Смирись, светлый мой! Твоя темная жена по любви - Лина Алфеева

болваном, но насмехаться над дядей у меня язык не повернулся бы. Было что-то в его взгляде такое, отчего у меня защемило в груди. Захотелось обнять и сказать, что все будет хорошо. И со мной, и вообще. Сказать так много, но не сейчас. Не в присутствии Аберга. Зачем мне ставить дядю в неловкое положение?

Поэтому я ковырнула носком туфельки кусочек мозаичной плитки на полу и проворчала:

— Для начала мне бы в Агревуд вернуться и выучиться, получить диплом…

Захотела засунуть руки в карманы и вспомнила, что в бальном платье таковые не были предусмотрены. Да и само платье начало казаться неуместным. Нет, для королевской аудиенции и встречи с мужем оно было в самый раз, но с дядей мне хотелось говорить в строгом, застегнутом на все пуговицы костюме.

— Аманда, для начала тебе бы осознать, во что ты ввязываешься, — дядя Даррэн печально поджал губы, подумал и вздохнул. — Лорд Аберг, я забираю Аманду в свои апартаменты. Они у меня семейные. Ее величество выделило их с расчетом, что однажды я привезу племянников ко двору. Буду ждать вас завтра для обсуждения приданого и иных… условий.

— Но, дядя… Мы же с Картасом уже…

Хотела сказать «женаты», но лицо лорда Даррена исказила такая гримаса, что я послушно скользнула ему навстречу. И даже Аберг не стал удерживать.

— На твоем месте я бы не стал поднимать тему того, что вы там успели. Моя племянница достойна приличной свадьбы, лорд Аберг.

— Уверен, королева ее не обидит.

— Разумеется. Наша королева — достойная женщина и благородная леди.

«А ты урод светлый…» — мысленно добавила и вздохнула.

И почему порой светлым и темным так сложно понять друг друга?

* * *

Гостевые покои рода Эранд находились в крыле для избранных. Миновав железную арку, чей проход был затянут сплошной тьмой, я на мгновение решила, что оглохла, но это место в самом деле было чистым и от активной магии тьмы, и от присутствия теней — существ с Изнанки.

Королева Катарина и лорд Дарт дружили с тенями, и бесплотные охотно шли к ним в услужении. Поэтому стража Темного чертога более чем наполовину состояла из теней, принявших вид высокого моложавого брюнета, чье лицо было исчерчено черными рунами. На королевскую аудиенцию меня сопровождал целый отряд таких молодцев, у которых было вдобавок одно имя на всех.

«Вы можете называть меня Брайаном, леди Кроули, — заявил мне ближайший».

Я посмотрела на одного Брайана, чье лицо было разрисовано рунами стабилизации формы, натянуто улыбнулась другому, который носит символы запечатанной магии, и решила, что не готова вникать, какому такому Брайану так не повезло, что тени позарились на его личину. А вот за какие провинности их запечатали и привязали к Дельтрану, было интересно, но вряд ли мне об этом кто-то расскажет.

Темный холл для избранных был забавной круглой формы, за спиной была все та же железная арка без малейшей примеси серебра. Видимо потому, что тени плохо переносили этот металл и реагировали на него как порядочная нежить.

По кругу холла находились двери гостевых покоев. Дядя Даррен уверенно направился к одной из них, приложил ладонь к темной, матовой поверхности, и на ней тут же проступили темно-фиолетовые руны. Причем те, которыми нормальные маги составляют формулы боевых заклинаний. А тут тебе «Лорд Даррен Эранд, добро пожаловать!» Спасибо, что фаером не приложили в качестве бонуса.

Я осмотрелась.

— Все двери на виду. Прелесть до чего удобно. Поторчишь тут полдня и сможешь познакомиться с другими избранными.

— Поверь, Аманда, в Темный чертог не приезжают затем, чтобы погулять по его холлам и галереям.

— Конечно. Сюда ездят жаловаться на соседей или выпрашивать подачки. Например, просят одолжить темных магов и ритуалистов для зачистки земель от тварей.

— А еще сюда привозят дочерей на Темный сбор, — угрюмо напомнил дядя Даррен. — Кстати, Нина мечтала организовать для тебя выезд в свет.

Хотела ляпнуть, что дядя может просто свозить тетю на бал, и…

Язык не повернулся.

Тетю я любила. Все эти годы Нина пыталась быть мне старшей подругой. У нас как-то сразу сложилось, что Нина не пыталась заменить мне маму, не сюсюкала, не старалась втереться в доверие. А еще оказалась с отличным чувством юмора и классной магией.

Дядя приглашающе распахнул передо мной дверь, было заметно, что он жаждет побыстрее затащить меня в укромное место, чтобы наконец-то начать тот самый разговор о важном.

Я тянула время.

Ругаться с дядей не хотелось, расстраивать его — тем более. А еще внутри зрела странная неудолетворенность, словно я хотела сделать что-то, а мне не дали, поманили, но не позволили…

Вот тьма! Неужели я теперь так всегда буду реагировать на Картаса? До совместной ночи жить было как-то спокойнее, что ли.

— Не претендую на лавры великого архитектора, но мне кажется, что этот круглый зал не вписывается в прямоугольную форму чертога.

— А ты и не поняла? — дядя улыбнулся. — Арка позади тебя — портал. Это место для особо важных гостей темной королевы.

— Мы что пленники?

— Скорее, охраняемые персоны. Так что, прошу. При проходе дверь настроится на твою ауру. Сможешь пользоваться этими покоями, если вдруг окажешься в Темном чертоге без меня.

Если я и окажусь здесь в следующий раз, то это скорее будет в сопровождении мужа, чем дяди.

Оценила выражение лица дяди Даррена и не стала ему об этом говорить. Но, кажется, он и так понял.

Дядя Даррен упорно не желал признавать, что корень зла кроется в том, что лорд Аберг — светлый маг, причем не просто маг, а светлый каратель. Он пытался меня убедить, что недолюбливает моего мужа совсем по иным причинам:

— Допустим, он влюбился в тебя с первого взгляда настолько, что сразу сделал предложение. Почему он не попытался встретиться с твоей семьёй?

— Я сказала ему, что Мисси Марлок круглая сирота.

Дядя Даррен прекрасно знал, под каким именем я вышла замуж, но сейчас он язвительно усмехнулся:

— Благодарю, что хоть родственники Аманды Кроули остались живы.

— Дядя, я бы обязательно тебе все рассказала…

— Я прекрасно помню, что ты сказала, когда сползла с ритуального камня. Ты уверяла меня, что не знаешь, почему на тебя напали. Сказала, что это были демоны, и я счел, что речь идет о прорыве внутри темных земель. Поднял карту, изучил донесения о последних вторжениях. Да я несколько