Пособие для злодейки по эксплуатации главного героя - Александра К.

Спустя неделю моё агентство напоминало улей, где каждый трутень с увлечением исполнял свои новые, легальные обязанности. В воздухе витал запах свежей краски, пергамента и жареного лука из тестовой кухни мадам Ингрид. Генерал-Предатель, а ныне начальник службы безопасности Герхард, внедрил систему пропусков настолько запутанную, что даже он сам однажды чуть не застрял в собственном кабинете, забыв кодовое слово. Барон Отто, окрылённый успехом, теперь организовывал все корпоративные мероприятия, и его хаос стал предсказуемо-милым и даже ожидаемым.

Идиллию нарушила она. Лилиан Рейнфорд.

Она ворвалась в мой кабинет в тот момент, когда мы с Каэланом и Лютвигом обсуждали финансовый отчёт. Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге застыла наша «ангельская» героиня. Но от ангела в ней остались только белоснежные крылья на платье. Лицо было искажено гневом, а глаза метали молнии.

— Элиана! — выкрикнула она, задыхаясь от ярости. — Довольно! Я требую прекратить этот… этот цирк!

Каэлан инстинктивно встал между мной и ею. Интересно, он сам понял, что теперь защищает меня от главной героини? Ирония была гуще супа-пюре от мадам Ингрид.

— Леди Лилиан, — его голос прозвучал предостерегающе. — Вы забываете о манерах.

— Манерах? — фыркнула она с презрением, которое ей отчаянно не шло. — Вы говорите о манерах, когда она… она… всё разрушила!

Я отложила перо и с интересом посмотрела на неё.

— Что именно я разрушила, дорогая? Уточните, пожалуйста. У нас тут KPI, планы, мы работаем.

— Ты разрушила сюжет! — закричала она, и в голосе послышались истеричные нотки. — Никто не влюбляется в меня по правилам! Никто не бросается меня спасать! Этот… этот Оливер, которого ты мне посоветовала, не пишет стихов, он читает лекции о магических артефактах! Он подарил мне на день рождения не бриллиантовую брошь, а увеличительное стекло для изучения рун! Это унизительно!

Я перевела взгляд на Лютвига, который старательно делал вид, что ведёт протокол, но по дрожащим уголкам губ было ясно — он едва сдерживает смех.

— Лилиан, — сказала я терпеливо, как объясняла клиенту, почему его проект нельзя выполнить вчера. — Вы сами хотели внимания Оливера. Вы его получили. Он делится с вами самым сокровенным — своими знаниями. Это ценнее бриллиантов.

— Но это скучно! — почти зарыдала она. — А Каэлан… — она бросила на командора взгляд, полный упрёка. — Он вообще на меня не смотрит! Он теперь вечно тут, у тебя, и выполняет какие-то… приказы!

Каэлан слегка покраснел и отвел взгляд. Похоже, ему было неприятно быть разменной монетой в этом споре.

— Лорд-командор работает по контракту, — напомнила я. — У него есть финансовые обязательства. А вы, если хотите его внимания, можете заказать услугу «Сопровождение на официальном мероприятии». Тариф «Стандарт» включает три часа его времени. Тариф «Премиум»…

— Я не буду ничего заказывать! — перебила она, топая ножкой. Это выглядело нелепо. — Я требую, чтобы всё вернулось как было! Я главная героиня! Мне полагается любовная линия с лордом-командором, интриги, страсть, опасности!

Она выдержала драматическую паузу, ожидая, видимо, что небеса разверзнутся. Но в кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь скрипом пера Лютвига.

— Хорошо, — сказала она, и её голос стал тихим и ядовитым. — Если ты не понимаешь по-хорошему… Я украду твоего жениха! Я верну всё на круги своя! Я заставлю Каэлана влюбиться в меня, как и было предназначено!

Я вздохнула, откинулась на спинку кресла и взяла со стола новый отчёт.

— Каэлан? — переспросила я, не глядя на неё. — Он в отпуске на этой неделе. Уехал проверять свои рудники, которые мы наконец вывели в плюс. Если вам срочно нужен мужчина для провокации, договоритесь с его заместителем. Кажется, это рыцарь Альрик. Только предупреждаю, у него аллергия на духи, которые вы используете. В прошлый раз он чуть не чихнул собственным шлемом.

Лилиан застыла с открытым ртом. Она была готова на всё — на слезы, угрозы, скандал. Но не на полное безразличие и бизнес-подход к её драме. Её главное оружие — вызывать эмоции — не сработало.

— Ты… ты… — она не могла подобрать слов.

— Я занята, Лилиан, — сказала я, указывая на кипу бумаг. — У нас квартальный отчёт. Если у вас есть деловое предложение — оформляйте заявку у секретаря.

Слёзы блеснули в её глазах. Это были слёзы не боли, а фрустрации. Весь её мир, построенный на предсказуемости романтического сюжета, рухнул. Она развернулась и выбежала, громко хлопнув дверью.

В наступившей тишине Лютвиг наконец рассмеялся.

— Ваша светлость, это было великолепно! «Аллергия на духи»! Я обязательно использую это в рекламном проспекте о тарифе «Без неожиданностей»!

Но я смотрела на дверь, за которой скрылась Лилиан. Во мне шевельнулось что-то похожее на жалость. Она была заложницей сценария не меньше, чем я. Просто её тюрьма была позолоченной.

— Она не опасна? — неожиданно спросил Каэлан. Он всё ещё стоял ко мне спиной, глядя на дверь.

— Пока нет, — ответила я. — Она пытается играть по старым правилам, а поле уже поменялось. Опасность придёт не от неё.

Я ошиблась.

На следующее утро в мой кабинет вошла… Лилиан. Но это была не истеричная девица, а собранная, хоть и бледная, молодая женщина. Она нервно теребила край платья, но в глазах читалась решимость.

— Леди Элиана, — начала она, избегая моего взгляда. — Я… хочу оформить заявку.

Лютвиг уронил перо. Каэлан медленно повернулся.

— Я слушаю, — сказала я, указывая ей на стул.

— Я хочу… вернуть внимание Каэлана, — выдохнула она, и на щеках выступил румянец стыда. — Как было раньше. Чтобы он смотрел на меня с обожанием, защищал меня, был моим рыцарем.

В кабинете повисла пауза.

— Леди Лилиан, — сказала я, складывая руки на столе. — То, что вы описываете, — это не здоровые отношения. Это зависимость от сценария. Лорд-командор — не актёр для исполнения вашей фантазии. Он человек. Со своими проблемами, долгами и… отпуском.

Она сглотнула, но не сдавалась.

— Я знаю. Но я… не знаю, как по-другому. Вся моя жизнь была подготовкой к этой роли. Без неё я… никто.

И вот тут до меня дошло. Она была так же сломана системой, как Отто или Ингрид. Просто её «злодейством» была пассивность и ожидание принца.

— Хорошо, — кивнула я, беря чистый лист. — У нас есть для вас комплексное решение. Но это не услуга «верни его любой ценой». Это курс повышения самооценки и поиска собственной цели.

Она смотрела с недоумением.

— Собственной… цели?

— Именно. Вы умны, образованны, красивы. Но вся ваша энергия уходила на то, чтобы быть объектом обожания. А что нравится вам? Чем вы хотите заниматься? Может, изучать историю? Разводить цветы? Или открыть свой бизнес? Когда вы найдёте себя,