Выметайтесь, граф! - Екатерина Мордвинцева

— Зачем тебе это? — удивилась Айдан.

— Не важно, — ответила девушка и, заметив, как показалась модистка, уже громче проговорила: — Вот и прекрасно! Я рассчитываю на тебя.

Дебуар явно был недоволен открывающейся перед ним перспективе. Он хотел провести время вместе с объектом своих воздыханий, а не тащиться невесть куда в компании какой-то безродной… Он считал это ниже своего достоинства, но и отказать Ильмире не мог.

Всю дорогу Айдан не знал как начать разговор. До названного модисткой адреса оставалось всего несколько кварталов. Было видно, что неудобства испытывает не только юноша, но и сама женщина. Наконец взяв себя в руки, виконт вымолвил, словно невзначай:

— Я слышал, где-то в этом районе обитает ведьма. Интересно, как же выглядит ее дом? Наверное, увешан костями и черепами, — усмехнулся Дебуар.

— Это все предрассудки. Ее дом хоть и отличается от большинства тех, что здесь есть, но только в лучшую сторону. Он довольно милый и ухоженный.

— Так может вы мне его покажете? Боюсь, что иначе мое любопытство не успокоить, — коварно проговорил виконт.

Женщина замялась.

— Если вам будет так угодно… — она указала кучеру дорогу. Проезжая мимо домиков, модистка ткнула в один из них. — Вот он.

Жилище и правда выглядело совершенно обычно: небольшой дом, много зелени и цветов. «Интересно, зачем это Ильмире?» — подумал Айдан. Довезя модистку, он поспешил вернуться в поместье Стопортов.

Поведав обо всем подруге, он получил и вовсе шокирующий ответ:

— Отвези меня туда немедленно! — скомандовала Ильмира.

— Пока ты не расскажешь, что задумала, а и с места не сдвинусь, — попытался настоять молодой человек, но спорить с юной баронессой было бесполезно.

— Если это не сделаешь ты, я отправлюсь сама. Хватит уже задавать лишние вопросы.

Виконту пришлось сдаться. У жилища ведьмы Ильмира вылезла из кареты и, распорядившись ждать ее снаружи, направилась к домику.

Поправив свою соломенную шляпку, украшенную цветами, девушка постучала. Дожидаться хозяйку долго не пришлось. Вскоре дверь отворилась и на пороге показалась миловидная рыжеволосая бестия.

Ильмира оценивающе посмотрела на ведьму — ничего особенного, что указывало бы на ее способности баронесса не заметила: ни скрюченного носа, ни бородавок, ни когтей, вместо ногтей, как описывали некоторые. Он и впрямь была довольно симпатичной: ладная фигура, средней длины волосы, милое личико.

Пауза между ними слегка затянулась. Первой заговорила Эрида:

— Вы ко мне? — спросила она незнакомку, оценивая ее и отметив про себя, что гостья не из бедняков.

— Если вы ведьма, то к вам, — вымолвила аристократка.

Виллард шире распахнула двери и пригласила визитершу войти. Ильмира несмело проследовала внутрь дома, по пути осматриваясь вокруг. В нос сразу же ударил приятный аромат сушеных трав, а затем она заметила их, висящими под самым потолком.

— Располагайтесь, — указав на небольшую тахту, проговорила Эрида. — Я внимательно вас слушаю.

— Понимаете, — присев, начала взволнованно баронесса, — я бы хотела… — она замялась, но заметив выжидательный взгляд ведьмы, взяла себя в руки и продолжила: — У меня в скором времени предстоит судьбоносная встреча. Я хоть и уверена в своих шансах, но… В общем, я хочу, чтобы вы приготовили мне приворотное зелье, — скороговоркой закончила Ильмира, с надеждой глядя на хозяйку дома.

— Но вы понимаете, что любовное зелье не сможет привязать к вам мужчину навечно? Одного его мало, чтобы вызвать настоящие чувства, — уведомила ее молодая ведьма.

— Я это прекрасно понимаю и готова ко всему. Мне оно нужно лишь на первых порах, а уж дальше я и сама сумею очаровать мужчину. Главное, привлечь его внимание при первой встрече, — ответила Стопорт.

— Это, конечно, ваше дело, но все же лучше подумайте, стоит оно того или нет.

— Так вы поможете мне? Я хорошо заплачу вам за зелье.

Деньги Эриде были нужны, да и смысла отказываться от этого она не видела.

— Помогу, но мне нужно знать, кого именно вы хотите опоить.

— А это обязательно? — опешила Ильмира, испугавшись, что ведьма может воспользоваться информацией и попытаться выудить еще денег и с графа, сдав баронессу. Она до последнего надеялась остаться инкогнито, не называя ни имен, ни титулов. — Понимаете…

— Я все понимаю, — перебила ее Виллард, — но без этого никак. Мне как минимум нужен портрет мужчины, какие-нибудь его и ваша личные вещи, а также настоящие имена. Без этого я не смогу сделать стоящее заклинание. Оно просто на просто не будет действовать так, как вам бы того хотелось.

— Хорошо, — вздохнула баронесса. — Но сейчас у меня нет никакой его вещи, но я обязательно принесу ее, как только раздобуду. А вот портрет есть — протянула небольшую карточку Эриде.

Девушка посмотрела на портрет — красивый, мужественный. «Жаль, что такие мужчины ей не по статусу» — отметила она про себя, а вслух произнесла другое:

— Остальное постарайтесь принести в ближайшее время. Сейчас самый подходящий период для приготовления любовного зелья.

Распрощавшись с ведьмой, Ильмира оставила ей мешочек с золотом и торопливо покинула ее дом, вернувшись в карету, где девушку дожидался виконт. Тот хотел было расспросить подругу о визите к ведьме, но Стопорт одарила его таким убийственным взглядом, что молодой человек не решился лезть к ней с вопросами.

Глава 3

Максимилиану стоило больших усилий выбросить из головы визит в поместье барона, особенно, финал. Отправляясь на следующий день в клуб, надеялся отвлечься и забыть неприятные события окончательно. Жизнь в «ТэКаХэ» всегда захватывала, увлекала. Стоило окунуться в привычную атмосферу, как отступала и блёкла любая серьёзная проблема. Собственно, граф Аддерли не назвал бы Ильмиру проблемой, не будь она племянницей босса. Наивная самовлюблённая девчонка, настолько уверенная в собственном обаянии, что утратила ощущение реальности, только и всего.

Макс нахмурился и потёр лоб. Стоп! Достаточно одного испорченного вечера. Забыть навсегда! Решительно толкнув тяжёлую дверь, он перешагнул порог и кивнул в ответ на бодрое приветствие швейцара. Графа, кажется, узнавали ещё за квартал до здания, никогда не требовали клубную карту.

В общем зале было шумно и дымно, компании, расположившиеся в разных уголках, гомонили не хуже чаек, слетевшихся на выброшенную рыбаками мелочь. Максимилиан стремительно пересёк свободное пространство и взгромоздился на высокий табурет у барной стойки:

— Сделай-ка глинтвейн, дружище! Что-то я промёрз.

— Одну минуту, Ваше Сиятельство, — с улыбкой ответил молодой бармен.

Удивительно, но эти простые слова прозвучали в полной тишине.

Что происходит?

Максимилиан обернулся и увидел, что все присутствующие глазеют на него. Даже захотелось проверить, а не разошлись ли брюки по шву на самом интересном месте. Ну ладно, почти на