Неужели от игнис? — удивлённо вскинул бровь лорд.

Она подтвердила его предположение кивком.

— Суть запроса неизвестна: драконы отказываются назвать причину, лишь требуют предоставить им, цитирую: «…специалиста широкого профиля работы с неординарным мышлением». Упоминается, что обговаривать будут лишь с самим кандидатом и то только после прохождения им некой проверки. Принесение магической клятвы о неразглашении обязательно…

Арвендел задумался, но чтобы скрыть это, бросил безразличный взгляд в окно: драконы — одни из представителей Высших. Но, в отличие от тех же альвов бессмертием не обладают. Очень закрытая раса. Несмотря на всевозможные «добрые услуги», преподносимые ими почти за так другим видам, близко к себе никого не подпускают, стараются держаться особняком.

Однако ему уже приходилось сталкиваться с ними. И вот его мнение: те, кто считает чистокровных эльфов зазнайками и снобами, просто никогда не встречали драконов.

— Ар, Тайная Канцелярия Вернмэлла не имеет влияния в других мирах, — уговаривала его Лиз. — Но, по понятной причине, мы не можем игнорировать «просьбу» игнис: в их власти отсечь наш мир от других без объяснения причин…

— И ты решила сбагрить эту проблему мне, — констатировал он.

— Тебе же нравится разгадывать головоломки, — оживилась она, считая, что его согласие уже у неё в кармане. — А там наверняка что-то из ряда вон выходящее! Эх! Я бы и сама взялась, но ты же знаешь: Хранителю нельзя покидать этот мир, иначе Библиотека перестанет существовать. Так что? Каков твой положительный ответ?

Арвендел ухмыльнулся:

— Мой положительный ответ — нет, — а на её вытянувшееся лицо со вздохом пояснил: — Цветок мой, найди себе кого-нибудь другого. Ты даже сама не осознаёшь, насколько невозможно права: я устал и хочу присоединиться к сородичам. Хватит, пора прекратить всё это. Пусть для меня всё остановится…

Женщина тоже вздохнула и посмотрела на него с глубокой печалью:

— Ар, когда всё останавливается, это называется смерть…

— Значит, я просто хочу умереть. Но это не в моей власти, — цыкнул он и, не давая ей вставить слова, сделал то, что и хотел. Печально выдал: — Прощай, Лиз. Прощай навсегда, мой нежный Золотой Цветок… — и нажал «отбой».

Помедлив, решил звонить храмовникам только после принятия ванны, а уж затем сразу ехать к Великому Древу: они прекрасно успеют подготовить всё основное. А помпезные проводы ни к чему: проводить их второй раз? Какая глупость…

Медленно принял душ, позволяя упругим струям насладить тело течением. И не без удовольствия слушал, как в комнате беспрерывно тренькал входящими сообщениями его техномагический браслет: Лиз — не та, кто сдаётся без боя.

Когда он покинул купальню, оделся, высушил и заплёл волосы в косу, браслет уже, казалось, раскалился от её возмущения.

«Ар! Я не принимаю твой отказ!» — гласило первое сообщение.

И это было точно брошенный вызов на дуэль.

Лорд с удовольствием стал листать дальше.

«Альвы, в том числе и ты, принесли клятву моему настоящему Отцу, что будут защищать этот мир до последнего вздоха!»

«Так вот мой тебе призыв, о Великий, как Хранительницы Библиотеки: приди и исполни клятву! Вернмэлл нуждается в защите!»

«Мне непонятны намерения и цели игнис. Боюсь, отказ повлечёт за собой серьёзные последствия… А того, кто справился бы лучше тебя, просто не существует».

И как вишенка на торте:

«Умоляю, Ар… Ответь мне…»