Василиса Премудрая и академия мифических существ - Катерина Кольцова

— Ты стал подкормкой для демонических лиан, — мой голос прозвучал резко в застывшем воздухе. — Ещё немного, и из этих бутонов появятся демоны, которым предназначено захватить нашу академию.

— Ты же сейчас бредишь, да? — его глаза были испуганными, как у загнанного зверя. В них читалось неподдельное удивление и страх.

Не похоже, чтобы он обманывал меня. Тогда что это? Контроль сознания? В мире не так много существ и веществ, способных управлять волей. Сколько же возможностей у этого проклятого дракона?

Мой взгляд упал на массивную дверь в дальнем углу. Она была полностью покрыта толстым слоем льда, переливающимся в тусклом свете. Что-то внутри меня отозвалось — интуиция или, может, нечто большее, но я точно знала: за ней мои родители. Я нашла их. Они здесь, за этой дверью. В голове билась единственная мысль — броситься туда и распахнуть эту дверь, прорваться внутрь, чего бы мне это ни стоило.

Внезапно воздух в зале сгустился, отяжелел. Тихие шаги металлическим звоном разнеслись по помещению, отражаясь от стен.

— Я знал, что это ты, — голос Хала был пропитан холодной яростью. Его глаза светились нечеловеческим светом, превратившись в два пылающих изумруда. — Признаюсь, бегать за тобой по лабиринту — та ещё задача. Несколько раз терял твой след, — он сделал шаг вперёд, и температура в помещении упала ещё ниже. — Но теперь игра окончена.

— Ты следил за мной? — внешне я сохраняла спокойствие. Но внутри всё буквально бушевало. Давно такой спектр эмоций меня не одолевал — ярость, страх, надежда и отчаяние смешались в гремучий коктейль. Но сейчас они не помощники. Нужно мыслить трезво.

Вероятнее всего, мне конец. Пару раз коньки отброшу точно, а потом он обнаружит моё бессмертие и заморозит так же, как родителей. Всё логично. Единственный шанс на спасение — побег, но с дополнительной ношей это вдвойне сложнее. Я посмотрела на Франца. Ему от Хала не убежать. А тут ещё три экспериментальных демона. Мы обречены.

— Да, — Хала растянул губы в холодной усмешке. — Я был уверен, что слежка за тобой приведёт меня в самый эпицентр интересных событий. Не ошибся. Хотя надеялся, что это не так. — Он сделал несколько шагов вперёд, его сапоги оставляли на полу морозные узоры. — Правда, рядом с хижиной демона было очень скучно. И как же ты с ним сошлась? — В его голосе звучала едкая насмешка. — Хотя о чём я спрашиваю… А мальца зачем сюда закинула? Я, конечно, понимаю, он тебе не нравился…

— Что? — мой голос впервые за весь разговор дрогнул. — Ты же сейчас прикалываешься, верно? Хала…

— Ты, конечно, знаешь, кто я. Тогда вдвойне удивлён твоей смелости и актёрскому мастерству. Ну что ж, раз карты раскрыты и мы больше не поддадимся порыву страсти, — его глаза вспыхнули ярче, а воздух вокруг заискрился от морозной энергии, — отвечай: где мой брат?

— Брат? Вот чёрт, — вырвалось у меня.

Кусочки мозаики начали складываться в совершенно безумную картину. Он не шутит. Это однозначно. И он считает, что я зачинщик всего этого мракобесия? Что я похитила Франца… поэтому он был так враждебен ко мне всё это время? Абсурд приобретал всё более чёткие очертания. Но если это не он…

В этот момент один из бутонов с влажным чавкающим звуком раскрылся, словно гнилой плод. Из него, будто из кокона, появился демон — искажённое, неестественное существо. Его тело напоминало жуткую смесь человеческого и насекомого, покрытое хитиновыми пластинами, с множеством суставчатых конечностей, двигающихся с противоестественной синхронностью. Франц закричал, его крик эхом отразился от стен, сливаясь с шипением демона. Тварь бросилась на Халу с невероятной скоростью, но тот, даже не изменившись в лице, одним точным движением меча разрубил её надвое. Чёрная жижа брызнула во все стороны, оставляя на полу следы.

— Какая мерзость… — процедил Хала сквозь зубы, стряхивая с меча остатки демонической субстанции. — Что здесь вообще происходит?

Франц, прижавшись к каменному алтарю, в ужасе переводил взгляд с меня на Халу и обратно, его лицо побелело как мел. Руки юноши дрожали, судорожно цепляясь за холодный камень.

Остальные бутоны задрожали сильнее, готовясь к раскрытию. Их лепестки пульсировали, словно живые сердца. Из цветков появились ещё два демона. Один — с собачьей головой, искажённой, усеянной множеством глаз и оскаленной пастью, полной игольчатых зубов. Второй походил на беса, которого мы со Смоком схватили в первый раз — такой же скрюченный, с козлиными ножками. Они атаковали нас с Францем, двигаясь с нечеловеческой грацией. Я молниеносно развернула свой шест и пронзила им шею твари с собачьей головой. Второго зарубил Хал — его меч со свистом рассёк воздух. Он приблизился к нам, от его тела исходил пронизывающий холод.

— Пацан, — обратился он к Францу непривычно мягким голосом, — сможешь отсюда выбраться?

Тот молча кивнул, его глаза были полны страха. Понятно. Я всё же стала злодейкой в их глазах. Но по крайней мере рыжий сможет спастись.

Внезапно Франц с душераздирающим криком рухнул, его тело выгнулось неестественной дугой. В то же мгновение жидкость, циркулировавшая по кругу в алтаре, словно живая, разделилась и растеклась к мёртвым демонам, внедряясь в них светящимися щупальцами.

— А вот это плохо, — произнесла я.

Франц ещё несколько секунд бился в агонии, его конечности дёргались, как у марионетки. Мышцы на его шее вздулись канатами, а кожа приобрела болезненный серый оттенок. Хал склонился к нему, пытаясь помочь, но тот отбросил его с неожиданной силой. Глаза юноши стали совершенно белыми, без зрачков и радужки, напоминая два кусочка мела на сером полотне лица. Внутри меня разрасталось зловещее предчувствие, оно заполняло грудную клетку. Просто так вся эта история явно не закончится.

— Вы считаете, что можете это остановить? — голос и выражение лица Франца были неестественными, словно кто-то другой говорил через него. Его губы кривились в гротескной усмешке, обнажая белые зубы. — Это лишь цветочки. Ягодки будут впереди. — Каждое слово он выплёвывал с особым удовольствием, растягивая гласные.

Теперь всё встало на свои места — он одержим. Вот почему он не помнит минувшую ночь. Возможно, именно так демоны действуют сообща с зачинщиками из нашего мира. Одержимость — это не то, что подвластно простому демонёнку. Тут нужен кто-то очень мощный, имеющий в услужении существо из зазеркалья, подобно тому, как кот вселялся в мёртвое тело. К счастью, Франц пока жив.

Поверженные демоны начали регенерировать и подниматься: их разорванная плоть срасталась на глазах, словно кто-то перематывал время вспять. Куски мяса соединялись, формируя