В пламени дракона - Элла Соловьева

Венс Кроули ещё не решил, как ему следует поступить, и чью сторону принять окончательно, и опасаясь прогадать, он решил, до определённого момента, быть над схваткой, и когда пыль уляжется, присоединиться к победителю. Но для этого он должен был быть очень осторожен, чтобы не вызвать подозрений ни у Мортана, ни у Роберта, и юлить и лавировать меж ними очень осторожно, не намутив воды. Но в прочем это он умел, и надеялся обхитрить всех. И когда Роберт спросил его про детали соглашения о мире, Венс, дабы заручиться доверием Роберта, должен был дать ему что-то существенное. О том как будет произведён раздел, и так было понятно, и это Роберт понимал и без него. И поэтому Кроули ничего не оставалось, кроме как рассказать о том пункте, где Мортон предлагал запретить Великим Домам выходить из состава новых Королевств, и Королям взять на себя обязательство, не принимать в свой состав новые Дома.

Это именно то, что и нужно было знать Роберту. Теперь он ясно понимал, чего именно желает добиться Мортон этим перемирием. Он боится предательств, и тянет время. А значит не всё гладко в его самопровозглашённом Королевстве. И есть вероятность, что Кроули и Холдберги могут примкнуть к нему прямо во время переговоров. А если такое случится, то Мортон не рискнёт развязать новую войну, лишившись значительной поддержки.

Теперь Роберт хотел поговорить с Тедом Холдбергом, который обещал приехать, но тот так и не появился.

Вскоре Кроули отправился в путь, но не домой а в Мидлтаун, он должен был быть на переговорах, как Граф Дома Кроули. Распрощавшись с Хемсвордами, вновь рассыпаясь в клятвах верности и преданности, по дороге он много думал, и склонялся к тому, что ему безопасней быть на стороне Роберта. Он не верил, что Мортон сможет что-то противопоставить драконам. Но всё же посчитал, что окончательное решение примет в зависимости от того, как пойдут переговоры, а ещё он решил переговорить с Холбергом.

Вскоре Элейн получила весть от Фила, что седло готово, и она отправилась на Драконью скалу. Фил постарался на славу, и Ригель получил новое седло.

И она вернулись в замок Хемсвордов.

На следующий день Элейн решила усадить Роберта на дракона, и они пошли на поляну, где те нежились в тёплых лучах солнца, и как большие котята, щурили глаза от света.

Увидев её они поднялись, и Элейн подошла к Ригелю и прислонилась лбом к его огромной голове:

- Ригель, малыш, ты должен принять Роба, прошу тебя.

Дракон шумно выпускал воздух из ноздрей, ему явно это не нравилось. Но когда спустя несколько минут, Элейн чуть отошла, и махнула рукой Роберту, чтобы тот подошёл, Ригель протяжно обиженно заревел и недовольно, но всё же подставил крыло и смотрел на Роберта, явно не добро. Элейн приблизилась вплотную к дракону, и успокаивала его, гладя его меж огромных ноздрей. Роберт слегка напряжённо подошёл к дракону и ловко вскочил в седло.

- Пристегнись – крикнула ему Элейн, а сама вскочила на Беллатрикса.

Она посмотрела на Роберта, и с улыбкой взмыла вверх, Ригель и Миракс взмыли следом.

Роберт был в восторге. В отличии от первого полёта Элейн, он не испытывал страха изначально, его увлекло это с первой секунды полёта, и паря высоко в небе он смеялся, выпрямившись и широко разведя руки в стороны. Он уверенно и крепко держался в седле дракона, но тот, как показалось Элейн, нарочно летел порывисто и резко, то заваливаясь на бок, то молниеносно взлетая вверх, то падая на крыло, резко кидался вниз, словно испытывая на прочность седока, и пытаясь отбить у него желание забраться к себе на спину в следующий раз. Это совсем не походило на аккуратный и бережный первый полёт с Элейн. И она, улыбаясь, журила Ригеля в своих мыслях. Но Роберт, казалось, ничуть не боялся, скорее ему это даже нравилось, будто это будоражило, и без того, его горячую кровь. Они долго кружили над лесом и когда вернулись, Роберт был доволен, как ребёнок. Всё прошло, как нельзя лучше. И теперь они летали вместе каждый день. Роберт чувствовал лёгкое недовольство дракона каждый раз, когда забирался в его седло, но надеялся, что со временем, тот привыкнет.

Вскоре наступил день, когда они должны были лететь в Мидлтаун. В пути им придётся провести два дня, с остановкой на ночлег. Они не получали вести от отряда, что выслали вместе с каретой, от Кроули тоже не было вестей, а это означало, что они благополучно добрались до места, или уже на подходе. И Хемсворды полетели на переговоры. Заночевав в трактире, преодолев две трети пути, рано утром, как только расцвело, они двинулись дальше, и ещё до полудня могли уже быть на месте. Но решили не спешить, чтобы прибыть точно в полдень.

В назначенный день переговоров, утром первым делом, Мортон подготовил место встречи в Жасминовом саду. Несколько больших столов были установлены в живописном месте, рядом с фонтаном и в окружении пышных кустов жасмина. Вокруг раскинулись большие узорные розовые клумбы, оформленные в виде длинного каскада. За полчаса до положенного срока, Главы всех Домов собрались и ждали Хемсворда и Ковентри. И последний вскоре появился, в окружении большого охранного отряда. Он спешился с коня, подошёл к столу, и кивнув, уселся на стул. Его свита осталась ждать поодаль.

Мортон сидел во главе стола, вальяжно откинувшись назад. Как только Тарин опустился на стул, он придвинулся в его стону, облокотившись на стул и спросил:

- Где Роберт, Тарин?

Тарин сложил руки на столе, слегка наклонившись, и глядя из под лобья на Мортона, ответил:

- Не волнуйся Мортон. Он прибудет, очень скоро.

- Его карета прибыла в Бассос два дня назад. Так почему же он так задерживается? - ехидничал Мортон

- Он прибудет.

И тут Мортону принесли письмо, он прочёл его и убрал в карман. И как только он снова хотел что-то спросить у Тарина, как услышал драконий рёв. Он вжался в стул и посмотрел в небо, впрочем, как и все остальные. Прямо над ними кружили три здоровенных дракона. Сделав пару кругов, два из них стали снижаться, и вскоре приземлились на розовые клумбы жасминового сада. Лицо Мортона перекосило, но было не похоже, что он был удивлён. Впрочем, он быстро взял себя в руки, и изобразил на лице подобие улыбки и благодушия. С