Измена. (Не)нужная жена огненного дракона - Анна Апрельская

было так просто… Ты же помнишь приказ императора? Каждый сильный дракон обязан иметь наследника. Пока нас прикрывает младший брат Майкла, именно он считается наследником герцогства Коуст. Но муж уже выражает недовольство мной. Ему нужен сын… Только способна ли я подарить его мужу?..

— А что, если дело не в тебе? — осторожно спросила я.

Клео удивленно посмотрела на меня, побледнела, но быстро взяла себя в руки.

— Хватит обо мне. Я хотела тебе объяснить ситуацию во дворце…

Часть из сказанного я знала. Двадцать лет назад умерла первая жена нашего императора Марсела Шеурийская. Никто не знает, как это случилось, все тщательно скрывается. Не прошло и пары месяцев, как его величество объявил о помолвке с леди Брендой Тигор.

Однако той не суждено было стать императрицей, богиня не благословила этот брак. Всевышняя за что-то разгневалась на любовницу правителя и поставила той клеймо фаворитки.

Айрус Шеурский разозлился тогда и приказал закрыть в столице все храмы Иоланты. Почти сразу за этим последовала засуха, обмеление рек и озер. Народ начал роптать.

Удивительно, но тогда всех спасла Бренда Тигор, убедив монарха отменить свое дикое решение. Леди Бренда согласилась стать гражданской женой Айруса Шеурского. Так фаворитка стала «королевой» без короны.

Четыре года назад леди Бренда родила сына, в котором император души не чает. Мальчика даже назвали в его честь — Айрусом-младшим. Правитель официально признал его сыном.

— Поговаривают, что именно он может стать наследником, — недовольно произнесла герцогиня.

— Но как же кронпринц? — изумленно спросила я.

— Не могу сказать точно, но его высочество Артура давно никто не видел. Некоторые говорят, что он в плену у фарейцев, а другие считают, что принц просто в опале, они с его величеством не очень ладили.

От этих известий на душе стало тяжело. Что же случилось с Артуром?

— Помни, Анни, не связывайся с Брендой и ее фрейлинами, — завершила свой рассказ Клео. — Старайся игнорировать их. Я бы вообще не советовала тебе отправляться в этот рассадник змей, но Риан почему-то категорично настроен отправить тебя туда…

***

Наконец настал день, когда мне предстояло появиться во дворце. Я уже приготовилась к неизбежному.

За завтраком я впервые за последние дни увидела лорда Адриана.

— Наденьте цепочку и браслет, леди, — спокойно произнес он и протянул украшения. — Это защитные артефакты.

Герцог пристально следил за мной, пока я выполняла его приказ.

— Нажмите на огненный камень на браслете. Теперь видеть и чувствовать артефакт можете лишь вы.

— Спасибо вам за все, — подняла я взгляд на дракона.

Адриан красивый, притягательный мужчина. Наверняка женщины так и вьются вокруг него. Неприятное чувство ревности пробралось в мое сердце.

Почему этот дракон не мой?

А что было бы, если?..

Нет! Что за глупые мысли? Мне хватило проблем от этих крылатых!

Я мысленно возвела между нами стену.

Ни за что не поддамся влечению. Этот мужчина мне совершенно безразличен!

«Ты себя убеждаешь в этом или меня?» — неожиданно раздался голос моей драконицы, и она вновь исчезла. В последнее время я все чаще слышала ее. Скоро наша связь окончательно закрепится.

— Клео права, вам будет нелегко во дворце, — вывел меня из задумчивости голос дракона. — Я не смогу постоянно быть с вами, но постараюсь помочь. Только выбора нет. Вас ждут.

— Кто меня ждет? — настойчиво спросила я, но Первый советник вновь ушел от ответа.

— Вы все поймете позже, — категорично заявил он, развернулся и направился к выходу, не обращая внимания на то, следую ли я за ним.

На улице нас ждал магмабиль с водителем. Пока мы ехали до дворца, я успела насладиться живописными видами столицы. Лорд Адриан проводил меня к главному входу, где мои документы проверил начальник стражи.

Я старалась не нервничать, чтобы не выдать свой страх. Дело в том, что мой паспорт на девичью фамилию, в него не было внесено имя рода моего мужа.

Только через несколько минут капитан вернул мне документы.

— У вас гостевой допуск во дворец, леди Росс, — сообщил он.

— Пусть лакей сопроводит леди к мажордому, — приказал герцог. — Ее должны ждать.

Капитан махнул рукой высокому худощавому мужчине.

— Оставляю вас, леди Анастасия, — обратился ко мне советник.

На меня накатила тревога.

Что меня ждет во дворце?

— Не волнуйтесь. Уже сегодня мы с вами встретимся на обеде, — заверил меня дракон, словно почувствовав мое состояние.

Мажордом пристально посмотрел на меня и недовольно поджал губы. Затем он приказал лакею проводить меня в комнату, отведенную для меня.

Мы шли довольно долго. Видимо, мои покои находились не в центральной части дворца. Я ещё не могла понять, хорошо это или плохо.

Комната оказалась маленькой: в ней помещались лишь кровать, одна прикроватная тумбочка, небольшой столик и стул. Я не сразу заметила две двери: в крохотную ванную комнату и маленький гардероб.

— Да… Не императорские покои, — невесело протянула я.

И тут же осадила себя. Что за мысли? Никто во дворце ничем не обязан мне. Дали комнату, и я должна быть благодарна за это.

Однако мои покои не вызывали радости.

И вот появление горничной вновь заставило меня задуматься.

— Меня зовут Рози, — представилась с порога высокая рыжеволосая женщина, не удосужившись поздороваться. — Меня приставили к вам.

Судя по выражению ее лица, эта новость не принесла ей радости.

— Тебя что-то не устраивает, Рози? — холодно поинтересовалась я.

— Нет, что вы, — отстраненно бросила рыжая, старательно отводя от меня взгляд.

— Тогда найди и принеси мои вещи, — приказала я. — У меня было четыре чемодана, пара шляпных коробок и…

— Все это все равно не поместится в эту комнату, — перебила горничная.

— Даже если так, — жестко осадила я ее. — Я не намерена дарить свои вещи неизвестно кому.

Роза явно хотела что-то возразить, но сдержалась.

— Во сколько обед во дворце? — спросила я.

— Через три часа.

— Тогда поторопись найти мои чемоданы. Тебе