Знатный казус, или ДРАКОценная моя - Елена Амеличева

аппетиты властителей тоже все увеличиваются. Также нужно неукоснительно соблюдать написанные ими законы. Подчиняться и не сметь роптать. Как жуки, которые ковыряются в навозе, не смея даже поглазеть на тех красивых существ, что парят в недостижимой высоте.

— Ай, — вскрикнула, почувствовав, как затейливая вязь налилась болью — словно в наказание за мои неподобающие мысли. — Ты еще и кусаться умеешь? — пробормотала я и велела еноту, — Чуня, выйди, переодеваться буду.

— Что я там не видел, — насупился он.

— Ничего ты там не видел, охальник! — ахнула я. — Уходи, пока по попе веником не получил.

— Чуть что сразу веником, — вздохнул и, запрыгнув на стул, предложил, — может, лучше обнимашки? — умильно улыбнулся, захлопал глазками и протянул ко мне лапки.

Ну вот как такой милоте откажешь?

— Давай, — смилостивилась и обняла пушистого пройдоху.

Метка засияла еще ярче, будто возмущаясь, что ее трут о шерсть всяких енотов. Вот и пусть, так ей и надо! Покажу этой зазнайке бедняцкую жизнь, так может, сама и сбежит!

— Обнимашечки — это завсегда хорошо! — довольно протянул Чуня и спрыгнул со стула. — А теперь пойду. Раз я не толстый, надо перекусить. Я ведь после завтрака хотел сесть на диету, потому что решил, что толстый, — рассуждая, зашагал к дверям. — Но раз не толстый, то зачем мучиться на диетах? Такую красоту любить надо и хорошо кормить, — любя погладил себя по бокам. — Ведь хорошо откормленная красота всегда лучше! Точно, — кивнув себе, подпрыгнул, повис на ручке и, когда дверь открылась, утопал в коридор.

Забавный он у нас. Помимо воли улыбнулась. Потом увидела метку и вновь помрачнела.

— Посияй мне тут! — бросила зло и переоделась в платье с длинными рукавами.

Так хоть ее не видно. И то хорошо.

— … и представляете, она сбежала! — донесся до меня незнакомый женский голос из цветочной лавки на первом этаже, когда подошла к двери.

— Да вы что! — а это Роза.

Я вошла внутрь. В лицо ударил нежнейший аромат цветов. Сестра мне улыбнулась.

— А вот и ленточки приехали! — она взяла из моих рук пакетик и укорила, — почему так долго? Покупательницы извелись!

— Да там просто на площади такое было! — смущенно ответила ей. — Дракон церемонию с истинной затеял, девушек согнали в храм. Меня тоже поймали.

— И что? — Роза вынула из пакета еще пакетик.

— Ну, оказалось, что истинная его фальшивая, магия на другую показала.

Метка тут же чувствительно припекла, взывая к моей совести. Чего такого, я же не соврала, просто немного недоговорила. Но никто и не уточнял, кто именно та истинная оказалась.

— Вот-вот, — вмешалась покупательница. — Я про то и рассказываю. А потом та истинная, что настоящая, взяла да и сбежала от жениха! Все уже об этом только и судачат! Весь город гудит!

И когда только успели? Я же едва-едва домой вернулась, а бежала так, словно… Словно за мой жених-дракон гнался! Воистину, сплетни быстрее ветра летают!

— Эффи, ну что ты наделала! — горестно вскрикнула Роза.

— А что? — замерла, подумав, что она все знает.

Старшие сестры — они ведь такие, ты не успеешь в неприятности влипнуть, а они уже в курсе.

— Ты зачем мне ленты для волос принесла, скажи на милость? — Роза высыпала на прилавок разноцветное содержимое пакета.

Я ахнула. Вот ведь торговец, чтоб ему ни одной продажи до пенсии не видать! Да и сама виновата, схватила, не посмотрев, и домой понеслась.

— Он перепутал, — прошептала горестно. — Прости, Роза. Я не проверила, так домой торопилась.

— И что нам теперь делать? Чем букетики подвязывать?

Колокольчик входной двери весело захихикал, впуская очередную покупательницу. Не глядя на нее, я сложила руки на руки и умоляюще посмотрела на сестру:

— Прости. Ну, хочешь, я сама на них руны вышью? Быстро-быстро сделаю!

— Здравствуйте, — раздался за спиной мужской голос, и все внутри меня вспыхнуло от ужаса.

И одновременно от счастья.

Глава 9

Чаепитие

— Добрый день, — Роза вышла из-за прилавка, позабыв про злосчастные ленты, что перевернули мою жизнь тАком кверху, как говорит бабушка Георгина. — Чего изволит господин? Композицию в корзине, быть может? Или дюжину букетов? Это очень популярный нынче подарок даме.

— Хочу отдать кое-что вот этой девушке, — он протянул мне, едва нашедшей силы обернуться, пакет. — Произошла путаница, торговец отдал вам не вашу покупку. Хотел догнать, чтобы вернуть, — усмехнулся, — но вы слишком быстро бегаете.

— Спасибо, — прошептала я и взяла шуршащий квадратик из коричневой упаковочной бумаги — стараясь не смотреть на лорда Тэррару.

— Предложи господину чаю, Эффи, — шепнула сестра, взяв у меня пакет. — Он такой путь проделал, чтобы нам помочь!

— Да, конечно, пойдемте, — на деревянных ногах я отправилась на залитую солнцем веранду, где цвели растения в горшках, обычные и подвесные. — Как вы меня нашли? — спросила, когда мы остались за закрытой прозрачной дверью.

— Встречный вопрос — почему вы сбежали? — ярко-синие глаза уставились в мое лицо.

— А вы думали, все просто мечтают стать женами драконов?

— Ну… да, — протянул недоуменно. — А что не так?

— Все не так! — отрезала категорично. — Я вас не люблю. Я простая девушка, а вы герцог. Этого мало?

— Со вторым пунктом согласен, — кивнул он. — Проблемы, несомненно, будут. А вот что касается первого заявления, — взял меня за руку. — Эффи, вы совсем меня не знаете.

— Как и вы меня, — выдернула ладошку из горячих рук. — Но это не помешало вам ухватить невесту под локоток и потащить домой, будто свою собственность.

— А куда еще?

— Вы даже не спросили, согласна ли я. Нужен ли мне муж. А тем более, герцог. Вам в голову не пришло, что у девушки имеются свои желания и потребности. Разве не так? — с укором воззрилась на него. — Я же не букет — взял и понес, куда хочется. В воду поставил и можно любоваться, пока не увянет.

— С такой стороны я на это не смотрел, — признал дракон. — Так как насчет чаю, Эффи?

— Что?

Я хоть и не леди, но училась хорошо и читать до сих пор люблю, потому и толкую ему тут о важном, с метафорами разными, чтобы пораскинул мозгами, а он чаю требует!

Права бабуля — мужчины думают желудком и чем пониже. Части тела выше экватора (да, я знаю это новомодное слово) у них нечасто участвуют в принятии важных решений.

— Поверьте, я не прихотлив, хоть и герцог, — широко улыбнулся. — Буду рад, если угостите чаем — что даст нам время поговорить.

* * *

— Так как же вы меня нашли? — первым делом спросила, когда мы расположились за небольшим столиком, который я