Варрэн-Лин: Узы Стаи - Юна Ариманта

— Мама, нет! Ты этого не сделаешь! — пронзительно закричала совсем юная Варрэн-Лин, близкая к Динке по возрасту, и бросилась наперерез спускающейся сгорбленной уставшей женщине в окружении десятка детенышей.

Но на ее пути вспыхнула стена огня, отделяя ее от матери и маленьких братьев — одна из сопровождавших Вожака Варрэн-Лин топнула по земле и дорожка огня, пробежавшая от ее лапы, взвилась ввысь непроходимой стеной.

Динка ошарашенно смотрела на разворачивающуюся на ее глазах драму. В чувствах Дайма пульсировала боль. Женщин, потянувшихся цепочкой в пещеру Вожака и готовых лечь под него, можно было понять. Матери не могли вынести того, что их собственные дети умирали от голода на их глазах. В племени никогда не было такого, чтобы женщинам приходилось самим добывать себе пищу. И они оказались совсем не приспособлены к этому.

Другие, как правило те, что помоложе, еще не имеющие детей или те, у кого детей было немного, ярились, полыхали пламенем. Но Вожак не зря окружил себя пятью сильными Варрэн-Лин. Сквозь защитную стену, которую они выстроили вокруг него, было не пробиться. А действовать сообща молодые и вспыльчивые самочки не догадывались. И не было никого, кто смог бы их организовать.

Дальше образы воспоминаний Ринэйры замелькали, словно в калейдоскопе.

Молодая Варрэн-Лин с рычанием бросается на Вожака и, атакуемая сразу пятерыми его охранницами, вспыхивает, как факел, и с диким воем сгорает в пламени силы.

Юная Варрэн-Лин упирается и страшно рычит, но четверо матерых варрэнов тащат ее к пещере Вожака.

Старая, седая, очень худая Варрэн-Лин, подползает к пещере Вожака и жалобно скулит, но все те же варрэны из личного отряда Вожака гонят ее прочь, наставляя на нее рога.

Сама Ринэйра бежит, что есть сил, покидая родную долину, а за ней по пятам несутся те, кто должны защищать ее и заботится о ней.

Ринэйра, затаившись в скалах, видит, как из ущелья, служащего для долины воротами, на равнину выкидывают тела мертвых щенков. И их тут же подхватывают руоги и проглатывают целиком, не жуя.

Воспоминания ускорились и становились настолько сумбурными, что было уже и не разобрать, что происходит. Ясно было одно — Ринэйра сбежала из дома, чтобы не оказаться в лапах обезумевшего Вожака, ведущего свое племя к неминуемой гибели.

— Дайм! У нас гости! — вдруг подал мысль Шторос, выдергивая Динку и Дайма из чужих переживаний. — Двое справа, двое слева и двое позади вас!

Стычка

— Понял тебя. Оставайтесь пока на месте, — Дайм, навострив уши, оглянулся и выступил вперед, загораживая Ринэйру от притаившихся противников.

Они прыгнули на Дайма одновременно с трех сторон. Динка пискнула, рванувшись ему на помощь, но Шторос, очутившийся рядом, придавил ее лапой к камням.

Дайм крутанулся волчком, и нападающие рыча и взвизгивая, отлетели от него и припали к земле, вздыбив загривки. Ринэйра зашипела, как кошка, оскалившись. На кончиках ее шерсти засверкали искорки огня. В вечном полумраке этого мира, в густой черной шерсти это смотрелось невероятно красиво. Динка представила себе, как выглядела бы это красавица в человеческом обличье, и ей стало не по себе.

А Дайм широко раскрыл пасть, демонстрируя огромные белоснежные клыки, и издал устрашающий победный рык, не сводя взгляда со своих ставших более осторожными противников. Шестеро черных варрэнов, рыча и скалясь, медленно пятились, но круг не разрывали.

— Подчиняйтесь! — мысленно рявкнул Дайм с той особой интонацией, которую иногда использовал и в своей стае. — Я ваш Вожак, подчиняйтесь!

— Ты? Вожак? Ты — жалкий предатель и трус! Испугавшись, ты сбежал, оставив свое племя на произвол судьбы! — в мыслях одного из нападавших прорезалось презрение. — Сдавайся и подчинись настоящему Вожаку!

Сознание Дайма полыхнуло яростью. Так вот какие слухи распускал о нем Даймир после того, как избавился от него! Но и признаться в том, что Вожак обманул его, как несмышленого щенка, и скинул в ущелье, он тоже не мог.

— Я погиб, но вернулся из лап смерти, чтобы спасти свое племя! — проревел он мысленно, сопровождая и усиливая мысль голосом.

— Никак из объятий смерти ты вернулся, Дайм? Даже смерть тебя не выбирает. Что же с тобой не так? — процедил другой варрэн отнюдь не дружелюбно. Динка поняла, что они специально его злят, чтобы он потерял самообладание. Но они напрасно на это рассчитывали. Динка знала, что Дайм слишком хорошо владеет собой, чтобы купиться на эту провокацию.

— Динка, — Шторос тронул ее лапой, и она обнаружила, что он уже давно ее не держит. Шторос указал глазами на одного из черных, который, пока остальные отвлекали Дайма, медленно пятился за утес. — Я перехвачу этого. А ты сиди тихо и ни во что не вмешивайся. Дайм справится. Слышишь?

— Да, Шторос. Я буду сидеть тихо, — пообещала Динка. Он кивнул и гигантскими прыжками бросился догонять черного, который, едва скрылся с глаз Дайма, припустил во все лопатки. Наверное, пошел за подмогой… Но теперь им помощи не видать. Шторос его не отпустит. О том, что Шторос сделает с черным варрэном, Динка старалась не думать.

Тем временем, обмен колкостями между черными варрэнами у подножия скалы, на которой сидела Динка, продолжался.

— Кто бы говорил о трусости! — вступила в беседу Ринэйра. — Ты, Йоруг, мог бы пойти на границу и защищать свою территорию, вместо того, чтобы воевать с женщинами и детьми!

— А тебя, Ринэйра, — оскалился тот, кого она назвала Йоругом. — Давно уже заждались в пещере Вожака. Ты зря упрямишься. Ты все равно принадлежишь ему!

— Я свободная Варрэн-Лин и принадлежу только себе, — с вызовом ответила Ринэйра. — И никому не позволю выбирать за меня!

— Все Варрэн-Лин этого племени принадлежат Вожаку или не принадлежат никому. Пора бы тебе это усвоить Ринэйра, — угрожающе процедил Йоруг и снова зарычал.

— Пусть придет сам и возьмет то, что считает своим! — Дайм вышел вперед, загораживая Ринэйру, у которой от ярости огонь скатывался с длинной шерсти сверкающими искрами.

— Если приведешь ее сам, то, возможно, Вожак сжалится над тобой, — мысленно ухмыльнулся Йоруг, — и разрешит тебе остаться в долине.

Ему это все-таки удалось — вывести Дайма из себя. Дайм, сверкнув золотыми глазами, бросился на него. Но Йоруг был готов к атаке. Он скользящим движением