Знатный казус, или ДРАКОценная моя - Елена Амеличева

Развернулась резко и едва носом не уткнулась в широкую грудь лорда. От него пахло… летом. Умиротворяющим разнотравьем с медовой ноткой полновесно созревшего клевера, чуть подчеркнутого горчинкой вреднюшки полыни, с вязкой игривой кислинкой безалаберного, как подросток, щавеля. Помимо воли повела носом, втягивая тягучий, насыщенный аромат. А потом заметила, что меня с интересом и задумчивостью разглядывают.

Щеки запылали еще сильнее, шагнула в сторону, но сильные руки тут же обхватили талию.

— Куда торопитесь, истинная моя? — бархатный голос скользнул в уши, обжигая шею.

Хотелось прикрыть глаза и слушать его, как музыку.

— Я… Мне… — пробормотала, не в силах связать и пару слов.

Кажется, разум из-за этого дракона уходит в спячку, не желая работать. Нет уж, не собираюсь присоединяться к тем девицам, что с томным выдохом падали к ногам лорда Тэррара всю его жизнь — чтобы он через них переступил, мигом позабыв.

— Я кое-что еще хотела приобрести, — ответила, развернувшись и мило улыбаясь.

— Позвольте мне порадовать вас, — предложил, взяв в руки свой кошель, висевший на боку.

— Нет, я сама. Подождите здесь минутку, будьте любезны.

— Почему? — нахмурился, недоверчиво вглядываясь в мое лицо.

Кажется, проснулось хваленое драконье чутье. Не вовремя. Надо усыпить обратно.

— Это… женские вещички, не смущайте меня, — погладила его по груди, заглянув в глаза, что налились яркостью фиалок.

— Хорошо, — хрипло ответил, кивнув.

Глаза полыхнули так ярко, что показалось, будто искупалась в летнем небе. Какое странное ощущение, щекочущее в душе. Но сейчас не до этого.

Я выскользнула из объятий жениха и направилась к небольшим шатрам, где самым бессовестным образом вывесили на всеобщее обозрение женское исподнее — панталончики. Ну никакой совести нет! Однако мне на руку.

— Вот эти покажите, — ткнула в одни, не глядя.

— Сюда ступай, милая, — торговка с готовностью отдернула край полотна, пропуская в «примерочную». — Вот, держи, красавица, меряй. Твоему лорду понравится, — подмигнула, сунув в руки розовое, почти прозрачное безобразие, и задернула ткань, скрыв от чужих глаз — в том числе, и драконьих, что цепко следовали за мной.

Приподняла двумя пальчиками ужасную «тряпочку». Кошмар откошмаренный! Да меня бабушка Георгина из дома бы выгнала, купи я срам такой! К счастью, мне такое не надобно. Как не нужен и жених-дракон!

Положив срамоту на место, выскользнула за задник шатра и понеслась прочь, не оглядываясь. Принцесса покинула замок, сверкая пятками — ведь хорошее дело браком не назовут!

— Стойте! — понесся над площадью, во всю мощь раскрываясь над ней, крик чешуйчатого.

Но это лишь придало мне сил. Не желаю становиться драконьей игрушкой. Знаю я, как они относятся к девушкам-простолюдинкам. Мы для них не важнее грязи под ногами. Из меня не выйдет человечки напоказ соседям, ни за что!

А то, что я в честь какого-то непонятного подвыперта судьбы оказалась избранной лорда Террары, ничего не изменит. Разве только сделает его посмешищем в глазах высшего общества. Оно ведь не меньше, чем мои любопытные соседки, обожает сплетни!

Следом тяжело затопали стражники. Оглянувшись, увидела, как толпа расступилась перед ними — людское море испуганно волнами разошлось в стороны, пропуская их. Хоть и в доспехах, а бегут быстро, боятся дракону не угодить, видимо. Ну, что ж, догонялки? А давайте!

— Простите! — повинилась перед торговцем и перевернула столик с яблоками.

Шустрые зеленые шарики заскакали мячиками прямиком под ноги погоне. Консервные банки один за другим попадали на брусчатку — с грохотом и руганью. Бегущие сзади налетели на них и образовалась куча мала. Стражники с яблоками — то ли картина, то ли рецепт!

Хихикнув, понеслась дальше, спиной чувствуя взгляд дракона. Между лопатками кололо так, словно сама натянула кольчугу, да на голое тело. На миг обернулась, и время будто застыло. Наши взгляды встретились. Мечущиеся вокруг люди не стали помехой. Я утонула в его глазах, полных гнева и, как ни странно, удивления.

В тот момент я отчетливо поняла главное — чего бы ему это ни стоило, он меня найдет!

Глава 8

Все не то

Разодетые в пышное весеннее убранство улицы пригорода слились для меня в смазанный бело-розовый поток. Я пронеслась по ним и влетела в наш сад, хлопнув калиткой. Накинула крючок — будто это могло спасти от дракона. Простучала дробно каблучками по ступенькам, вбежала в свою комнату и…

— Я толстый, — заявил енот, крутящийся возле зеркала. — Да, Эффи? — покосился на меня.

Нет, это не галлюцинации, это Чуня. Тоже жертва магов. Баронесса, живущая в столице, пару лет назад заказала одному такому умельцу «енотика, чтобы дети поигрались». А енот посмел укусить одного из благородно-рожденных отпрысков, когда малолетний гаденыш тащил бедного зверя, так ухватив за шею, что тот едва не был задушен. Ну, а еще игрушка высказала мучителю все, что о нем думает — в не особо лицеприятных выражениях, на язык он всегда был остер.

За это баронесса приказала вышвырнуть «адское отродье» на улицу. Нет, увы, не своего мерзкого отпрыска, а Чуню.

Но по милости судьбы кучер увез того подальше, в пригород. В итоге грязный, исхудавший до костей, облезлый малыш однажды пришел к нашему крыльцу, или уж скорее приполз — на последнем издыхании.

Мы с бабушкой Георгиной его выходили. Поили из пипетки и лечили от воспаления легких и прочих болячек. Чуня выжил, только характер у него немного попортился от пережитых потрясений, теперь он все время ворчит и готовится к неизбежному плохому, что вот-вот случится. Потому и получил имя Ворчун. Любя — Чуня. А еще он редкий мастер находить приключения на хвостатую попу. Конкуренцию ему могу составить разве что я.

— Да, я толстый, — вздохнув, констатировал енот, пытаясь втянуть пузцо — без особого на то успеха.

— Нет, малыш, — «отмерев» от шока после побега от дракона, возразила я и подошла к столику. — Ты не толстый, просто пушистый.

— Думаешь? — задумчиво посмотрел на меня.

В маленьких глазках зажглась надежда.

— Конечно, — кивнула и, налив полный стакан воды, выдула его махом.

Теперь все, что было, кажется сном. Игрой моего расшалившегося вконец воображения. Вот только…

Краем глаза заметила сияние на руке. Это не кажется. Метка на самом деле на моем теле. Переливается самоуверенно, утверждая, что отныне я принадлежу дракону.

Они правят нашим миром. После победы в войне с демонами чешуйчатые считаются героями, спасителями, которым все обязаны своими жизнями. Мы должны их славить и почитать. А еще платить поднебесные налоги, которые растут, как цветы на хорошем удобрении, ведь