Ягодная лоза - Тата Шах

— Тогда вы сами освободите остальные источники, договоритесь с богиней. А мы отправимся в поселение. Зима не за горами.

Тут вчерашний дракон издал утробный рык, подчиняя своих собратьев. Я так и слышала его гневный приказ.

«— Усмирите своих нахалок. Или вы не мечтаете об освобождении»

Его собратья виновато пригнули головы. Такого не могло быть. Они не просто так винились, ведь именно их магия усилила дар дикарок. Мы все ждали неконтролируемых всплесков у дикарок, а нужно было лишь соединить их со своими драконами.

Девушки обе схватились за головы, отступая к Теням. Через пару минут они улетали, не попрощавшись. Мне порадоваться, что все разрешилось мирно, но Малакар вырвал свою руку из моей и кинулся в след за ними. Ух ты, кажется мы потеряли самого перспективного из отряда. Никто не кинулся за ним, я зависла соображая, как нам теперь быть, а Ален с философской мудростью заметил.

— Ждем его час, пока собираем лагерь и отправляемся без него. Но богиня пусть не обижается, что мы провалим ее задание.

— Какое задание? — выхватила главное, отвлекая себя от грустных мыслей о паршивом бытие и неподходящих истинных.

— Так она просила освободить драконов. Там не только Тени предков, но и молодые драконы, попавшие под другое проклятие.

Усмехнулась, понимая, что от задания никуда не деться. Не оставлять же единственных представителей драконов на откуп проклятию. Только и спросила, имеется ли заклинание, способное нам помочь. Ален рассказал, что богиня велела смотреть на солнечный диск, когда будет просыпаться источник. Мол я сама пойму, что делать. Как всегда загадки и тайны, а не помешала бы реальная подсказка или помощь.

Лагерь был собран, лошади оседланы. Дракон рвался вперед, ревя, что мы теряем время. А мы все ждали возвращения блудного мага. Должна же наша связь остановить его! Или придется справляться самим?

Когда мы решили выдвигаться к чаще в долине, заметили отсутствие Аверна. Конь не бросил своего хозяина и помогает добраться до поселения.

— Выдвигаемся! — отвернулась от той стороны горы, куда убежал маг. Признаваться себе сложно в том, что я ждала его возвращения.

Мы углублялись в чащу, обговаривая как будем действовать теперь. Дарей предложил объединиться нам с Аленом на время снятия проклятия. Но нам нужен был алтарь богини, способный разрушить прошлые связи и создать новые. Гур предложил более реальный выход.

— Можно связать вас братскими узами, как у нас с тобой. Для этого нужна лишь лоза.

Осуществить задуманное не успели. Я видела, как азартом вспыхнули глаза Алена. Он продолжал на что-то надеяться. Из-за очередного оврага показалось целое семейство диких тигров. Это было удивительно, ведь в природе этого мира тигры охотятся одиночками. Мы все заметили неестественные вытянутые тела и их огромный рост. Киран встречался уже с такими и успел узнать у Савина, второго древнего мага, о них. Это измененные особи. Мы дружно посмотрели вверх, выискивая дракона. Огонь Тени может справится с ними?

от автора: Извиняюсь за долгое молчание. Постараюсь выкладывать не реже трех раз в неделю. Обстоятельства непреодолимой силы.

Дракон был далеко. Он почти пролетел половину расстояния до источника, будто его сородичи звали к себе. Тяжело вздохнула, слушаясь Алена и Гура. Они прятали меня за свои спины, помня о том, что моя магия пригодится совсем скоро.

Уже через пару минут боя стало ясно, что магия и меч не берут тигров. Не слаженные атаки, ни обманки не работали с ними. Магия Алена обтекала по пестрым шкурам, мечи соскальзывали, не нанося урона.

— В прошлый раз мы столкнулись с двумя. Нам помог Сиван и артары. Может позвать кого-то из них? — Киран не ныл, предлагая выход из положения. Пока тигры не нападали скопом, пробуя нашу силу на вкус. Что будет, когда они поймут? Нам им противопоставить нечего. Или есть?

— Дарей, тот яд в катомке? Если усилить его моей магией?

Никто не упрекнул меня в бесполезном расходовании магии. Просто прикрыли нас своими спинами с кожевенником, пока мы заготавливали самодельные бомбочки. Мы с ним работали слаженно, никаких вопросов, только дело и многозначительные взгляды. Дарей надел перчатки, которые припас в своей сумке, цедил несколько капель яда в пустые тары из-под зелий. У нас их было всего пять, по одному от каждого. Я заправляла флаконы магией, окутывая их ледяным серебром, задавая команду расколоться при столкновении именно с тиграми. Не знаю, насколько сработает моя установка, но попробовать никто не мешает. Мы работали быстро. Но тут нам прилетел еще один флакон от Орса. Слишком мало бомбочек, слишком большая стая. Оставалось надеяться, что у тигров сработает инстинкт и они кинуться на своих зараженных сородичей. Еще бы продержаться, пока те будут дохнуть, но это будет уже потом.

С командой Дарея все расступились.

— Посторонись, готовься!

Первый флакон полетел в стаю в направление вожака. Кто из нас не знал приемов охоты, познал их за это время сполна. Дарей попал в соседнего тигра. Вожак отмахнулся от стеклянного замороженного сосуда. Выхватила из рук друга другой флакон и подогнала магией его в вожака. Тот взревел одновременно со своим сородичем. Через пару секунд я отправила остальные флаконы в цель.

Несмотря на агонию самых сильных из стаи, а все шесть тигров мучились, катаясь по высокому сухостою, тигры продолжали нападать. Будто они действовали в одиночку, рассвирепев и потеряв ориентиры. Плюс — выбыло несколько тигров, минус — это подтолкнуло тигров к атаке. Нам приходилось нелегко. Скакать, уворачиваться от острых когтей, уходить от молниеносных тушек то еще занятие. Сколько мы сумеем продержаться. В мыслях возник образ древних людей, защищающихся от динозавров и саблезубых тигров копьями и огнем.

— Если у нас нет огня дракона, можно зажечь факелы, — выдохнула из себя мысли с трудом.

Двое скрылись в пролеске позади, мы старались дать им время на подготовку. Как нам удавалось до этого сдерживать тигров, не иначе с помощью злого рока или воли богини. Но конечно у всего было более реальное объяснение. Я металась между нашими, подливая морозные дорожки под лапы тигров, спутывая их ноги изморозью. Они рассыпались на глазах, выматывали меня жутко, но выполняли свою функцию. Это сдерживало монстров.

Все изменилось в какой-то момент. Вдруг монстры начали падать замертво, пораженные обычным копьем. А в небе наконец показался наш дракон. Да не один, а с целой стаей. Выдохнуть бы, но мы по-прежнему оставались на прямой траектории нападения тигров. Их было больше, чем нам представлялось. На