Подстроенный отбор, или Красивая сделка с Чудовищем - Надежда Олешкевич

к окну. На заднем дворе прогуливались девушки. Рассматривали достопримечательности дворца, держали над головами зонтики, выглядели цветами на зеленой лужайке, которые ласкало солнце.

Только на это и годны!

Брат говорил, что отбор — это его головная боль? У меня же от сложившейся ситуации, казалось, болело уже все тело. И никого не убить, не покалечить, не выплеснуть на нем свою злость.

Я подошел к балкону. С помощью магии мягко приземлился на пробегающую под моими окнами тропинку и сразу отправился к озеру.

При моем появление разговоры сразу замолкали. Передо мной расступались, отскакивали в стороны, опасаясь оказаться на пути, будто задавлю или… съем в порыве гнева. Наверное, стоит как-нибудь попробовать, чтобы не злословили зря.

Добрался до воды и, в прыжке обернувшись драконом, сразу пошел ко дну, где всегда думалось лучше.

Глава 4

Модистка порхала вокруг меня, будто укушенная. Нервничала. Тыкала в мои бока и руки иголками. На дверь изредка поглядывала.

На пренебрежение, уверена, у нее не хватало времени. Казалось, кто-то особо важный поручил сделать ей в кратчайший срок заказ, и она попросту не могла ослушаться этого чело… бррр, тут же все драконы!

Ладно, не все, была Марья, которая показалась очень милой. А еще Лорт, высокий, пухлый паренек с красными щеками, которого тоже приставили ко мне помогать. Как он объяснил, будет бегать для меня с поручениями и провожать в нужный мне уголок дворца, чтобы не заблудилась. На слове «бегать» я усомнилась. Но в целом мне все подходило.

Горничная предложила чаю, от которого я не стала отказываться. Правда, модистка сразу зафыркала, как паровоз, давая понять, что до конца ее работы никуда меня не отпустит.

— Да успокойтесь вы, успеете! — не выдержала я и спустилась с маленького стула, чтобы отправиться к накрытому чайному столику. — Вы же не хотите, чтобы ваше платье пришлось надевать на труп? Я умру сейчас, если не съем хотя бы вот этот кусочек пирога. М-м-м, какая прелесть, — зажмурилась от наслаждения, попробовав его.

С утра ничего не ела! С таким стрессом, как у меня, теперь нужно тонну еды поглотить, притом в кратчайшие сроки. А потом все запить сладким чаем и тортиком сверху закусить, чтобы оказался переизбыток сахара, и потом упасть в счастливую кому. Лучше так, чем от зубов одной мегеры или очередного высокомерного взгляда какого-нибудь дракона.

— Милочка, вы испачкаете мое творение!

— Не переживайте, я аккуратно… Ой! — воскликнула и не сдержала смешок, заметив, как побледнела модистка. — Да шучу! Не настолько я неуклюжая. Все-все, возвращаюсь, — запихнула в рот еще один кусочек, притом пальцами, не забыв их облизать, и отправилась обратно на каторгу.

Нет, а чего они ожидали, выдернув меня из родного мира? Думали, что буду примером благодетели, вести себя чинно и до каждой запятой знать правила этикета? Ни разу я не такая! Да, могу есть руками, иногда похрюкиваю при смехе, а еще в нос больно бью. Такая вот невеста для князя. Кстати, об этом…

— Марья, расскажи подробней о вашем мире, об Аруме. Как я поняла, это драконье королевство, да? О, еще, у меня на пальце роза появилась, может, знаешь, что это такое?

— Вы теперь долгожительница, — ответила вместо нее модистка, имени которой я до сих пор не узнала.

Захотела бы она, представилась бы сама — это должно быть в правилах приличия, уверена, где-то в главе про «чужую» территорию. Но нет, женщина просто заявилась, приказала двум девушкам занести заготовку сиреневого платья и надеть ее на меня.

— С помощью этой магической печати вы понимаете наш язык и способны читать, если умели это делать в своем мире.

— Долгожительница — это сколько?

— Как и драконы, можете дотянуть до пятисотлетия.

— Ого! — обрадовалась я, но сразу сникла.

Лучше прожить свои семьдесят в нормальных условиях, чем несколько сотен лет терпеть со всех сторон пренебрежение. Надо возвращаться домой. И чем скорее это случится, тем лучше.

— Ау! — воскликнула, когда женщина в очередной раз ткнула меня иголкой. — Осторожнее, я не манекен!

— Стойте смирно. Если не будете крутиться, то и иголкой больше не проткну. Девочки, можно приступать к юбке, — дала отмашку она своим молчаливым помощницам.

— Интересно, хоть кто-нибудь стойко выдерживал эту пытку? Как тут не шевелиться, когда вы мучаете меня около часа?

— Это еще мало. Вот решит князь подарить вам гардероб, и тогда мы потратим на его создание весь день, — бурчала она, не отвлекаясь от подгонки лифа.

— Сочувствую местным женщинам. Простоять столько в качестве манекена, и ради чего? Чтобы мучаться потом в нем? В таком ходить неудобно! Вот у нас все намного проще. Отправился в магазин, купил, что тебе понравилось, и потратил совсем немного времени.

Модистка скептически хмыкнула, но головы не подняла.

— Не верите? Ой, это что, есть даже более простой вариант. Заказать в интернете! Просто заходишь в телефон, выбираешь приглянувшуюся тебе вещь по картинке, указываешь свои размеры, и тебе доставят все курьером прямо домой. Посыльным, если по-вашему.

— Что такое интернет? — заинтересовалась модистка.

Слово за слово, и мы уже сидели за столиком, пили вместе чай и рассказывали наперебой, какие преимущества есть в наших мирах. Я поведала о глобальной сети, в ответ узнала про разные магические штучки, которые преобразуют ткань и помогают делать платье более легкими и элегантными, повышают износостойкость, защищают от влаги, от огня... Шарлотта оказалась достаточно интересной собеседницей. Порой смотрела на меня с долей высокомерия, но потом будто забывала, что перед ней человек, и слушала про очередную диковинку.

Как оказалось, Арум был единственным спокойным клочком суши в мире Лаладар. Последний погряз в бесконечных войнах, зато здесь драконы сохранили мир и надежно оберегали свои земли от проникновения извне — защитой являлась гряда гор. Тут не найти чудовищ, можно без опасений блуждать по княжествам и не опасаться нападений опасных тварей. Случались конфликты, но до обычных жителей доходили лишь отголоски и никак не тревожили их.

Шарлотта назвала меня счастливицей, ведь не каждому человеку повезло попасть в королевство драконов. Стать частью великого! Я решила придержать скепсис. Ей лучше не знать, что я предпочла бы и дальше жить среди людей, где все просто и знакомо.

Не нужно мне такое счастье!

Не нужен мне отбор.

Не нужен мне князь со своей фавориткой.

А вот пирог я съем. Кусочек или два, может даже три, чтобы хоть как-то компенсировать сегодняшние приключения.

— Я все решила! — подскочила Шарлотта, благоразумно отодвинув перед этим недопитый чай. — Мы сделаем в платье прозрачные вставки на боках! Точно,