В пламени дракона - Элла Соловьева

привлечённые битвой, и вовсе не хотели защитить Уайтстоун, а просто жгли всё подряд. И хотя знать и кивала, и они не хотели накликать на себя гнев Рэйли, но и гнев драконов им тоже был не нужен. А потому, пока дворяне затаились, и ждали, что будет дальше. Но приказания Мортона, всё же решили выполнить.

Ворал Кроули отправил своему отцу весть о том, что произошло в Мидлтауне и передал поручение Мортона, о необходимости визита к Роберту.

Тори Холберг с двумя отрядами солдат отправился в Цитадель.

А Сарс отдал распоряжение свозить в Мидлтаун всех оружейников, что найдут.

Между тем Ворал и Тори, задержались в коридоре, когда Мортон ушёл и тихонько о чем-то беседовали в нише. Сарс приметил это, и почуял не ладное. Но решил ждать. Его самого стал пугать Мортон, он боялся, что тот, своей одержимостью, затянет их в пучину, из которой живым не выйдет никто. Он был стар и опытен и видел все опасности, которые сгустились над головой его дочери и её мужа. Но, к сожалению, Мортон не хотел внимать голосу разума и советам своего главного советника.

Спустя месяц совет собрался вновь, как только Тори Холберг вернулся из Цитадели.

Он рассказал, что удалось найти не многое, потому что Прелаты уверяли, что утеряно слишком много манускриптов и писаний. А те, что были, ясности не вносили. Известно лишь о пророчестве, о котором теперь и так все знают. А о том, как убить чудовищ не сказано не слова. Но Тори выяснил, что драконы были в Цитадели и с ними были два посланника, мужчина и женщина. И мужчина был не Роберт, кто-то другой. И что они разговаривали с Прелатом Тортоном, и он привёз его сюда.

- Молодчина дружище! Вот наконец хорошая новость. Тащи его в зал. - Обрадовался Мортон.

Спустя 10 минут Прелат Тортон стоял перед Мортоном Рэйли.

Мортон спросил его о том, что тому известно, но прелат не мог многое поведать Королю, а скорее, не хотел. Он лишь рассказал, что посланники действительно были, но он не знает ни кто они, не откуда взялись. Они лишь пришли заявить о себе. Он заверил, что драконов нельзя победить, они - магия Древних Богов, а потому не уязвимы, и присланы сюда, чтобы изменить это мир, огнем наставив его на праведный путь.

По мере того, как прелат говорил, Мортон становился всё мрачнее и мрачнее. В конце концов он, обвинив прелата во лжи, велел бросить его в темницу, в подземелье замка.

Мортон понимал, как подействуют слова прелата на дворян, и теперь жалел, что не допросил его в одиночестве. Но было уже поздно.

Сарс не имел хороших новостей, но впрочем, это Мортон и так это знал, видясь с ним довольно часто.

Кроули прислал лишь послание, что бывал у Роберта, но выяснить ничего нового о его планах не смог. Но оповестил о том, что Роберт женился, и занят только молодой женой.

Хитрый лис решил пока утаить, кто такая Драконья посланница, и что он видел драконов. Он приберегал эту информацию, до нужного момента. Пока он был в раздумьях, но склонялся к тому, что Воралу лучше убраться из Мидлтауна, на всякий случай, придумав вескую причину.

Понимая, что дела плохи, и средства управы на драконов пока не нашлись, Мортон продолжал упорствовать, но Сарс осторожно начал склонять его к другому плану.

Он предложил зятю, заключить мирное соглашение с Робертом, поделив Вэссекс на двоих, отдав ему дом Ковентри, и назвать его Королём северного Вэссекса, а себе оставить те дома, что уже есть, и править, как Король южного и среднего Вэссекса.. Роберт порядочен, и если такое соглашение удастся подписать, он точно не нападёт на Рэйли. А у Мортона будет время всё обдумать, и не наделать непоправимых ошибок. По мнению Сарса, это была единственная возможность хоть как то исправить положение, и не сделать ещё хуже, чем уже было. К тому же за это время наверняка удастся разузнать побольше и о посланниках, и о драконах. Может даже Роберт знает что-то об этом, и заключив перемирие, может что и сам расскажет. А может быть даже представится момент убить Роберта.

И в целом Мортон начинал прислушиваться в тестю, но он до смерти боялся, что Кроули и Холдберги могут переметнуться к Роберту, он не был в них уверен до конца, а тогда всему конец.

Сарс советовал сосватать Аннет за Теда Холберга, так они сильно уменьшат риск предательства. А Кроули можно снизить подать, и жадный хитрый лис останется.

Мортон стал обдумывать этот план, но со сватовством решил не мешкать и отправился к Тори Холдбергу, обсудить это. Но тот заявил, что Тед уже помолвлен с дочерью барона Чарльза Харпера, и через три недели свадьба, чем вывел Мортона из себя.

Тот орал и кричал, и требовал отменить свадьбу, но Холдберг не соглашался.

Мортон боялся предательства Холдбергов, потому что знал, как его отец, добился коленопреклонения. Они вели войну два года, и обладая самой могущественной армией в Вэссексе, Рэйли победил, но в этой войне погибло два брата Тори, чего тот наверняка не простил. Но он оставался бы предан, пока Мортон имеет власть и силу. А вот если Тори увидит её в Роберте, тут уж всё может быть. К тому же графство Холдбергов богато, и золотом его не купить.

И Мортон ломал голову, что ему делать. Он хотел реванша и победы, но не мог позволить себе проиграть во второй раз, а драконы сильно меняли расклад сил. Всё дело в них, и в двух посланниках, ему нужно было выяснить почему они спасли Уайтстоун. И сделают ли они это снова. Но ответы пока не находились. Мортон написал послание Бэроу в Красный крестец, чтобы тот отправил шпионов, следить за замком Хемсворда, но солдаты отказывались туда возвращаться, о чем Бэроу написал в ответном письме. Так же он указал, что собрать удалось не более чертверти, от былого войска.

И Мортон злился, теряя терпение, остатки здравого смысла и самообладания. И когда Сарс Вествуд стал в очередной раз склонять его к перемирию, убеждая, в противном случае, что тот оттолкнёт от себя дворян и может начать терять союзников, Мортон нехотя согласился. Он решил придумать план с тестем, в коем он был уверен, а уж потом представить его на совет. И они придумали хитроумный план, который не позволил бы Кроули и Холдбергам , перейти со временем на сторону