Месть для дракона! Цель: сердце! - Татьяна Сотскова

— Было бы прекрасно! — крикнул ей вдогонку и повернулся к Элиоту. — Милая. Но, кажется, больше интересуется моим титулом, чем мной. Печально.

Элиот фыркнул:

— Сказал король, окруженный фанатами. Смотри, вон еще три смотрят на тебя как на порцию огненного блюда. Готовы съесть со всеми потрохами, и ни с кем не делиться.

Я лишь пожал плечами. Я уже привык.

С трибуны начали зачитывать имена. Группы «Бета», «Гамма»… Я внимательно слушал, пока не услышала:

— Группа «Альфа»! Элиот из клана Пламенных!

— Есть! — крикнул Элиот, толкая меня локтем в бок. — Повезло, я с тобой! Уверен, что ты. Со своей мощью, тоже там окажешься.

Я ухмыльнулся. И тут же услышал:

— Зенон из клана Лазурных!

Я лишь кивнул, не выражая ни малейшего удивления. Я и ожидал этого. Сила, которую я продемонстрировал на обряде, не оставляла сомнений. Мое имя прозвучало громче других — по толпе прошел шепоток. Я чувствовал на себе десятки взглядов — восторженных, завистливых, оценивающих.

И вот он, момент. Лектор зачитал последнее имя в нашей группе. И это имя заставило меня на секунду встрепенуться.

— … и Калиста из деревни Утес Ветров.

«Деревня Утес Ветров», — мысленно повторил я. Та самая, с вывихнутой лодыжкой и острым языком. Я узнал ее.

Уголок моих губ пополз вверх в самой что ни на есть искренней улыбке. Вот это уже интересно. Очень интересно.

— Что? — спросил Элиот, увидев мое выражение лица и предвкушающую улыбку.

— Ничего, — отозвался я, и мои глаза уже выискивали в толпе ту самую кареглазую девушку. Она успела скрыться. — Просто кажется, учеба в этой Академии будет куда увлекательнее, чем я предполагал. И это не может меня не радовать.

Речь закончилась, и все начали расходиться кто куда. Но в основном: взять расписание и учебники.

Я и Элиот лениво брели обратно по парящему мосту, оставляя позади шумную толпу студентов, столпившуюся у стендов с расписаниями и у склада с учебниками.

— Смотри, как ломятся, — кивнул Элиот в сторону очереди, которая больше походила на толпу голодных грифонов у туши. — Стоять полдня ради того, чтобы первыми получить потрепанный фолиант о миграционных путях лесных нимф? Нет уж, увольте. Я лучше потом, когда все разойдутся.

— Мудрое решение, — согласился я, с наслаждением потягиваясь. Солнце приятно грело спину, т возникала мысль: а не размыть ли мне крылья? Полетать немного над академией, и насладиться свободой и покоем. — Все эти бумажки и книжки никуда от нас не денутся. А вот возможность просто постоять и подышать воздухом… она сейчас куда ценнее.

Мы дошли до середины моста и остановились, облокотившись на перила. Внизу под нами клубились облака, и лишь далеко-далеко угадывалась зелень земли. Вид была завораживающим. Он заставлял думать о чем-то более величественном и глубоком.

Элиот, переждав паузу, боком посмотрел на своего нового друга, то есть меня, и не выдержав, спросил:

— Ладно, Зен. Остальная толпа может вестись на эту байку про «набраться опыта», но я-то не куплюсь. Вчера убедился, что прав, когда с тобой болтал. Ты — новый глава самого могущественного клана. Сильнейший из сильнейших. И ты… сбежал в университет? Сдал все бразды своему дяде? Серьезно? Какой в этом смысл?

Я засмеялся, но в моем смехе прозвучала легкая, едва уловимая фальшивая нота. Попал в точку причем везде, и я даже не стану этого отрицать. Какой смысл? Я уже здесь, так что скрывать ничего не стану. По крайне мере от тех, кто мне нравится.

— А какой смысл в том, чтобы сразу запереть себя в тронном зале с кипами скучных договоров и вечными спорами старейшин? — парировал я. — Я и так провел там полжизни, пока мой отец… пока он правил. Я видел, во что это его превратило. В сухого, озабоченного политикой старца. Я не хочу становиться таким в двадцать четыре года.

Я помолчал, глядя на пропасть под ногами.

— Так что да. Я выбил у дяди Кассиана отпуск. Год. Всего один год, чтобы пожить для себя. Чтобы повеселиться, наделать глупостей, возможно, даже чему-то научиться, — Я бросил взгляд на Элиота со своей фирменной ухмылкой. — Перед тем как окончательно угробить себя этой бумажной, неблагодарной работой на благо клана. Это мой последний шанс на свободу, понимаешь? И я чертовски намерен им воспользоваться по полной.

Мой тон был легким и беззаботным, но в глазах на мгновение мелькнула тень чего-то более серьезного, какой-то непроизнесенной правды. Но он тут же скрыл ее, хлопнув Элиота по плечу.

— Так что давай, весели меня, Пламенный. Покажи все самые темные уголки этой Академии. Научи своим самым безумным трюкам. Чтобы потом, когда я буду подписывать какие-нибудь смертельно скучные торговые соглашения, у меня было о чем вспомнить.

Элиот изучающе посмотрел на меня, словно пытаясь разгадать ребус, но потом его лицо расплылось в улыбке.

— Ну, если это твое предсмертное желание, кто я такой, чтобы отказывать? Обещаю, скучно не будет. Лира говорила, что я как стихийное бедствие в самом веселом его проявлении.

— На это я и надеюсь, — рассмеялся я, и на этот раз мой смех был искренним.

Я снова посмотрел на расстилающийся перед нами мир — свободный, полный возможностей и приключений. Мой отпуск, моя передышка… мой последний год беззаботности. Я намерен был провести его так, как никто до меня.

Глава 3

Я проснулась еще до рассвета. Привычка, выработанная годами жизни в деревне, где работа не ждала, пока ты выспишься.

Я проделала свой утренний ритуал: несколько сложных приемов для гибкости, дыхательные упражнения, чтобы успокоить ум, и серия резких, отточенных движений — отработанные годами приемы рукопашного боя. Мое тело было моим оружием не меньше, чем магия, и содержать его в идеальной форме было вопросом выживания.

В деревне это казалось простым ритуалом, чтобы не расслаблялась, здесь суть та же. Поменялось место, и напряжение выросло. Опасность выросла. И потребность в ритуале тоже.

Главное не расслабляться и не забывать, что я в логове врага, и на кону стоит жизнь дракона. Или моя, если я ошибусь.

Завтрак в столовой я проглотила почти не заметив, мозг был занят планированием. Учеба… Это было для меня в новинку.

Все свои знания — магию, историю, тактику — я добывала сама.