Не убей меня, злодей! Я тебе ещё пригожусь - Инна Бабушкина

Меня бы не тронули их слова, не долети они до ушей принца. Но вот он взглянул на меня с таким пронзительным предупреждением, что и мечтать не стоило - он все прекрасно слышал!

- Вас толкнули? - для приличия поинтересовался, помогая девушке подняться и не выпуская ее ладонь из своей.

- Что Вы, милорд, это простая случайность! - я понимаю, Мира всего лишь хотела помочь, но выпалила слова она настолько пылко и дергано, что даже самый недалекий усомнился бы в правдивости.

И уж тем более принц, судя по холодному взгляду, которым меня окатили. Защитник чертов.

Надеюсь, ему хватит ума выслать меня из дворца этой же ночью?

Он уже было качнулся ко мне, как комично замер и медленно перевел взгляд на переплетенные пальцы с Мирабель, которая так ловко пришла на выручку.

Потому спасительное:

- Позвольте пригласить Вас на танец, мисс…

не заставило себя долго ждать.

- Прошу Вас, просто Мирабель, - совсем невинно хлопала глазками и проворно схватилась за вторую руку принца. Будто остерегалась, что тот передумает или решит вернуться к разборкам со мной.

А ведь есть что-то в голове подопечной! Хотя бы чуйка.

Я поспешила скрыться в тени, пока не нарвалась на еще большие неприятности. Основными преградами в книге была кучка пигалиц - от каждой по мерзости - и Апостол Бедствия - кто ж вспомнит, как его звали?

Абсолютная противоположность принца: молчаливый герцог, что предпочитает действовать и редко свои действия объясняет. Настоящая угроза для наследного принца из-за обширных земель, высокого ума и сильнейшей армии. Тем сильнее обострялся их конфликт, а тут еще и девушка, что умудрилась завоевать сердца сразу двух молодых людей.

Да и бедняжке нелегко пришлось - как же тут выбрать на контрасте? Один красиво говорит, другой много делает... дилемма! Понятия не имею, кто стал бы выбором миледи, не приключись убийство…

А такими темпами - коли моя репутация начала портиться даже безо всякой на то причины - молчаливый ревнивец все же может отправить меня на тот свет от какой-нибудь другой нелепой случайности. Под немилость принца я уже вполне успешно попала...

Но вот если их встреча с палачом не состоится? Быть может и весь сюжет закончится на предложении руки и сердца его Высочества без всяких любовных треугольников?

Я заозиралась по сторонам в поисках мрачного персонажа. Пока что все вокруг пестрило - и гости, и костюмы, и декор. Но если даже принц умудряется выделится при такой броскости, тогда и второй любовный интерес должен привлечь внимание, так ведь?

- Миледи, позвольте пригласить Вас…

- Не позволю, - буркнула и поспешила схватить ближайшего встречного, чтобы с ним под руку скрыться подальше от танцующих. Кажется, он направлялся в чуть затемненную нишу, пока я в него не вцепилась.

- Что Вы…? - хотел было, вполне возможно, возмутиться, но кому он нужен? Вместе с его недовольствами.

- Идите молча, я отстану от Вас через несколько секунд, - но мужчина как назло остановился, вынуждая меня гневно рыкнуть: - На вас каждый день симпатичные девушки вешаются? - пошла в атаку, и это сработало.

Мужчина настолько опешил, что моей хватки и усилий хватило, чтобы заставить его двигаться дальше по маршруту.

- Что? - выдавил спустя спасительные несколько секунд, пока я безуспешно осматривала балконы второго этажа.

Вряд ли же нелюдимый хищник решит спуститься к обычной челяди? Насколько мне помнится, мужчина был настолько высокомерен, что даже наследник чувствовал себя с ним совсем несвободно.

Закрытый и правильный до мозга костей.

И где же он? Такие личности просто обязаны высматривать свою жертву из самых примитивных мест!

Я никак не могла вспомнить момент, как героиня познакомилась с другим возлюбленным - просто в какой-то момент появился одержимый ухажер и почти успешно начал покорять сердце впечатлительной дамы.

- Проехали, благодарю за беседу, - натурально бросила случайного попутчика и поспешила скрыться в нише. Быть может на празднике ничего и не произойдет, и я могу пойти в покои...?

Нет, нельзя все пускать на самотек! Лучше приглядеть за Мирабель, пока она не покинет бал.

Всего один вечер, и я спасена!

Глава 4. Между могильным холодом и хэппи-эндом лежит одна сваха

Пусть сюжет катится в бездну бессмыслицы, а любовные линии пишутся вопреки психологии, но я на этом балу останусь до конца! Или, по крайней мере, пока Мирабель не окажется в своих комнатах… без очередного кандидата в мужья под мышкой.

Ведь стоит только на минуту отвернуться, как кто-нибудь из персонажей тут же бросится влюбляться… и почему только нашему миру досталась лишь парочка мужчин с серьезными намерениями? Непорядок!

Однако ожидание оказалось сплошной пыткой. У героини бал пролетит-то за пару страниц, а нам, второстепенным персонажам, приходится ждать по несколько часов… еще и сесть не представляется возможным: корсет, затянутый до состояния «грудная клетка? не, не слышали», упорно удерживал меня в вертикальном положении.

Причём с мгновенным эффектом удушения при попытке хоть немного согнуться.

Да и поесть тоже нереально: попробовала надкусить пирожное и сразу пожалела. Всё, что должно было отправиться в желудок, намертво застряло где-то на полпути… я попыталась запить, да подавилась. Сладость пунша оказалась приторной до тошноты. Потому давилась слезами, глотала совсем медленно и молилась, что сумею разглядеть подопечную среди расплывающейся перед глазами картинки.

А пока стою-душусь клубничным кремом и сожалением.

От разочарования хоть ступням подарила свободу: обувь, следуя всем законам физики, кои я уже успела припомнить да чуть преобразовать, перекочевала под ближайший пуф.

Под широченной юбкой никто всё равно не заметит. Да и если бы кто увидел - это стало бы его проблема. Нечего подсматривать! А я теперь хоть стою уверенно. И почти счастливо наблюдаю, как Мирабель продолжает собирать урожай покоренных взглядов.

И вот, к моему счастью, она уже начала уставать: осанка чуть просела, шаги стали не такими уверенными, уголки губ подопустились. Похоже, энергия, полученная от солнечного света да похвал - ограниченный ресурс.

Но - о, ужас - вместо комнаты, она направилась к балкону!

- Что б тебя, Мирабель, холод покусал. Здесь ничего про туберкулез не слыхали? - пробормотала под нос, чувствуя, как пальцы на ногах начинают замерзать от одного лишь вида на открытую площадку.

- Да что за… - пробормотала я, шаркая по полу в одних чулках. Обувь осталась под пуфом, и возвращаться за ней означало отпустить Мирабель в свободное плавание.

А