Летняя практика Элсины Грейзен. Книга 1: Пыльца фей - Алла Анатольевна Гореликова

— А мама? — подхватил Дарнэ мой дурашливый тон.

Я представила реакцию мамы, если пересказать ей сегодняшний вечер. Дарнэ, пожалуй, отвечал ее критериям «подходящего жениха для дочери»: вид приличный, характер спокойный, на хорошем счету у декана, уже определился, чем займется в жизни. И не бедный, раз снимает жилье и ходит по таким вот дорогим заведениям.

— Мама посоветовала бы хватать тебя и не отпускать.

— Серьезно?

— Еще как.

— Даже не знаю, бояться или гордиться, — кажется, Дарнэ не принял всерьез мое заявление, ну и хорошо. Зря ляпнула, вдруг бы решил, что я к нему клеюсь? — Пить что-нибудь будешь?

— К мясу томатный сок, а потом кофе.

— Совсем приличная девушка, — поддел он, — мне теперь и пива не взять, некрасиво получится.

— Ой, ладно, я против, что ли! Бери, если хочешь. У меня был тяжелый день, я говорила? Каждый расслабляется по-своему.

Дарнэ только хмыкнул и сделал заказ, повторив для себя мои напитки. Спросил:

— Ты, значит, предпочитаешь расслабляться в трезвости?

— Ага. Это спасает моих собутыльников от пьяных слез.

На самом деле алкоголь не всегда вгоняет меня в печаль, но сегодня точно закончилось бы именно этим. К тому же выпивать с малознакомым парнем — в принципе плохая идея. Даже пиво.

— Ответственная, заботливая, с перспективами у метрессы Айнастеи, — он демонстративно загибал пальцы, перечисляя.

— Перестань, — я поморщилась, — пожалуйста. А то решу, что издеваешься.

— Ешь, — нам наконец-то принесли заказ, и Дарнэ придвинул ко мне мою порцию. — Я не издеваюсь, это тебе все чудится в черном свете, потому что голодная и уставшая. Вот увидишь, на сытый желудок жизнь заиграет новыми яркими красками.

Он был прав, конечно, да я и не сомневалась. С каждым проглоченным кусочком, сочным, нежным, идеально прожаренным, ко мне возвращалось хорошее настроение. Поход за пыльцой фей стал казаться отличным приключением, а само задание от Кошмара, как и сказал мессир Тарс, шансом выделиться и получить уникальные знания. А девчонки… Ха, да они мне завидовать будут! Черной завистью! А из общаги уйду. Ритуалист, конечно, не артефактор и не алхимик, мастерская с лабораторией не нужны, но такие вот «шуточки» и в нашем деле опасны. А если бы мне в расчете ритуала пару-тройку цифр «исправили»⁈ Идиотки.

— Что там, в том мире? — наконец, уже под кофе, догадалась спросить я. Кофе, кстати, здесь был не такой вкусный, как у Грей, зато очень крепкий. Точно в эту ночь спать не лягу, так что в общагу можно не торопиться.

Дарнэ помолчал, покачивая в широких ладонях слишком маленькую для него кофейную чашечку.

— Там правда опасно? — поторопила я.

— На самом деле нет, — ответил он. — Не больше, чем у нас. Хотя смотря что понимать под опасностью.

— Это как?

— Например, внезапно выйти замуж — опасность или нет?

— Ч-чего⁈ — Вот уж какого вопроса я точно не ждала!

— Замуж, — абсолютно серьезно повторил Дарнэ. Он точно не издевается?

— Мама будет счастлива, — я одним глотком допила кофе.

— А ты?

— Вряд ли. — Между нами повисло молчание, и я решила все-таки объяснить серьезно. — Я… ну, я говорила уже, у меня нет парня. Я не склонна внезапно влюбляться, а если влюблюсь, наверняка захочу проверить чувства. К тому же хотелось бы все-таки доучиться сначала. Поэтому вряд ли внезапное замужество сделает меня счастливой. С ним явно будет, то есть было бы, не все чисто.

Дарнэ кивнул, как будто чего-то такого и ожидал.

— К чему ты это спросил?

— Именно такое «не все чисто» может тебя поджидать по ту сторону источника. Обдумай и будь готова.

— Шутишь? — почти безнадежно спросила я.

— Серьезен, как голодный волк. Там, видишь ли, пары из нашего мира имеют определенную ценность.

— Кем определенную? — попыталась пошутить я.

— Спросишь у местных, если тебе это важно. Скорей всего, тебе ответят какой-нибудь пафосной чушью. «Богами», «мирозданием», «Великой Силой» или еще что-нибудь в таком духе. Элсина, я правда не шучу. Сам там каждый раз от невест отбиваюсь. Если тебе вдруг понравится в том мире настолько, что захочешь остаться, проблема возникнет только одна — удачно выбрать жениха из кучи желающих.

— А если не захочу, проблемой станет их всех отшить? — я наконец-то поняла, о какой опасности речь. — И не дать себя похитить и провести обряд насильно?

— Похищение это вряд ли, у них там тоже есть законы. Важнее не сболтнуть чего-нибудь, что могут расценить как согласие. Не забывай, в мире с мощным магофоном любое твое слово может сработать как обещание, подкрепленное магией. С тем большей вероятностью, чем больше эмоций вложишь.

Ой, всё! Учитывая мою склонность сначала ляпнуть, не подумав, а уже потом понять, что сказала что-то не то…

— А местных много? Кто там вообще живет? Добираться далеко? Ты меня пугал палаткой, я думала, мы по совсем безлюдным местам пойдем.

Дарнэ посмотрел так выразительно, что сразу стало ясно — я сморозила какую-то невероятную, неописуемую глупость. Но ситуация была не та, чтобы устыдиться: в самом деле, откуда мне знать, что там и как, если я пытаюсь задавать вопросы, а в ответ получаю только невнятные страшилки? Несколько минут мы прожигали друг друга взглядами, и он сдался. Объяснение, правда, прозвучало довольно обидно:

— Разве я потащил бы незнакомую девчонку в пеший поход? А вдруг ты через пару часов сядешь и зарыдаешь: «Я больше не могу, хочу на ручки, к маме и мороженку»?

— Тогда расскажи уже нормально! Что надевать, что брать с собой, как будем добираться, кого там встретим и кого из этих встреченных нужно бояться. Ну и что еще важно знать. А то я пока ничего конкретного не услышала, кроме совета держать язык за зубами.

— Пойдем, — Дарнэ встал. — На твои вопросы двумя словами не ответишь, а я не люблю занимать столик только ради болтовни.

— Найдем лавочку где-нибудь в сквере, — предложила я. Кофе здорово меня взбодрил, но на сытый желудок хотелось сесть и расслабиться, а не бродить, изображая парочку влюбленных, тем более что этого самого «бродить», вполне вероятно, будет с избытком уже завтра.

Мы устроились в беседке в самом начале университетского парка, и мой спутник