Сердце и надежда - Александра Бэнкс

Адди ставит вино на стол и обнимает меня. Я сглатываю, чтобы не дать комку в горле прорваться наружу, и зажмуриваюсь, когда глаза начинают жечь.

— Поехали завтра со мной. Останься, сколько сможешь. Посмотри, какая ещё бывает жизнь, милая. И, может, превратишь это в рабочий отпуск. Просто дыши, Руби Джейн, — её голос мягкий, и я знаю, что она всегда желает мне только лучшего.

Может, я и правда останусь подольше? Ну хоть на чуть-чуть.

Немного воздуха ещё никого не убивало, верно?

Высунув голову в окно, как одна из собачьих пациенток Адди, я закрываю глаза от яркого солнца Монтаны и поднимаю руку в поток воздуха, пока мы едем по самой длинной грунтовке на планете. Ветер треплет мои выпрямленные волосы, поднимая и перебрасывая их из стороны в сторону. Ощущение — словно чьи-то пальцы скользят по прядям.

Давно никто так не делал.

Правда, очень давно.

И если честно, это было быстро и без души. Ни прелюдии, ни разговоров, ни ласки. Просто секс. Чистый деловой подход. Надо, но не хочется.

— О чём думаешь, раз так высунулась, будто Чарли? — раздаётся голос Адди.

Что?

О, чёрт!

Я втягиваю руку обратно и поправляю волосы, усмехаясь.

— Чарли, да? Ну, по крайней мере, знаю, что делала это правильно.

Адди смеётся и сворачивает с дороги на подъездную аллею. Над воротами высится высокая арка с надписью.

Ранчо Роузвуд

Х Д & Л М Роулинс

Ранчо огромное. Впечатляющий дом и два красных амбара расположились за двумя паддоками с белыми изгородями. В каждом — по лошади. Всё выглядит просто потрясающе. На фоне возвышающихся за амбарами гор один из всадников уезжает прочь.

Вот он, настоящий Дикий Запад.

— Шею себе свернёшь, Руби.

— Я не верю, что это всё реально.

— Ты себе не представляешь. Подожди, пока не увидишь ранчо. Некоторые места, куда меня возил Хадсон — это вообще сказка.

— И ты жила тут всё это время и не прислала ни одной фотки? Адди, ну это уже наглость.

Эти горы — нечто особенное. Великолепные. Жизнь, которую они тут ведут...

Адди останавливается у крыльца, у маленьких белых ворот, и глушит двигатель.

— Я познакомлю тебя с семьёй Роулинс. Хочешь пойти со мной или остаться в доме с Луизой?

— Я с вами, если можно.

Адди довольно улыбается, выходит из машины в джинсах и рубашке с длинным рукавом на пуговицах. Я иду за ней — в укороченных джинсах и бело-синей полосатой кофте с открытыми плечами. Улыбка на моём лице такая широкая, что аж скулы болят. К нам несётся маленькая белая собачка с рыжими ушками. Адди тут же опускается к нему и начинает его гладить. Он меня игнорирует, полностью занят ей.

Я фыркаю, не зная — возмущаться или смеяться. Адди поднимается, и тут до нас доносится ритмичный стук копыт.

Я вцепляюсь в её руку, ахнув, когда к нам на лошади подскакивает парень, ведя за собой ещё одного осёдланного коня. Его невероятно синие глаза сразу устремляются на Адди.

— Ого, должно быть, ты Хадсон! — улыбаюсь я, махнув рукой.

Он приподнимает шляпу, бросая на меня доброжелательный, хоть и слегка озадаченный взгляд.

— Хадсон Роулинс, а это Руби Роббинс, моя лучшая подруга, — говорит Адди.

— Привет, Руби, очень приятно. Это Рокет, а это — текущая лошадь Адди, Сержант.

— Привет, мальчики, — расплываюсь я в улыбке.

— А чего это он весь при параде, словно собирается куда-то в дикие края? — спрашивает Адди.

— Так он и собирается, Ховард. Ой, Руби, извини, не знал, что ты приедешь, а то бы...

Он зовёт её Ховард?

Наверное, что-то деревенское...

— Адди! Как жизнь? — ещё один парень накидывает руку ей на плечи и, приподняв шляпу, кивает мне. Брови у него взлетают вверх, челюсть отвисает, он быстро отстраняется от подруги и прячет руки в задние карманы. Ну ладно...

Его лицо слегка вытягивается, прежде чем он поднимает бровь. Откашливается и протягивает мне руку.

— Эм... Рид Роулинс. Ты, должно быть, подруга Адди из Большого Яблока?

— Руби. Приятно познакомиться. — Я вкладываю руку в его ладонь.

Он оглядывает меня с головы до ног, выдыхает с лёгким смешком и отпускает мою руку.

— Если эти двое ускакали в закат, я могу устроить тебе экскурсию по горам Монтаны. Если хочешь.

— Эм... вы не против? — спрашиваю я, обернувшись к Адди.

На её лице появляется озорная улыбка.

— Конечно. Похоже, у меня уже есть планы.

Адди берёт стремя, и, как настоящая профи, легко садится в седло. Я прикрываю рот рукой на секунду — она действительно это сделала.

Она сияет от счастья и машет мне, разворачивая лошадь и уезжая вслед за Хадсоном и Рокетом.

Рид подходит ближе, я поворачиваюсь к нему и улыбаюсь. Он отвечает тем же — зелёные глаза вспыхивают, когда он откидывает с лица прядь растрёпанных светло-русых волос. Его бицепс напрягается, когда он это делает. Я сжимаю губы и прячу руки в задние карманы джинсов.

— Впервые в Монтане? — осторожно спрашивает он.

— Впервые вне города, если честно.

У него подскакивают брови.

— Вот как. Ну, тогда позволь устроить тебе тур с повышенным комфортом, — он подаёт мне согнутую руку, а на лице появляется широкая, заразительная улыбка.

Он чертовски хорош собой.

Я тихо смеюсь и смотрю, как Адди и Хадсон скрываются за амбаром и уезжают в поле.

— Ну давай, покажи, что тут у вас есть.

— Будет удовольствием, — он кивает на свою руку.

Я закатываю глаза и продеваю руку в его локоть.

— Сюда, мадемуазель, — говорит он с преувеличенной важностью.

Когда он идёт вперёд, высоко поднимая колени, я смеюсь. Он забавный, такой открытый. И мне он уже нравится.

— Поедем на пикапе Хаддо. Он эти холмы знает лучше нас.

Мы подходим к старенькому Chevy, он открывает мне дверь, и я забираюсь внутрь. Он обходит машину спереди, садится и запускает двигатель. Пикап отъезжает от амбара.

— Всю жизнь тут живёшь, Рид?

— Родился и вырос. Но не оборачивай это против меня, ладно? — Он подмигивает, а я закатываю глаза.

— Ни за что, — наконец отвечаю, глядя в окно.

— Ни за что? — его голос становится чуть ниже, чуть мягче.

Мы всё ещё о том же говорим?

— А как далеко уехали Адди с Хадсоном?

— Не знаю. Может, к реке. Но нам придётся ехать в объезд — без скачек по пастбищам сегодня, мисс Руби.

— Ты тоже ездишь верхом?

— Ага. Тут это как обязательное умение.

— Ну да, логично. Я каталась с Адди