Шпион в Академии Звезд - Элиан Вайс

— Пристегнитесь, кадет, — сухо скомандовал он.

Я потянулась за пятиточечными ремнями безопасности, но мои пальцы предательски дрогнули на металлической пряжке. И в эту же секунду его крупная, мозолистая ладонь в черной кожаной перчатке накрыла мою руку. Прямо поверх моей голой кожи. Ток. Чистый, неразбавленный разряд прошил меня от кончиков пальцев до самого позвоночника.

— Позвольте помочь, — прошептал Арес.

Это не звучало как вопрос. Не дожидаясь ответа, он убрал мою руку и сам взялся за ремни. Чтобы закрепить их, ему пришлось склониться слишком близко. Его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего. Я перестала дышать. Его пальцы скользнули по моему бедру, натягивая нижний ремень, затем по талии, защелкивая боковые крепления. Движения были медленными, вызывающе неторопливыми. Он не просто пристегивал меня, он изучал мое тело через плотную ткань форменного комбеза.

— Я могу сделать это сама, — процедила я сквозь зубы, вжимаясь в спинку кресла.

— Ты слишком напряжена, Стил, — Арес поднял глаза. В полумраке капсулы они казались черными дырами. — Чего ты боишься? Меня?

— Твоего завышенного эго, Вейд. Оно занимает слишком много места в этом корабле.

Уголок его губ едва заметно дрогнул в подобии усмешки. Он защелкнул последний фиксатор между моей грудью, намеренно задержав костяшки пальцев на вырезе комбеза на долю секунды дольше положенного.

— Запуск симуляции, — произнес он в микрофон гарнитуры, наконец-то возвращаясь в свое кресло.

Экраны вокруг нас вспыхнули. Визуализация была стопроцентной — открытый космос, россыпь звезд и массивный астероидный пояс впереди. Гравитационные компенсаторы капсулы включились, создавая полную иллюзию полета.

— Твой штурвал. Пошел отсчет, — голос Ареса мгновенно стал профессиональным, холодным.

Я вцепилась в рукояти. 3… 2… 1… Прыжок.

Нас вдавило в кресла. Я начала маневрировать между виртуальными скалами, удерживая скорость на средней отметке. Всё шло гладко. Слишком гладко. Я почти расслабилась, сосредоточившись на приборах, когда Арес внезапно протянул руку к своей панели перехвата управления.

— Ввод нештатной ситуации. Отказ левого двигателя. Метеоритный дождь, — бросил он и нажал красную кнопку.

Капсулу жестоко тряхнуло. Система завыла аварийными сиренами, кабина налилась пульсирующим багровым светом. Корабль на экране резко вошел в штопор, устремляясь прямо в гигантский крутящийся астероид.

— Выравнивай! — рявкнул Вейд, не касаясь своего штурвала. Он сидел расслабленно, скрестив руки на груди, и смотрел не на экраны, а на мой профиль.

Это был не базовый уровень. Это был тест для выпускников, причем на выживание. Мои инстинкты взбунтовались. Если я разобьюсь в симуляции — получу штрафные баллы. Если выровняю корабль на такой скорости, выполнив сложнейшую петлю Мебиуса, я выдам свои истинные навыки, которые кадету первого курса недоступны по определению.

Сближение… 400 метров. Я стиснула зубы, борясь с неповоротливым штурвалом симулятора.

— Ты разобьешь нас, Ариана, — его голос проник мне прямо в мозг, обволакивая ледяным спокойствием. — Сдайся. Покажи мне, кто ты на самом деле. Прекрати играть в серую мышь.

— Заткнись, Вейд! — вырвалось у меня.

Двести метров. Сто. Я не выдержала. Пальцы левой руки молниеносно прошлись по сенсорам, отключая аварийную блокировку и перенаправляя энергию с неработающего двигателя на щиты. Правой рукой я рванула штурвал на себя и влево до хруста в суставах. Это был пилотаж высшего, убийственного уровня. Корабль на экране закружился в дикой, невозможной для законов физики спирали, буквально скользя брюхом по поверхности виртуального астероида. Искры от воображаемого трения закрыли обзор. Перегрузка в капсуле достигла критической отметки, нас вдавило друг в друга. Мы вырвались из пояса астероидов, выровняв курс в чистом космосе.

Я тяжело дышала, грудь вздымалась, под комбезом струился пот. Система весело пискнула: «Кризис миновал». Я повернула голову к Аресу, готовая высказать ему все, что думаю. Но слова застряли в горле.

Он смотрел на меня. В багровом свете аварийных ламп его лицо казалось демоническим. Ледяная броня дала трещину. Глаза Вейда горели таким темным, почти первобытным огнем, что у меня перехватило дыхание. Он разгадал меня. Он понял, что я не та, за кого себя выдаю.

Не говоря ни слова, Арес ударил по кнопке аварийной остановки. Экраны мгновенно погасли. Гравитационные компенсаторы отключились. Капсула погрузилась в полутьму, освещаемую лишь слабым красным миганием системы жизнеобеспечения на потолке. Мертвая тишина, в которой был слышен только стук наших сердец.

Щелчок. Он отстегнул свои ремни. Затем потянулся к моим. Я попыталась оттолкнуть его руку, но он перехватил мои запястья с пугающей скоростью и силой, безболезненно, но мертвой хваткой прижимая их к