Нокаут - Элианна Рив

красоту вокруг, подарить детям кусочек счастья и праздника. Давай-ка продолжим, там всего ничего осталось! – Я кивком головы показала на лестницу, ведущую вверх, где терпеливо ждали своего часа коробочки с реквизитом и декорациями.

Какое шикарное место я выбрала для детской вечеринки: это была уютная кафешка с настоящим ботаническим садом на верхнем этаже. Здесь среди шелестящих пальм и других экзотических деревьев и цветов мирно шумели крошечные водопады, и создавалось ощущение полной гармонии природы и человека. Это был маленький рай! Первая ступень второго этажа утопала в огромных пушистых растениях, аромат которых смешивался с запахом свежей выпечки, доносившимся снизу. Там располагались удобные кресла и мягкие диваны, приглашавшие гостей отдохнуть и насладиться чаем с десертом. Детская зона разместилась этажом ниже, в тихом уголке с приглушённым светом, где разноцветные фонарики танцевали по стенам причудливыми узорами, отражаясь в зеркалах и создавая иллюзию волшебства и сказки. Для малышей мы организовали особый сектор с тематическими персонажами – огромный домик-крепость, где каждая девочка могла почувствовать себя настоящей принцессой, а мальчики – отважными рыцарями. Фотозона с мультяшными героями тоже выглядела великолепно: яркие плакаты дополняли объёмные фигуры миньонов, сфотографироваться с которыми был бы счастлив любой ребёнок.

Только вот праздничное настроение улетучилось, стоило мне вспомнить о прошлом… Моя рука непроизвольно сжалась в кулак, едва заметная дрожь пробежала по телу. После долгих месяцев молчания мне пришлось всё же обратиться за помощью к отцу. Без его поддержки сложно было справиться с таким количеством дел самостоятельно. Не зря мама говорила: «Иногда легче простить, чем жить в постоянной вражде». Мне было очень непросто преодолеть обиду на отца, но это позволило вернуть частичку душевного покоя и уверенности в завтрашнем дне. Теперь, поддерживаемая тёплыми словами мамы и любовью близких друзей, я вновь смогу творить чудеса и дарить радость другим.

Мы с мамой часто устраивали вечеринки на просторной террасе нашего дома. Каждый раз, когда закатное солнце окрашивало небо яркими красками, я ощущала настоящее волшебство и тепло семейного очага. А ещё у нас с Иркой и Славиком, будь он неладен, был особенный уголок – большой деревянный домик на ветвях старого дуба. Мы называли его нашим убежищем, местом силы, где проводили дни напролёт, играя в настольные игры, рассказывая страшные-страшные страшилки, придумывая собственные легенды и обмениваясь самыми сокровенными тайнами.

Последний раз я была в нашем доме на дереве, когда узнала новость, разрушившую нашу семью. Однажды вечером раздался телефонный звонок, навсегда перевернувший мою жизнь. Аноним сообщил, что отец изменяет матери с другой женщиной. Мама тяжело пережила известие, её сердце не выдержало удара, и случился первый микроинфаркт. Я не помню, как прибежала домой из школы. Опустошённую и потерянную, Ира и Слава нашли меня сидящей на холодном деревянном полу домика, спрятанного среди ветвей дерева. Только тогда я поняла, насколько важна поддержка настоящих друзей. Слёзы застревали в горле, дыхание сбивалось, и лишь объятия Славы и сочувственный взгляд Иришки помогали немного успокоиться.

Мы тогда были в десятом классе, и большинство сверстников, узнав о случившемся, сказали бы привычное «ну бывает, иногда родители расстаются». Однако в ситуации измены речь идёт не только о предательстве любимого человека, но и о собственной слабости и униженности. Ведь признать, что тебя обманули, значит лишиться доверия к самому себе, потерять уверенность в собственных силах. Мама настолько сильно любила отца, что готова была закрыть глаза на его предательство. Многие психологи говорят, что такое поведение является вовсе не истинной любовью, а скорее глубокой психологической зависимостью и чувством неполноценности. Когда человеку кажется, что он сам по себе никто и ничто, страх остаться одному становится невыносимым, превращая жизнь в бесконечную борьбу с собственными комплексами и сомнениями. Но мама принадлежала именно к числу таких женщин, неспособных выжить вне крепких семейных уз. Подобная зависимость вгоняла многих в депрессивные состояния или заставляла увлечься алкоголем, а то и ещё чем-то похуже. Моему сердцу больно видеть, как близкий человек страдает из-за отсутствия внутренней свободы и смелости пойти своей дорогой. Так трудно осознавать, что порой любимому человеку не хватает элементарного умения любить самого себя.

– Ир, а что у вас с Артёмом?.. – тихо спросила я, аккуратно складывая последние ненужные декорации в коробку.

Подруга мгновенно напряглась, резко обернулась ко мне и неуверенно произнесла:

– Не пойму сама… Хороший парень, красивый, добрый, казалось бы, идеальный, да? Но какой-то странный… Физически рядом, а эмоционально будто бы на другом континенте. Далеко-далеко… – её голос дрогнул, она устало опустилась на диванчик, нервно потирая ладони.

– Да уж, – вздохнула я, – мне знакомо это чувство: что-то похожее я испытываю рядом с Антоном. Когда хочешь любить его безоговорочно, всей душой, а страх тянет назад, словно тебя силой удерживают невидимые нити… Криминальная среда, в которой крутится Антон, вызывает у меня ужас и панику каждый день. Постоянно ощущаю себя балансирующей над пропастью, сделаешь неверный шаг – рухнешь вниз и погибнешь!.. – Моя рука бессильно упала на колени, голос звучал сдавленно, тревожно.

– Артём почти ничего не рассказывает о себе, – с грустью произнесла Ира, поправив свои волосы. – Мы хорошо проводим время вместе, приятно общаемся по сети, но стоит его спросить о чём-то серьёзном, как он закрывается, сливается с темы. Вчера прекрасно посидели в парке, возле универа, а потом Артём быстро отвёз меня домой и исчез без объяснений. Почему? Что скрывает? Как разобраться? Просто страшно думать, что они могут замышлять…

– Мне кажется, они оба точно что-то держат в себе, боятся признаться в чём-то важном, – согласилась я с подругой. – Но в чём именно? Ужасно тяжело оставаться спокойной в такой ситуации, сердце сжимается, мысли скачут бешено… Даже дышать трудно становится порой! Надо поговорить откровенно, выяснить наконец всю правду, иначе эта неизвестность сведёт меня с ума окончательно! – с чувством воскликнула я и убрала коробку в подсобку возле стойки хостес.

– И правда, нельзя больше ждать, – кивнула Ира. – Завтра же поговорим серьёзно, выясним, в чём дело. Только осторожно подойдём к этому разговору, деликатно спросим обо всём непонятном, мягко выведаем детали, заставим раскрыть все карты наконец-то!

Мы переглянулись и поняли: настал момент действовать решительно.

Всего лишь месяц, ровно тридцать коротких дней, но моя жизнь вдруг раскололась на две половины: до встречи с Антоном и после неё. Впервые я ощутила любовь – настоящую, искреннюю, проникающую в каждую клеточку тела. Рядом с Антоном или даже при одной мысли о нём сердце моё