Развод с предателем. Хозяйка молочной фермы - Елена Белильщикова

зимы стали холоднее и длиннее, будто само это место стало притягивать холодные ветра. А самой страшной напастью оказалась нечисть. Странные существа, отдаленно напоминающие животных, птиц и водных обитателей. Только куда опаснее и свирепее. Когда их убивали, они рассыпались в черную пыль – даже крови у них не было. Вот только редко кому удавалось их убить. Скорее, случалось наоборот. В общем, мало кому захотелось бы перебраться сюда!

Фредерик покосился на Лео, а потом взял меня за локоть, отводя в сторонку.

– Похоже, нам придется спрятаться на какое-то время. Пока со стороны Змееземья не пробьют Изгородь, – Фредерик говорил шепотом, оглядываясь по сторонам.

– Но это ведь может занять не день и не два.

– Естественно, – мрачно кивнул Фредерик. – Если король Генри отдаст приказ удерживать Изгородь максимально долго.

– И где нам прятаться? В лесу? Это невозможно, даже не думай! – я испуганно схватила сына за плечи. – Ты болен и слаб.

Я представила, что придется спать на земле, а питаться разве что грибами да ягодами. И то, чтобы приготовить грибы, костер нужен! А у меня спичек с собой не припасено. Вряд ли и у Фредерика завалялось в кармане огниво. Или как там в прежние века огонь добывали?

– Всего лишь немного проголодался и измотался магически, – отмахнулся Фредерик.

В солнечном свете было особенно заметно, каким бледным стал Фредерик за время плена, какие тени залегли у него под глазами. Я ощущала смесь гордости и щемящей боли, глядя на него, зная, что он сам отказывался от еды. Недавний мальчишка, Фредерик оказался куда более стойким и смелым, чем его отец.

В общем, я поспорила бы с этим «немного». Ведь было видно по мутному вымотанному взгляду, что Фредерик абсолютно выжат, что и на ногах-то держится исключительно благодаря силе воли. Но я не успела сказать ни слова. Ведь раздался заливистый лай, и я вздрогнула.

Оказалось, к колодцу подбежал пес. Низенькая дворняшка с кудлатой серой шерстью, смешно торчащей на морде. Лео чесал пса за ушами, и тот довольно вилял хвостом, улыбаясь во всю пасть.

– Лео, осторожнее! Это же чужая собака! – крикнула я, бросившись к ним.

– Он не кусается! – гордо заявил Лео.

Прежде чем я успела среагировать, он наклонился и обнял пса за шею, как будто знал его с щенячьего возраста. Тот довольно тявкнул, завиляв хвостом еще энергичнее. Я замерла, а в этот момент из одного из дворов выбежала старушка со всклокоченными седыми кудряшками. Она чем-то даже напоминала своего питомца: такая же низенькая ростом и лохматая, но добродушного вида.

– Ах, вот ты где! – заворчала она, хватая пса за ошейник. – Выскочил со двора, вы представляете? А я бегай, ищи его! А ну, домой! Живо! А вы кто такие будете? Не видела вас раньше!

– Да мы проездом тут! – выпалила я нервно.

– Проездом? – старушка с интересом окинула нас взглядом. – А лошадок ваших и не видать-то!

– Да мы на попутных ехали, – махнул рукой Фредерик, спасая ситуацию. – Сначала на одной телеге, потом на другой… Добрые люди помогали, подвозили! Иначе не знаю, что делали бы!

– Что ж так? Куда путь держите такой долгий?

– Бежать нам нужно. А за душой ни гроша.

Фредерик уставился на меня во все глаза. Но у меня все было под контролем. Я уже продумала кое-какую версию.

– От кого же? Неужто разбойники напали и ограбили? Так зачем этим злодеям за вами бегать, если они вас уже ограбили?

– Ох, если бы от разбойников! – с тяжелым вздохом я покачала головой, приложив ладонь к груди. – От мужа моего. Непутевый он у меня. Говорила мне мама, что лучше бы я за мельника замуж пошла! Мол, и работящий, и добрый, а что некрасивый, так с лица воды не пить! Не послушала я. Влюбилась по уши, вот и выскочила за него замуж…

Старушка с сочувствием зацокала языком, качая головой.

– Обижал он тебя? Бил?

– И меня, и детей, – я с сокрушенным видом склонила голову. – Вот я и решила, что сил моих больше нет все это терпеть! И что больше он руку на сыновей не поднимет! Вот и сбежала. А теперь ищу, куда податься. Отдохнем немного и снова в путь тронемся.

– Пойдем со мной! Накормлю вас, и отдохнете заодно.

Переглянувшись с Фредериком, я неуверенно кивнула. Старушку звали Салли. Она жила в небольшом уютном домике, перед которым ярко цвели фиолетовые ирисы. Мне сразу вспомнилась моя жизнь на Земле. Ведь это здесь, в мире магии, у меня было аристократическое прошлое. А там, в жизни до фатального нападения грабителя, я просыпалась под ор петуха и любила есть еще теплые, напитанные солнцем помидоры со своей грядки. Сестра у меня как раз обожала ирисы. И когда весной вся семья трудилась в огороде во имя будущих заготовок на зиму, она возилась со своими клумбами. Но мы смотрели на это с улыбкой – жили все дружно, ругались редко и уж точно не из-за такой ерунды.

Салли заварила нам чай из малиновых листьев и достала из погреба нехитрые припасы: соленые огурчики из бочки, ломтики сушеного мяса, клубничное варенье. Поставила на стол и целый кирпичик ржаного хлеба. Я помогала накрывать на стол, чувствуя себя немного неловко. Ведь Салли наверняка жила скромно.

Лео потребовал себе бутерброд с вареньем, скривившись на мясо. Я удивленно приподняла брови. Мальчишка-сиротка, прислуживающий в замке, и отказался от мяса? Прислугу вряд ли баловали перепелами в меду! Но тут Лео поразил меня окончательно. Откусив хлеб, он задумчиво пожевал и скривился.

– А что это такое? У папы такого никогда не было! Темный он какой-то, горелый, что ли? – Лео растерянно покрутил кусочек хлеба в руках.

– Ешь, – выдавила я напряженно. – Он полезный.

Я не знала, что говорить. Салли смотрела на меня, внимательно сощурившись. Эта женщина прожила долгую жизнь. И казалось, что видела меня насквозь.

– Можно тебя на минуту, Кассандра? – она кивнула на дверь. – Мне нужна твоя помощь.

Я пошла следом за ней на улицу, как на эшафот. Мы сели на небольшую деревянную скамейку под раскидистой яблоней.

– Вы не те, за кого себя выдаете, – помолчав немного, прямо сказала Салли. – Может, скажешь правду?

Данный текст был приобретен на портале (№81028409