О пепле и стали - Элиза Рейн

— Ты в порядке?

Она смотрит на меня и поднимает палец.

— Обожглась. Пройдет.

— Но твои глаза…

Она хмурится.

— Глаза? На них же не попал кофе.

— Нет, с ними что-то было.

Она медленно поднимает брови.

— Что-то было?

С минуту я смотрю на нее, и ко мне приходит понимание.

— Ты снова работала с жезлом Элдриха?

Она опускает взгляд, будто ребенок, пойманный на воровстве.

— Сарра! Ты же обещала! С этой штукой что-то не так. Честно, видела бы ты себя тогда, с черными пальцами, а теперь с твоими глазами что-то не то. Это же опасно! — слова рвутся вперед, страх делает их резкими.

Она поднимает взгляд, и ее лицо выглядит жестким.

— Не тебе рассказывать мне о том, что опасно делать. Я чувствую связь с этим жезлом, и если получится раскрыть его магию, то уверена, что смогу сделать что-то с ней сделать. Что-то важное. Может, даже новое.

Я проглатываю возражения. Она абсолютно права насчет того, что я не имею права ее отчитывать. И если связь, которую она чувствует с этим жезлом хоть немного похожа на то, что я чувствую к Торви или Каину, то я ее только расстрою, но не удержу от дальнейших шагов. Некоторые желания сильнее разума.

— Думаешь, ты сможешь использовать заключенную в нем магию? — тихо спрашиваю я.

Ни один человек на Иггдрасиле не может пользоваться магией. Если она сможет, это будет невероятно. Это изменит все, что мы знаем о различиях между фейри и людьми.

— Нет, наверное, нет. Но в нем что-то есть. Что-то связанное с Двором Земли, с магией, которую я заключаю в жезлы для фейри, но как будто большее, — пока она говорит, ее руки двигаются так, будто она пытается схватить что-то, до чего не может дотянуться. — Не знаю, как объяснить это словами, это такое чувство, будто поток внутри меня. Я должна выяснить, что это, Мадди.

От порыва в ее голосе у меня по спине бегут мурашки. Не потому, что я за нее боюсь. А потому что понимаю ее жажду. Это то же отчаяние, что подталкивает меня к Каину, хотя я и знаю, что так нельзя. Оно же заставляет меня хотеть выпустить на волю силу Торви, не думая о последствиях.

— Я не пытаюсь тебя остановить. Только хочу, чтобы ты занималась этим, когда я рядом. На всякий случай, — я сжимаю ее руку и чувствую, как слегка подрагивают мышцы.

Она кивает, но избегает моего взгляда. Я точно уверена, что она в любом случае будет над этим работать. Но как она сказала, кто я такая, чтобы возражать? Не то, чтобы я была лучшей по части самоконтроля.

— Так значит, ты хочешь, чтобы за завтраком я собрала сплетни? — спрашиваю, отпуская ее и нацепляя на лицо улыбку.

— Да, — кажется, она чувствует облегчение от того, что мы сменили тему, но я замечаю, что пальцами она все еще описывает какие-то узоры на ноге.

— Я в деле.

Начиная новый день в Фезерблейде, я заключаю сделку сама с собой. Я буду внимательно наблюдать за Саррой и замечать любые странности. Так же как она пусть и не заставила меня учитывать ее предостережения, но все равно помогла, указывая на то, что могло пойти не так.

Когда играешь с огнем, нужен кто-то, кто заметит момент, когда он вырвется из-под контроля.

Для меня это всегда делала сестра, пусть тогда пламя и не было таким сильным. Эта мысль заставляет меня вспомнить о зеркальце, и меня охватывает грусть.

Я заставляю мысли вернуться к Сарре. Фрейдис не хочет помогать мне, зато моя подруга хочет. Поэтому буду поддерживать и защищать ее как только могу. Я не могу ее остановить, но если она права, то не стоит и пытаться.

Некоторые границы созданы, чтобы их нарушать, и я буду рядом на случай, если, пытаясь сделать это, она разрушит что-то еще.

ГЛАВА 5

МАДДИ

Когда я захожу в Обеденный зал, атмосфера там довольно напряженная, воздух так и гудит. Все Валькирии в сборе, включая Каина, хоть вокруг него и остается довольно большое пустое пространство, в которое никто не решается войти. Этим утром он явно в режиме «идите нахрен».

Почему я не думаю, что должна держать от него подальше, как все остальные? Стоит мне его увидеть, и меня неудержимо тянет к нему.

Заставив себя отвести взгляд и пройти мимо, я оглядываю новобранцев и пытаюсь проверить, все ли здесь. Убедившись, что Мерит действительно нет, тяжело сглатываю. Инга, Оргид и их новые дружки, напавшие на меня вчера, тоже пока не присутствуют в зале.

Все остальные, кажется, на месте, и исподтишка поглядывают на меня. Я беру себе тарелку овсянки и сажусь рядом с Эльдит.

— Итак, — с нажимом говорит она.

Я хмурюсь:

— Итак, что?

— Итак, очевидно, все хорошо.

— Хорошо? Какое-то слишком громкое слово, не находишь? Учитывая, что мы только что потеряли Мерит.

Она, не моргая, смотрит на меня.

— Поминальная служба по Мерит была вчера вечером.

— О, я ее пропустила.

Должно быть, она проходила как раз в то время, когда мы с Каином были в Сокровищнице. После этого я ходила в храм и там никого не было.

Эльдит кивает:

— Ага. Ты и приятели Инги и Оргида ее пропустили. Тебя никто найти не мог, зато Харальд нашел остальных и спросил, где вы все были, и почему они все с травмами.

Я сглатываю. Куда она это все ведет?

— И? — неохотно спрашиваю я.

— И Ульрика моментально раскололась. Она рассказала ему в присутствии почти всех новобранцев, что они организовали нападение на тебя.

Я снова сглатываю, но тяжелый ком не уходит из горла.

Они накажут нас с Каином за то, что мы их побили?

Это было бы несправедливо. Разочарование нарастает внутри. Я не хотела всего этого внимания.

— Я ни о чем таком не просила, — тихо говорю я.

Эльдит кивает.

— Знаю. Вчера вечером они были наказаны.

— Были наказаны? — повторяю я, переводя взгляд на нее. Того, что их побили Каин и Торви, было недостаточно?

— За трусость.

Волна удовлетворения прокатывается по мне.

— Ага.

— Я думала, ты тоже будешь выглядеть, как после хорошей драки, — говорит Эльдит, разглядывая меня, ее взгляд ощупывает мое тело.

— Одна из стрел Инги была опасно близко, но, — одергиваю себя прежде, чем успеваю произнести имя Торви. — Появилась медведица и больше ко мне никто не подходил.

— Ну, остальным не так повезло. Кажется, у