Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

— О чём вы шептались с принцем?

Этот ледяной голос я бы узнала из тысячи. Прокрался в ночи, точно вор! Что он пытался отыскать? Какие-нибудь женские безделушки? Словно я была бы так неосторожно и пронесла что-то с собой.

— Лорд Шаоден, нехорошо врываться в чужую комнату и вести себя так нагло.

— Как наставник я могу войти в любую комнату своих подопечных. Итак: о чем вы шептались, Тальрион?

Собрав все силы, я метнула ледяную искру, заставляя Люциуса применить поглощающий барьер. Нескольких секунд хватило, чтобы понять, что он полон сил. Значит, прямо не участвовал в нападении на наше поместье. Однако никто не говорил, что он не мог натравить на нас наёмников.

Почувствовав его раздражение, я рухнула на колени и опустила голову.

— Прошу простить, милорд, за мою дерзость. Сегодня я так сильно устал, что совсем позабыл обо всех манерах. Мы с принцем лишь обсуждали бой. Его Высочеству показалось, что я поддавался, но все это усталость. Я дал слово отыграться в следующий раз.

Лорд Шаоден приблизился и остановился. Что-то упало рядом с моей рукой, но я не осмелилась поднять взгляд и посмотреть.

— Обработай рану на плече, чтобы не загноилась. Если ты лжёшь, Тальрион, и планируешь использовать свою дружбу с принцем против меня, я обязательно узнаю об этом, — с этими словами Люциус покинул мою комнату.

Оставалось лишь облегченно выдохнуть и прикрыть глаза. Встав с колен и заперев дверь, я даже не стала раздеваться и рухнула на кровать в одеждах. Баночку с мазью я сжимала в руке, но не могла собраться с силами, чтобы обработать рану. Едва голова коснулась подушки, как я провалилась в сон. Проснувшись до звонка магического колокольчика, я ахнула, потому что вся комната утопала в густом тумане. Все простыни подо мной и одежда на мне были влажными. Закашлявшись, я попыталась понять, что за нечестивый дух решил столь жестоко подшутить, как вдруг плотную туманную завесу осветило два жёлтых глаза с вертикальными зрачками. Такие огромные, что могли принадлежать лишь магическому зверю. Дракону? Я ахнула и стиснула зубы, только бы не издать писк.

«Ты посмела пробудить меня от векового сна, девчонка!.. Придётся заплатить за это своей кровью».

Ой-ёй!.. Я зажмурилась, произнесла заклинание рассеивания, и туман мгновенно испарился вместе с пугающей иллюзией. Это действительно был дракон? Он пытался связаться со мной? Не просто связаться — он угрожал мне!.. Вот же попала!.. Может, драконы действительно терзали девичью плоть, и именно по этой причине был установлен запрет на поступление девушек в академии боевых искусств? Столкнись со зверем на поле боя, и он костей от тебя не оставит… а ведь мне предстояло приручить одного из них, если брат не успеет восстановиться.

Приручить дракона… я задумалась — сумела бы вообще сделать это, если бы пришлось? Собственной смерти я не боялась, но вот принести позор семье не желала. Артефакт должен быть найден как можно скорее. Кто обладает такой силой, чтобы взять его под свой контроль? Только кровь семьи Лан всегда могла контролировать его. Это было сделано специально. В груди вдруг появилось неприятное жжение. Я постучала кулачком по солнечному сплетению, пытаясь привести себя в норму, и поспешила переодеться.

Приняв зелье роста, я передёрнула плечами от чересчур горького вкуса, присела на край кровати и открыла магическую шкатулку для обмена письмами. Этот древний артефакт был подарен отцу императором в награду за его преданность. Крышка скрипнула, а изнутри полилось зеленоватое свечение. Послание от отца. Облачко взмыло вверх, и передо мной возник такой родной лик.

— Тальрион, знаю, ты беспокоишься, но я спешу сообщить, что твоя сестра пришла в себя. Жизни Тиариэль ничего не угрожает. Мы с ней обязательно навестим тебя на празднике Посвящения. Будь осторожен и не скучай. Скоро мы увидимся, и тогда всё встанет на круги своя.

Письмо рассеялось магическими крупицами, а по моим щекам потекли обжигающие ручейки. Отец старался говорить осторожно, чтобы не выдать нас, но я видела, как болело его сердце. Одно неверное движение, одна промашка, и всю нашу семью ожидало суровое наказание. Матушка и сестра не перенесут утраты титула, ведь привыкли жить в роскоши. Я бы точно нашла для себя местечко, да хоть в наёмницы могла пойти, брат — тоже… Однако Таля ожидало светлое будущее — у него были все шансы попасть в императорский дворец и стать личным стражем-наездником при дворе. За это следовало бороться.

Вытерев слёзы, я встала и направилась в столовую. Проблемы проблемами, а обед всегда по расписанию. Не следовало пренебрегать едой, чтобы не ослабнуть. Пусть в комнате и стояло блюдо со свежими фруктами и ягодами, но это перекус для леди, а не воинов. Войдя в столовую, я порадовалась, что лорды решили понежиться в своих кроватях чуточку дольше, и сейчас мне не приходилось выбирать, с кем сесть за один столик. Плюхнувшись рядом с однокурсниками, я втянула в себя аромат пряной говядины и улыбнулась. Вот это еда!..

— Тальрион, ты вчера хорошо проявил себя. Научишь меня тому приёму быстрой атаки, который использовал ближе к концу боя? — обратился ко мне Толстопуз.

Я даже не успела познакомиться со своими однокурсниками, а обращаться к ним по прозвищам, что появились в голове, было бы неуважительно.

— Научу, но… Прости, кажется, я не знаю твоего имени.

— Зачем лорду из великого рода знать моё имя? Я лишь сын пекаря, которому посчастливилось выбить искру небесного огня и попасть в академию.

Толстопуз покраснел, а я поняла, что пусть правила академии и предусматривали отсутствие разделения на ранги, все вели себя здесь ровно противоположно этому.

— Когда обсуждали поединок моей сестры и наставника — об уважении почему-то забыли, а теперь вдруг вспомнили? — скривив губы, я неодобрительно покачала головой, замерла и шикнула на посмеивающегося Долговязого. — А ты? Ты тоже не назвал своего имени.

— Норман, сын кузнеца, а он Бак.

Так уже лучше!.. Следовало не забыть рассказать о них брату, чтобы никто не заметил нашей подмены.

— Хорошо, в таком случае, Бак, в свободное время потренируемся вместе.

В глазах парня засиял благоговейный трепет, а я покончила с завтраком и направилась на поле, чтобы немного подышать свежим воздухом и подумать, как мне избежать встречи с драконами. Церемония Посвящения состоится через месяц, а приручение драконов — через две недели. Если лорд Шаоден, конечно же, не обманул меня. Он мог сделать это нарочно, но для чего?