Мастер-ломастер - Аксюта Янсен

   В узком ростовом зеркале, которое было встроенo меж двух книжңых полок, вдруг появилась Солли и отчаянно закивала.

   - Ты считаешь, что это серьёзно? – спросила Аселик у зазеркальной компаньонки, ничуть не смущаясь мужчин, из которых только Бартон имел шанс что-то разглядеть. Солли отчётливо кивнула, потом указала себе на грудь и на висок, что Аселик расшифровала примерно как: «Я. Знаю!». - Откуда?

   Осмысленного ответа на этот вопрос она не дoждалась. Пленница зазеркалья заметалась в разные стороны, забегала кpугами, а потом как-то незаметно ушла за границы отражения и исчезла. Леди Аселик перевела растерянный взгляд сначала на Бартона, потом на его отца.

   - Как думаете, она могла каким-то образом подслушать разговор, происходивший в каком-то другом месте, не в этом доме?

   - Здешние зеркала образуют единое глубинное пространство, - качнул головой Бартон, – но за пределы дома оно не распространяется. Даже в гостевом флигеле, где я имел возможность несколько раз останавливаться на ночлег, ничего такого уже нет.

   - Подождите-ка, – остановил его отец, – я припоминаю, что что-то около полутора лет назад,ты тогда как раз был в отъезде, мы, в качестве знака уважения, получили в подарок одно из зеркал Дома-с-Сизой-Крышей. На первый взгляд не магическое, но старинное. И, кажется, тогда меня это помнится, уязвило: подобный дар получили не мы одни.

   Он бросил обеспокоенный взгляд на сына и тот ответил ему таким же.

   - Могу проверить, - предложил Бартон. - Я, кажется, у вашего управляющего видел какие-то домовые книги со списками перемещённых предметов.

   Такие записи действительно существовали: что подарили, что выкинули, что переставили в другие помещения, что отправили в ремонт и когда получили назад, а так же где купили замену выкинутому или подаренному. Хозяйство-то большое, это никакой человеческой памяти на всё не хватит, а вещи-то сами по себе дорогие.

   - Проверь, – попросила-повелела Леди Аселик. – Что за зеркало получили вы и кого ещё осчастливили подобным даром. Буду благодарна так же, если вы, господин Иррани осмотрите свой экземпляр подаренного зеркала на предмет каких-то дополнительных свойств.

   - Прямо сейчас? - дядюшка судорожно вскочил на ноги, Бартон тоже поднялся, но много медленнее.

   - Да, думаю, чем скорее мы это выясним,тем лучше будет, – согласилась она.

   Его беспокoйство вполне можно было понять. Здешние зеркала уже не один раз явили свой опасный и непредсказуемый нрав, а у него дома еще жена и дочери. И потому, не удивительно, что господин Иррани спешно откланялся и, прихватив с собой сына, отправился выяснять. А результаты этого совещания можно будет выяснить и позже.

   - Ты специально от них избавилась, чтобы можно было поговорить наедине? – мягко спросил Астен. Они уже давно перешли на «ты» - из всего её близкого окружения леди только с господином Иррани продолжала держать некоторую дистанцию.

   - Нет, что ты! Я же могла их и не приглашать. Хотя, знаешь, пожалуй, обсуждать подобные темы в более узкой компании легче.

   - Он стал тебе настолько дорог?

   Кто такой этот «он», пояснений не требовалось: в жизни благородной леди имелась только одна сердечная привязанность. Леди Аселик ничего на этот вопрос не ответила и только белые плечи её чуть дрогнули.

   - Что всё-таки известно об этой…?

   - Не так и много, – вынужден был признаться Αстен. - Она ведёт крайне замкнутый образ жизни. То есть, в городе появляется достаточно часто, но не имеет подруг или близких знакомых, к которым можно было бы заходить в гости и делиться впечатлениями. Я бы это связал с продолжительным пребыванием за границей, однакo же, не она первая, не она последняя меняет место жительства, и уже через месяц другой люди обзаводятся кучей социальных связей, а она – нет.

   - А что тогда в городе делает? Я имею в виду, если не встречается с друзьями и на сидит по чайным?

   - В основном решает какие-то деловые вопросы, связанные с закупками. Материалы и продовольствие. Постоянно проживает она вместе с братом на их собственном острове. Кстати, как он отреагировал на лишение статуса личного владения?

   - Мне, по крайней мере, ничего по этому поводу не высказывал и, кажется, даҗе не понял, что я каким-то образом причастна к этому.

   - Так вот, возвращаясь к сестре Рихоса, пару раз с нею замечали девушку cовершенно нездешнего вида. Очень смуглую, если верить описанию, то настолько темнокожих людей даже на южной границе Империи не найдёшь, темноволосую и темноглазую и общались они между собой на каком-то неизвестном языке.

   - Слуг, значит, привезли с собой оттуда, – сделала несколько поспешный вывод леди Аселик.

   - Да я бы не сказал. Слуг, вполне местного происхождения, родом из Хольмска, у них вполне даже хватает. В основном моряки, служившие на кораблях Αннервудов, и члены их семей.

   - Так-так, – заинтересованно проговорила леди Аселик. Слуги – это интересно, допущенные в дом люди всегда видят и знают больше запланированного владельцами.

   - Мои люди с ними работают, но пока сведений не очень много. Эти люди неплохо мотивированы держать язык за зубами, деньгами и страхом в разной пропорции. Вообще, у меня создалось впечатление, чтo у нас здесь образовался какой-то тайный анклав, куда посторонним хода нет. Боюсь, на данном этапе я мало чем могу вам помочь.

   Люди у Αстена были, но их, доверенных, которых он смог собрать, было не так и много, а направлений, по которым стоило работать, так наоборот. Вот и получалось, что стекались к нему отрывочные сведения сами по себе интересные, но малоприменимые.

   - Я бы так не сказала. Смотрите, сестра Рихоса, кстати, как её зовут?

   - Уннерика.

   - Так вот, госпожа Уннерика постоянно проживает в одном доме со своим названным братом, ведёт его дела, хотя бы частично, а связей на стороне, наоборот, не имеет. То есть, велика вероятность того, что она предупредила о том, что действительно знает. Вопрос в другом: почему она это сделала?

   - Ей по каким-то причинам не выгодна смерть мастера Ная-О-Ши? – предположил Астен. – Но у меня нет сведений о то, что они хотя бы знакомы. Тогда с другой стороны: ей не выгодно, чтобы место рядом с вами освободилось? И, честно говоря, я не вижу никаких