Госпожа Лисица - Ева Мор

— Ну, хватит дуться, Шин, — сказала демоница. — Так и быть, я обещаю, что в ближайшие три дня не заберу ничьи души. У меня слишком хорошее настроение!

По меркам империи Лиоддо Салидама была глубоко провинциальным мелким городком — можно сказать, захолустьем. Но для демоницы, которая провела в лесной глуши добрую сотню лет, всё было как будто в новинку — или давно забыто. Такие вкусные красные конфеты на палочке! Такое интересное представление в кукольном театре! Такие прелестные украшения — заколки и браслеты! А какие наряды у знатных девиц — Мираи осознала, что ее одежда безнадежно устарела, и просто необходимо вот прямо сейчас заказать новую. Много новых кимоно, ханьфу и других платьев — главное, чтобы по последней моде.

Они пошли в самую богатую лавку с нарядами и тканями. Там демонице приглянулось одно готовое кимоно. Шин хмыкнул, когда увидел его. На зеленом шелке кимоно была удивительной красоты роспись — белая лисица, спящая под цветущей сакурой.

Для других нарядов Мираи выбрала самые дорогие и изысканные ткани, какие только могли найтись в Салидаме.

— Вкус госпожи так же прекрасен, как и ее лицо, — подобострастно улыбаясь и непрерывно кланяясь, сказала хозяйка лавки. — Ваши наряды будут стоить тридцать золотых.

Шин ждал, что демоница обведет хозяйку лавки вокруг пальца, но Мираи расплатилась монетами — вроде бы, самыми настоящими.

Правда, когда хозяйка внимательно рассмотрела монету, подобострастная улыбка тут же слетела с ее лица:

— Хм, этим монетам больше ста лет — на них портрет императора Осима, прадеда нашего нынешнего императора. Откуда они у вас? Я должна позвать стражу.

— Постойте, любезная хозяйка, — спокойно произнесла Мираи чарующим голосом. — Покажите мне ваши монеты, и давайте сравним.

Для демоницы оказалось сущим пустяком вмиг изменить вид своих монет — они стали точь-в-точь как те, что лежали в кассе портновской лавки. Хозяйка решила, что ей голову напекло от жары, и, непрестанно кланяясь и говоря любезности, она проводила Мираи и сопровождающих ее двух друзей из лавки.

Шин проворчал, что это фальшивомонетничество — а за него в Лиоддо, между прочим, положена смертная казнь! Но Кай и Мираи хором попросили его не занудствовать.

— Золото самое настоящее, Шин, — сказала Мираи. — Император Осима щедро наградил меня… в свое время.

Теперь нужно было выбрать дом. Мираи как раз понравился один — богатый, и в достаточно уединенном месте.

— Это же дом магистрата, — сказал Шин.

— Нет, Шин, теперь это мой дом, — сказала Мираи и хитро улыбнулась.

Через пару минут разговора с очаровательной демоницей магистрат решил, что он давно хотел продать этот дом и переехать в другое место.

Шин осознал, что Салидама теперь во власти этой демоницы. И он, Шин, несет за это ответственность.

Шин и Кай пригнали экипаж к новому дому демоницы и внесли в дом ее багаж. Он состоял всего лишь из одного сундука — большого, но на удивление очень легкого. Наверняка там она прячет всякие демонические штуки, подумал Шин.

День в Салидаме пролетел незаметно.

— Кай, нам пора возвращаться в Академию, — сказал Шин.

Но Кай сказал, это только вызовет подозрения, что они так быстро успели съездить в город и вернуться. Да и учитель Такеши отпустил их до завтра. И вообще, сегодня же день летнего солнцестояния — в городе будут пускать бумажные фонарики, фейерверки, разве можно такое пропустить? Мираи была с ним абсолютно согласна.

И троица вновь отправилась гулять по городу. Шин и Кай запустили гадательные фонарики по реке в виде больших цветков лотоса со свечкой посередине. Фонарик Кая благополучно уплыл за горизонт и скрылся из виду, а вот фонарик Шина утонул почти сразу.

— Это была плохая примета, друг, — испугался Кай. — Давай запустим для тебя новый.

— Я не верю ни в какие приметы, — сказал Шин, пожав плечами. — Да и самое худшее со мной уже случилось.

После гуляний Мираи сказала парням, чтобы переночевали у нее в доме — дом большой, места всем хватит, и она их не съест. Шину пришлось согласиться, тем более что все их общие деньги Кай уже потратил, и на постоялый двор ничего не осталось.

Следующим утром Шин и Кай проснулись рано — в Академии они привыкли вставать с первыми лучами солнца. Воспитание и вежливость требовали от них дождаться, когда Мираи к ним выйдет попрощаться — сами они, конечно, не стали бы заходить в ее личные покои.

Но демоница, видимо, еще спала. Нужен ли вообще демонам сон? Об этом в книжке учителя Такеши ничего не было сказано.

Чтобы не тратить время зря, Шин и Кай немного позанимались каратэ во внутреннем дворике.

Размявшись, Шин прилег отдохнуть на траву. Прилетела красивая голубая бабочка, стала кружиться над ним. Кажется, это была та самая бабочка, что привела его к источнику в Запретном лесу, а потом — помогла оттуда выбраться.

Шин улыбнулся, протянул указательный палец — и бабочка на него села. На мгновение он забыл о событиях последних дней и почувствовал безмятежность. На крыльях у бабочки был дивный узор — Шин никогда не видел подобного.

Тут к нему подкрался Кай и попытался поймать бабочку. Она взлетела и начала кружиться у парней над головами, а Кай все пытался ее поймать.

— Оставь ее Кай, ты ее так убьешь! А она такая красивая.

— Конечно, красивая! Я наколю ее на иголку и добавлю в коллекцию.

— Но у тебя нет никакой коллекции бабочек!

— Вот с этой и начну!

В конце концов Кай прихлопнул бабочку.

— Вот дурак, крыло сломал, — такая в коллекцию не годится.

Шину стало от этого горько и неприятно. В дверях появилась Мираи. Она тоже была недовольна.

— Ты только что убил одну из моих служанок, Кай.

Мираи взмахнула пышным рукавом, — и бабочка рассыпалась в блестящую разноцветную пыль, которую тут же унес ветер.

Кай бросился на колени и принялся энергично кланяться.

— Прости, прости меня, госпожа Мираи.

— Больше так не делай. И в целом — я бы посоветовала тебе хорошо обдумывать каждый свой поступок, — строго сказала демоница. — Что ж, идемте завтракать.

Шин и Кай проследовали за демоницей в главную залу дома, и парни увидели, как непонятно откуда взявшиеся молодые девушки накрывают на стол. Служанки провели гостей и хозяйку за стол и стали чуть поодаль, ожидая дальнейших распоряжений.

— Вы пока свободны, — сказала им Мираи и махнула рукавом. И тут же все девицы превратились в разноцветных бабочек и разлетелись в разные стороны.

Каю стало очень не по себе — получается, он только что ненароком