Беги, чтобы остаться - Ольга Ильинична Новикова

— Это детали, — сказала Лена. — Всё, беги. Тебя же ждут на работе.

Он посмотрел на часы. 12:47. Обеденный перерыв почти закончился.

— Беги, — повторила Лена. — Это то, что ты умеешь лучше всего. Пока.

Денис развернулся и вышел из кофейни, не оглядываясь.

Но по дороге в офис он поймал себя на мысли, что его рука сама собой потянулась к карману, где лежала салфетка с их абсурдным контрактом.

Четырнадцать дней. Он выдержит четырнадцать дней чего угодно, если это означает конец этому кошмару.

Всего четырнадцать дней.

Лена осталась в кофейне ещё на час, перенося наблюдения в чистовик проекта.

Она записала каждую деталь их разговора: как он сжимал ремень рюкзака, как избегал прямого зрительного контакта дольше трёх секунд, как его голос дрожал, когда он злился.

Но больше всего её поразило другое.

Он остался.

Когда она дала ему шанс сбежать — предложила подумать, отложить разговор — он не сделал это. Он сидел бледный, напряжённый, но сидел.

— Значит, кое-что можно исправить, Денис Абрикосов, — пробормотала она. — Ты можешь останавливаться. Просто нужна достаточно веская причина.

Вопрос был в том, что могло бы стать такой причиной на постоянной основе.

Она закрыла блокнот, допила остывший кофе и вышла на улицу. Осенний день клонился к вечеру, небо затягивали серые тучи.

Лена достала телефон и позвонила.

— Алло, Кира! Это я. Слушай, ты предлагала мне место для выставки в «Контексте»? Я беру. Да, через месяц успею. У меня есть проект. Нет, не скажу какой. Сюрприз. Называется «Беги, чтобы остаться». Поверь, это будет великолепно.

И она улыбнулась.

Через месяц, в галерее «Контекст» откроется её персональная выставка. И центральным экспонатом станет исследование с участием человека, который не умел останавливаться.

А к тому моменту, если всё пойдёт по плану, Денис Абрикосов либо научится не бегать. Либо убежит так далеко, что это сам по себе станет искусством.

В понедельник утром Денис проснулся в плохом настроении.

Сегодня начинались его «четырнадцать дней под наблюдением».

Он оделся, как обычно — джинсы, футболка, куртка. Взял рюкзак. Вышел из квартиры.

На лестничной площадке, сидя на подоконнике с термосом кофе и круассаном, его ждала Лена.

— Доброе утро! — поприветствовала она. — Готов к первому дню?

Денис застыл на месте.

— Ты же обещала быть незаметной!

— Я и буду, — она спрыгнула с подоконника. — Просто решила, что логичнее начать с самого начала. С твоего выхода из дома. Иди, иди, не обращай на меня внимания. Представь, что меня нет.

— Как я могу представить, что тебя нет, если ты идёшь за мной в полутора метрах?!

— Тренируй воображение, — посоветовала Лена, доставая блокнот. — Кстати, ты всегда так быстро спускаешься по лестнице? Интересная деталь.

Денис зажмурился, досчитал до двадцати и пошёл вниз.

Позади него шла Лена Малинина с блокнотом наготове.

Четырнадцать дней, напомнил он себе. Всего четырнадцать дней.

Он справится.

Наверное.

Глава 5

К середине дня понедельника Денис пришёл к выводу, что четырнадцать дней — это невероятно долгий срок.

Лена оказалась вездесущей.

Утром она следовала за ним до офиса, сохраняя дистанцию в три метра и периодически делая пометки. Когда Денис резко обернулся на полпути, она невозмутимо изучала витрину магазина сантехники, как будто чугунные ванны были смыслом её жизни.

— Ты же понимаешь, что я тебя вижу? — не выдержал он.

— Конечно, — Лена подняла взгляд от блокнота. — Но я же не вмешиваюсь. Ты идёшь своим маршрутом, я просто сопровождаю. Документирую. Продолжай.

— Я не могу продолжать, когда ты стоишь вот здесь!

— Отлично, — она что-то записала. — Значит, присутствие наблюдателя меняет поведение субъекта. Буду учитывать.

Денис сдался и пошёл дальше, чувствуя, как затылок горит от её взгляда.

В офисе было не легче.

Лена, разумеется, не могла пройти через турникеты. Но она устроилась в кофейне напротив с видом на главный вход «Зодиак Плазы» и сидела там, наблюдая, кто входит и выходит.

Денис узнал об этом, когда в обед вышел за кофе и увидел её в окне, помахавшую ему рукой.

Он развернулся и вернулся в офис без кофе.

— Денчик, ты какой-то странный сегодня, — заметил Максим после обеда. — Всё нормально?

— Да, — соврал Денис, в седьмой раз за час проверяя, не маячит ли за окном рыжая голова. — Просто не выспался.

— Может, кофе? Я как раз иду вниз.

— Нет! — воскликнул Денис. — То есть, спасибо, не надо. У меня есть.

У него не было. Но идея выйти из здания, зная, что она там, вызывала панику.

К трём часам дня Денис понял, что это абсурд. Он не может постоянно сидеть в офисе из-за одной девушки с художественными амбициями.

Он встал, натянул куртку и направился к выходу.

— Куда это ты? — окликнул Максим.

— Встреча, — буркнул Денис, уже не заботясь о правдоподобности.

Он спустился на первый этаж, вышел на улицу и сразу её увидел. Лена сидела на скамейке прямо напротив входа, с планшетом на коленях, что-то рисуя.

Когда он появился, она подняла взгляд и улыбнулась.

— Наконец-то! Я уж думала, ты до вечера не выйдешь. Куда направляемся?

— Я направляюсь в магазин, — произнёс Денис. — Ты остаёшься здесь.

— По нашему договору, я могу наблюдать за твоим публичным поведением, — сказала Лена, вставая. — Магазин — публичное место.

— Договор на салфетке юридически ничтожен!

— Зато морально обязывает, — она пошла рядом с ним. — Расслабься, Денис. Представь, что я твоя тень. Тени же не мешают.

— Тени не задают вопросов!

— Верно, — согласилась Лена и замолчала примерно на тридцать секунд. — А можно один вопрос? Почему ты выбрал именно этот маршрут до офиса? Есть же путь короче, через площадь.

— Через площадь больше людей, — автоматически ответил Денис и тут же пожалел.

— А-а-а, — протянула Лена, записывая. — То есть ты сознательно избегаешь скоплений. Логично. А что с общественным транспортом? Ты всегда ходишь пешком?

— Я иногда беру такси.

— Метро?

— Нет.

— Автобусы?

— Нет.

— Почему?

Потому что в метро нельзя убежать. Потому что в автобусе ты заперт с незнакомцами. Потому что там всегда есть риск, что кто-то заговорит с тобой, или попросит уступить место, или столкнётся, и придётся извиняться, и...

— Просто не люблю, — буркнул он.

Лена прищурилась, но ничего не сказала. И что-то записала.

Они дошли до небольшого продуктового магазина. Денис вошёл внутрь, схватил корзину и быстро начал набирать продукты: хлеб, молоко, готовый салат, пачку печенья.

Лена бродила в двух рядах от него, делая вид, что изучает йогурты, но он видел, как она украдкой поглядывает.

У кассы образовалась очередь. Три человека. Денис встал в конец, напрягшись.

Впереди пожилая женщина долго выкладывала покупки.