Дракон, которого я не выбирала - Ольга Грибова

Сквозь завесу песка иногда проступал силуэт. Мужская фигура — высокая, темная, едва различимая. Он появлялся впереди, на расстоянии вытянутой руки, и в ту же секунду его скрывал очередной вихрь. Сердце каждый раз дергалось, будто узнавало его раньше разума.

Я ускоряла шаг, почти бежала, протягивала руку, уверенная, что вот сейчас коснусь его. Он тоже шел ко мне. Сквозь пелену песка я угадывала движение, напряженные очертания плеч, руку, поднятую так же, как моя. Иногда мне даже мерещились черты лица, но они тут же рассыпались подобно миражу.

Пару раз пальцы почти встретились, я уже ощущала тепло его ладони. Но всякий раз просыпалась за миг до того, как руки соприкасались, кашляя так, словно и правда наглоталась песка.

Я долго гадала, чем навеян этот сон. Тоской по теплу? Все же пустыня полная противоположность ледяным горам. Но с очередным сном во мне крепла уверенность, что это не просто сон. Видение!

С маниакальным упорством я каждую ночь боролась с песчаной бурей. Пока однажды не победила.

В ту ночь буря была особенно безумной. Песок жалил сотнями иголок, словно сама пустыня хотела от меня избавиться. Казалось, если мы с незнакомцем дотянемся друг до друга, что-то изменится — буря стихнет, мир обретет форму. Эта мысль гнала меня вперед, заставляла идти, когда ноги уже не слушались.

В какой-то момент я увидела его отчетливее. На мгновение буря разошлась, и я различила будто высеченное из тени и света лицо: резкие скулы, твердая линия рта, тонкий нос. Черные глаза сверкали сквозь песчаную пелену — глубокие, как бездонные провалы в скале, такие же беспощадные и притягательные.

Казалось, он был самой бурей — ее сердцем и волей. Песок кружился вокруг него, но не касался, словно признавал хозяина. Если я до него доберусь, если протяну руку и он возьмет мою — все может измениться. Или рассыпаться окончательно.

На миг я засомневалась — действительно ли я хочу, чтобы наши руки встретились? Такой мужчина не обещает покоя. Он приносит перемены. Разрушает и создает заново.

Но мой мир и так разрушен. От прежней жизни не осталось ничего. Прожитые годы и те стерты. Поэтому, отбросив сомнения, я сделала еще рывок. Песок взвился стеной, ослепил, сбил с ног. Я упала, задыхаясь, но в последний миг ощутила, как сильные руки подхватили и поддержали меня.

В тот же миг буря стихла. Весь песок разом упал на землю, образовав вокруг нас небольшие горки и целые барханы. Стихия успокоилась, пустыня выглядела тихой и безмятежной, словно не было никакой песчаной бури.

Я подняла голову и увидела мужчину. Получилось! Он стоял напротив меня. Живой, настоящий. И даже улыбался. Теперь я могла рассмотреть не только лицо. У незнакомца были короткие, чуть вьющиеся темные волосы, взъерошенные ветром.

Его фигура была безупречной в своей мужской мощи: широкие плечи, сильная грудь, уверенная линия рук, в которых угадывалась не просто физическая сила, а привычка повелевать. Он стоял так, будто земля под ногами принадлежала ему по праву. Даже когда вокруг ревела буря, в его позе не было ни капли неустойчивости.

Он был полностью одет в черное, разве что рубашку на груди украшала серебристая вышивка — тонкая, сложная, похожая на древние символы. И снова я поймала себя на том, что красота мужчины была суровой, почти пугающей — как гроза над пустыней или волна, готовая обрушиться на берег.

— Ты дошла, — восхитился он. — Невероятно, до чего ты сильна!

Я удивленно моргнула. Это меня он назвал сильной? Да я слабачка! В первую же ночь сдалась на милость Фроста.

Заметив мою печаль, мужчина добавил:

— Ты — особенная, Авриль. В твоих венах течет драконья кровь. Всего капля, но этого достаточно, поверь мне.

— В смысле драконья кровь? Откуда? Я — обычная женщина…

— Это не так. Когда-то давно пробудился первый дракон, и человеческая женщина родила от него сына. Увы, дракон погиб раньше, чем смог даровать своему потомку истинное имя, а без него ребенок постепенно потерял магию и способность менять облик. Потомок дракона прожил обычную человеческую жизнь. У него родились дети, внуки и правнуки, а потом появилась ты. Драконья кровь разбавилась, но не выветрилась полностью. Фрост воспользовался твоей особенностью, чтобы пробудиться. Он почуял тебя и заманил.

Поверить в такое было сложно. Я — отчасти дракон? Это звучало нелепо, даже смешно. Сказка, красивая легенда, удобное объяснение — что угодно, только не правда. Я всю жизнь прожила обычной женщиной. Старела, уставала, болела, терпела, ошибалась. Где во всем этом место дракону? Где крылья, сила, огонь — хоть что-нибудь, что отличало бы меня от миллионов других людей? Чародейского дара и того нет.

Я хотела рассмеяться, отмахнуться, сказать, что он ошибся. Но… что, если это правда? Возможно, именно поэтому Фрост выбрал меня и так настаивает на нашей близости.

Желание, которое сбылось. Лавина, обошедшая меня стороной. Тепло в ледяном дворце. Молодое отражение в зеркале. Даже сны — эти странные, мучительные сны, в которых я все время куда-то иду, ищу, зову… Разве это нормально для простой человеческой женщины?

Если во мне действительно есть драконья кровь… значит, я не просто жертва сделки. Не случайная женщина, оказавшаяся не в то время и не в том месте. Я нужна Фросту. Именно я, никто другой.

Я невольно расправила плечи. Пусть я не чувствовала в себе ни когтей, ни пламени, ни крыльев, но впервые за долгое время я ощутила нечто другое. Не силу даже. Основание под ногами. Как будто внутри, глубоко, под слоями сомнений и чужих слов, есть что-то прочное. Спящее, но живое.

— Но почему только сейчас? — вопрос прозвучал странно, но мужчина меня понял.

— Драконью кровь нужно было активировать. Это сделала твоя близость с Фростом, — пояснил он.

Я возмущенно фыркнула. Вот ведь ледышка! Представил все, как свою заслугу. Еще и благодарности требовал за свой дар. А он, возможно, вообще ни причем, и я помолодела из-за своей особенной крови.

— Мой брат взял то, что ему не принадлежит, — печально добавил мужчина. — Но ты можешь это исправить. Найди меня.

— Ты… реален? — как ни странно, я не сильно удивилась. Часть меня как будто всегда знала, что это не просто сон.

Песок снова взмыл в воздух, поглощая очертания мужчины. Сквозь пелену бури донеслось:

— Я буду ждать тебя, Авриль…

— Но кто ты? Где тебя искать? Скажи хоть имя! — кричала я, но ответа так