Стая - Алесто Нойманн

— На этой мрачной ноте обещаю, что больше никогда не буду пить.

— Неужели? — Вал вскидывает бровь. — С чего бы это?

— Если бы не вчерашний глинтвейн, этого бы не случилось. — Я указываю на ее раны. — Потеря контроля для оборотня непозволительна. Особенно, если есть риск убить того, кто так дорог сердцу.

Вампир усмехается и запускает руку в карман, растерянно глядя куда-то в пол.

— Знаешь, этот кулон… Ну, твой подарок… Он просто чудесный, спасибо.

— Не за что, — улыбаюсь я. — Рад, что тебе понравилось. И тот ярмарочный череп не забудь куда-нибудь на стену повесить. Знаю, что ты давно хотела его в коллекцию.

— Извини, что не поздравила тебя своевременно.

— О чем ты?

— Новая одежда лежит в углу, — говорит она. — Постарайся побыстрее, я буду ждать снаружи.

— Что ты задумала?

Не ответив, Вал покидает лабораторию. С трудом поднявшись на ноги, шлепаю к стулу, накидываю клетчатую рубашку и натягиваю плотные джинсы. Задаваться вопросом, откуда они взялись, у меня не было времени. На шатающихся ногах взобравшись по железной лестнице, я выскакиваю на улицу вслед за Рихтенгоф.

Яркое зимнее солнце снова ослепляет. Смотрю на лазурное небо сквозь пелену подступающих слез. Ненавижу, когда глаза оборотня начинают чудить сразу после обращения.

— Хватит плакать, соберись уже.

Вальтерия стоит на крыльце, спрятав руки в карманах брюк. Скорчив рожу, я с силой тру кулаками веки.

— Сейчас сдохну. — Стараюсь остановить поток слез. — Лучше бы я оставался слепым кротом.

— Ничего, скоро твоя близорукость к тебе вернется. А пока — держи. Получше рассмотришь свой презент.

Рихтенгоф вкладывает в мою руку что-то железное. Растопырив пальцы, пялюсь в свою ладонь.

— Ключи? — У меня, наконец, получается проморгаться. — От чего?

Вал вытягивает руку, указывая на другую сторону заснеженной лужайки. Возле подъездной дорожки красуется светлый внедорожник, могуче вздымаясь среди белоснежных сугробов на своих высоких колесах.

— Вау! — Я не могу подобрать слов. — Это что?

— Машина, Бруно. На ней ездят.

— Ты мне ее даришь?

— Ну, разумеется, иначе зачем я тебя сюда тащила?! — раздраженно откликается Рихтенгоф. — Увесистый кроссовер, достаточно сдержанный и мощный. Я долго не сомневалась, сразу представила тебя за рулем и…

— Спасибо, Царапка.

Прерываю монолог вампира и, распахнув объятия, крепко прижимаю ее к себе и целую в щеку. Та неловко поглаживает меня в ответ, не готовая к такому проявлению эмоций. Отцепившись от Вальтерии, радостно соскакиваю с крыльца и бегу навстречу подарку.

— Он просто невероятный! — Заглядываю в салон и не могу сдержать искреннего щенячьего восторга. — Я тебе подарил обыкновенный кулон и череп с ярмарки. А ты купила мне внедорожник!

— Брось. — Рихтенгоф делает вид, что ей все равно, но в тоне ее голоса слышится удовлетворение. — Просто видеть больше не могу твою старую колымагу.

— Спасибо!

— Ты счастлив?

— По уши! — Я расплываюсь в широкой улыбке. — Моя волшебница!

Вал улыбается, коротко кивает и оборачивается на дом.

— Пойдем обратно, — говорит она. — Скоро проснется Байрон. У него практически пулевое в голову, поэтому нам нужно найти аспирин.

7

Из пелены бессознательности меня вытягивает обжигающая боль, внезапно пронзившая руку. По сравнению с ней ожоги казались детским лепетом, легким синяком от падения с велосипеда. Зашипев, распахиваю глаза.

Ну, конечно. Рептильный мозг верно определил местоположение. Я в больнице. Вернее говоря, в частной клинике, где работает Рихтенгоф.

— Лежите смирно, — мягко говорит медсестра, устанавливая капельницу. — Сейчас придет врач.

Морщусь и смотрю на длинную трубку, заканчивающуюся острой иглой, врезавшейся в под кожу. С отвращением выдернув современный сплав из тела, я облегченно вздыхаю и сажусь на постели.

— Что вы делаете?! — Девушка тут же пытается уложить меня обратно на койку. — Прекратите, иначе мне придется ввести успокоительное!

— Просто позвольте мне дождаться врача, — сиплю я, стараясь не поддаваться. — Со мной все в порядке.

Медсестра в замешательстве.

— Вы отравились угарным газом, — констатирует она. — Кроме того, ваше состояние…

— Девушка. — Быстро читаю ее имя на бейджике. — Сара. Пожалуйста, не беспокойтесь, мой доктор поставит меня на ноги и без капельниц. Честное слово, я не умру до ее прихода. Но если она не придет, тогда точно умру.

— Как трогательно.

В дверях замечаю фигуру Вал. Прошелестев длинным белым халатом, она входит в палату, не сводя с меня пристального взгляда.

— Здравствуйте! — Медсестра переводит удивленный взгляд с меня на появившуюся из ниоткуда Рихтенгоф. — Я ставлю пациенту капельницу, но он…

— Все в порядке. Не могли бы вы нас оставить?

Девушка обескуражено моргает.

— Но ведь… так положено…

— Вы абсолютно правы, — спокойно говорит Вал. — Пациент бредит, поэтому ему нужно немного подыграть, чтобы не перевозбуждать и без того истощенную нервную систему. Сходите к кофейному автомату, вы выглядите очень усталой.

— Но…

— Все будет в порядке, уверяю вас.

Пронзительный глубокомысленный взгляд делает свое дело. Вампирский гипноз. Медсестра собирается что-то возразить, но потом передумывает. Нечеловеческой энергетике невероятно сложно противиться. Пробормотав что-то про должностную инструкцию, она забирает папку и покидает мою палату.

Осторожно прикрыв за девушкой дверь, вампир присаживается на краешек койки, быстро оглядывая мои повреждения на руках и груди.

— Ты бы видела, как я с окна сиганул! — усмехаюсь я, но Вал, кажется, не смешно. Она вздрагивает и напряженно смотрит мне в глаза.

— Я тут чуть с ума не сошла.

— Прости, — быстро извиняюсь я. — Не подумал об этом.

— Думать тебе вообще не свойственно. — Вал хмурится, заметив усыпанный осколками ожог на моей левой руке. — Зачем ты выскочил в закрытое окно?

— Говорю же, времени не оставалось. — Быстро пожимаю плечами. — Там все было в огне. Дверь кто-то подпер с другой стороны. Окно было моим единственным шансом не задохнуться.

— Неплохо было бы сначала его открыть.

— О… Об этом я тоже не подумал.

— Хорошо, что твоя глупость удачно соизмеряется с везением. — Вал подвигает к себе долото и ловким движением прикрывает лицо медицинской маской, чтобы лишний раз не соблазняться запахом крови. — Потерпи, будет немного щипать.

Сдавленно вскрикиваю и морщусь, когда Вал слишком резко ухватывает пинцетом крупный осколок.

— Извини. — Стекло со звоном отправляется в долото. — Так что там случилось с этой автомастерской?

— Ее подожгли.

Прервавшись, вампир выпрямляется, едва не уронив пинцет.

— Ты сейчас серьезно?

— Клянусь тебе, — уверенно отвечаю я. — Когда я вывалился из окна, то приземлился возле парковки. И видел там черный внедорожник. Пришлось срочно отползать в можжевельник.

— Где тебя и нашли, — мрачно заканчивает Вал. Покачав головой, она возвращается к работе. — Поразительная внимательность. Я полагала, что ты уполз туда подальше от дыма.

— Что там? Сколько погибших?

— Когда мне позвонили, то речь шла о бытовом