Артефакт для дракона. Дело о пропавшей звезде - Лина Шамаева

«Грубиян!» — мысленно фыркнула уязвлённая Тата.

— Ой, да и ладно! Оставь их, Тата, пусть сами мучаются! — сварливо буркнула Кара, украдкой показав язык дракону.

Тата хотела возразить и привести железные аргументы, но обида на сыщика пересилила чувство долга и желание помочь. Поэтому она молча кивнула, проводила Дрейка и Грина к выходу, тщательно заперла хранилище и отправилась доделывать многострадальный макет.

Остаток дня пролетел незаметно. Тата согласовала доделанный проект с магами-созидателями, и даже некоторое время наблюдала, как они воплощали в жизнь её ледовый городок с причудливым лабиринтом, горками и светящимися в темноте фигурами деда Крэчуна, снежной девы, волшебных зверей, птиц и диковинных цветов.

Следующим на очереди был большой каток в центральном парке у громадной наряженной ели, но там Тата не задержалась. Уж очень сиротливо смотрелось праздничное дерево без привычной звезды.

Пока велись поиски, верхушка ели была прикрыта иллюзией, дабы зеваки из числа горожан и гостей Чешуешту не впадали в преждевременное расстройство, чреватое потерей праздничного настроения.

Мелькнула мысль, что она не права, нужно отбросить обиду, отыскать Дрейка и всё-таки предложить свою помощь. Всё потому, что существовало это пресловутое «во-вторых», и заключалось оно в тесной связи Кантаты дель Ру и антикварной звезды.

Вернее, не самой Таты, а семьи дель Ру. Когда-то в стародавние времена именно представитель этого семейства, один из талантливых артефакторов, Тор дель Ру, создал эту звезду в дар городу.

Тата знала, что можно попробовать позвать артефакт с помощью заклятия на крови. Не факт, что отзовётся, ведь в деле замешан другой и — по словам Дрейка — весьма сильный артефактор, но попытаться стоило.

Тата тяжело вздохнула и побрела в сторону полицейского управления — наверняка там были в курсе, где искать столичного сыщика.

— Всё-таки, решила помочь? — понимающе спросила Кара, материализуясь на плече у хозяйки.

— Ты ведь и сама знаешь, что это нужно было сделать с самого начала, — вздохнула Тата.

— Они сами отказались! — фыркнула белка.

— А я не настояла, — расстроенно констатировала девушка. — Повела себя как капризная фифа.

— Ой, вот только не надо заниматься самобичеванием! Ты не обязана! А они? Они даже слушать не стали! — вспылила Кара.

— Вот именно, что — обязана! — возразила Тата.

— И вообще, один из них — дракон с магическим нюхом и знанием ауры этого Ворона! Возможно, они уже нашли звезду? — попыталась успокоить её Кара.

Но они не нашли.

След Ворона обрывался в пригороде, резко, как обрубленный топором. Джо и Грин безрезультатно кружили там больше часа, снова и снова используя поисковые заклинания и не желая признавать очевидное. Они не справились.

А ведь изначально Джо считал, что они по-быстрому найдут злосчастную звезду и займутся наконец поисками Моники Флореску.

— Наверное, не стоило отказываться от помощи той девочки? — пробубнил дракон.

— И чем бы она помогла, если даже твой нюх оказался бесполезным? — огрызнулся Джо.

— Она ведь не нюхать собиралась! Тата хотела что-то сказать, но ведь ты не захотел слушать! — напомнил Грин. — Мог бы вести себя повежливее, хотя бы потому, что она тебе понравилась.

— Именно потому, что она мне понравилась, я не хочу иметь с ней ничего общего! И уж тем более — заниматься поисками преступника, — отрезал Джо.

— Боишься за неё? — проницательно прищурился дракон.

— И это тоже, но не только, — неохотно признался Джо. — Ты ведь сам знаешь.

— Ой, вот только не начинай нудить про наше проклятие! — рассердился Грин.

Глава 8

Джо болезненно поморщился и укоризненно глянул на дракона:

— Зато ты так говоришь, словно это досадное недоразумение, вроде пятна от чая.

— А как я должен реагировать? В отчаянии заламывать хвост и биться башкой об стену? — огрызнулся Грин. — Жизнь продолжается, и я не собираюсь откладывать её на потом. А вдруг проклятие останется с нами навсегда? Что теперь — и вовсе не жить?

— Жить, конечно. Однако я не планирую заводить отношений, пока не найду способ избавиться от него, — упрямо сжал челюсти Джо.

— Мы! Пока мы не найдём! Или ты уже сбросил меня со счетов? — обиженно вскинулся Грин.

— Не говори глупостей, Лонгрин! Я по-прежнему люблю и ценю тебя, — одёрнул его Джо.

— Спасибо и на том, братец, — фыркнул Грин и легонько толкнул его в плечо: — ну что, в полицейское управление? Или сразу в городскую управу, искать девчонку?

— Поздно уже, — неуверенно протянул Джо, глядя на синеющее небо, быстро наливающееся тьмой. — Впрочем, наша машина припаркована рядом с управой, туда и пойдём.

В то время как между братьями происходил любопытный во всех отношениях диалог, не менее интересный разговор случился и в полицейском управлении.

— Добрый вечер, Тата, — приветственно махнул ей Исай Волтир, заметив в коридоре. — Ты по делу, или так?

— По делу, дядя Исай, — обрадовалась девушка. — Привет вам от родителей, папа велел напомнить, что первого января они вас ждут в гости.

— Помню-помню, у нас же традиция! — улыбнулся Исай. — Заходи, коли по делу.

Тата с готовностью шмыгнула в кабинет. Всё-таки, есть своя прелесть в маленьких городках, где почти все так или иначе знакомы, а начальник полиции ходит в друзьях семьи. Многие проблемы решаются проще и быстрее.

— О чём ты хотела поговорить? — уже деловым тоном спросил домнул Волтир, расположившись за столом.

— Хотела спросить, где могу найти того сыщика из столицы? — сразу перешла к делу Тата.

— Впечатлил тебя парень? — чуть усмехнулся в усы Волтир.

— Я по делу! — вспыхнула Тата.

— Ах, ну да, вы же звезду ищете, — кивнул начальник полиции.

— Они не взяли меня с собой, — наябедничала Тата.

— Хм, вот как? И заклинание на крови не сделали? — поднял бровь начальник.

Тата отрицательно качнула головой:

— Я даже предложить не успела.

— Странно. Непохоже на Джоблейка, с его-то опытом работы! — задумчиво хмыкнул Волтир.

Джоблейк! Вот значит, как его зовут! Что-то ворохнулось в глубинах памяти, что-то, связанное с этим именем, но как она ни напрягалась, не смогла припомнить, в связи с чем его слышала.

Ещё и дядя Исай сбил с мысли очередным вопросом:

— Хочешь догнать и причинить добро?

— Надо было сразу настоять, но я…

— Обиделась? — понял Волтир.

— Вроде того, — покаянно призналась Тата.

— А знаешь — он сам виноват! — хлопнул ладонью по столу Исай. — Куда, спрашивается, спешил? Если бы до праздника не оставались считанные дни, я б тебе предложил не вмешиваться, и пусть сам выпутывается, раз такой самоуверенный. Но время поджимает, а потому поможем ему. Да, дочка? — подмигнул он.

— Для этого его и ищу, — ответила Тата.

И почти не покривила душой. Ну ведь совсем