Сердца мира - Анна Цой

немного подумал, сдвинув брови к переносице настолько сильно, что она побелела. Через минуту к принцу пришло озарение, что он и продемонстрировал, чуть ли не подпрыгнув на месте и выпалив:

– Я вполне могу взять немного стражи для собственной защиты и пойти бить драконов!

Зал вновь погрузилось в тишину. Я уже совсем мало что понимала, ноги затекли от стояния на одном месте, так что я нагло облокотилась на подлокотник вольтеровского кресла.

Сейчас от решения Магистра зависели несколько тысяч жизней. Это я понимала отчетливо, но ничего не могла сделать. От этого сдавливало грудь.

Только сейчас заметила, что Вольтер так и не отпустил мою руку. В этом жесте было что-то личное, даже можно сказать интимное. Большой палец успокаивающе гладил мое запястье, а взгляд был направлен на Магистра. Интересно, о чем он сейчас думает? Хотела бы я читать мысли. Жизнь, мне кажется, была бы намного проще с таким умением. В некоторых ситуациях. В остальных она стала бы в тысячу раз сложнее и противоречивее.

– Черт с тобой! – прошипел глава Совета, – хочешь играться – играй! У меня есть еще три замены тебе!

Я бы обиделась на такие слова, но не Майк. Мне казалось, что ему даже легче стало. Что ж, это их семья, мне недоступно их отношение друг к другу.

Дальше последовали числа, обсуждение мест, тактики и всего остального, в чем я не смыслила ни капли.

Чувствуя себя крайне глупой, я вышла из зала по окончанию Совета и безбожно повисла на руке Вольтера. Через пару шагов меня подхватили на руки и внесли в яркий портал. Глаза закрылись сами. Усталость и стресс за все эти дни взяли свое.

Три недели пролетели в волнении и сборах. Меня, конечно, они не касались, но уже на следующий день в замок начали стекаться воины и просто самые обычные люди со всех уголков земель Неалон – земель отца.

Через три дня после Совета Белокаменый Замок был полностью окружен палаточным лагерем. Вечный шум не давал спать, крики и ругань стали постоянными участниками моей жизни.

Замок сначала опустел, вмещая в себя лишь меня, Мао и пару учеников с преподавателями, которым некуда было уходить, но затем вновь наполнился гомоном сотни голосов. Мы с Марконтьяр делали ставки на то, сколько «бывалых воинов» подойдет к нам с предложением, от которого хотелось ругаться матом. С каждым днем предложения становились все наглее и неприятнее. Сначала мы отказывали и смеялись, на следующий день ругались, затем все стало прозаичней и в ход пошла магия.

На четвертый день меня украли. Просто схватили, спеленали в магический кокон и закинули на лошадь. Происходило это уже на рассвете, так что первый час я орала как резаная и угрожала скорой расправой, второй – любовалась удивительно прекрасным небом на заре, а третий встретила на руках Вольтера, который нес меня обратно к отцу. Передав меня с рук на руки, он умчался обратно, и кажется кое-кому не поздоровилось.

Больше Князь не появлялся за эти три недели не разу. Что было очень полезно относительно данной ситуации, ведь я не отвлекалась и день за днем до упадка сил отрабатывала заклинания.

Щиты уже держались постоянно и пробить их не могла ни Мао, ни даже папа, который был крайне удивлён тому, чего я достигла за столь короткий срок. Боевые заклинания отскакивали от меня, как будто я учила их с самого рождения, а на подоконнике в клетке поселились птички – зомби, что вечно грызли прутья, кусались и орали, будто их режут. Что интересно, стоило мне только взглянуть на них, как они затихали и падали, притворяясь трупиками.

Вскоре я подняла свою первую нежить. К моему ужасу это был лич. Метра два ростом, с длинными, обтянутыми кожей руками и лысым черепом с пустыми глазницами. Эта жуткая тварь бегала исключительно за визжащей Марконтьяр и хватала ее своими ручищами, подбрасывала высоко в воздух и тут же ловила, отпускала и повторяла весь круг заново.

Я смогла контролировать лича.

Так кончилась третья неделя. Битва была близка. Пустые коридоры замка отдавались эхом, а там, где раньше шумели голоса, было пусто и гулял ветер.

Сейчас мы с Мао входили в портал до Магистериума, где должны будем провести несколько суток для собственной безопасности, как пояснил отец.

Центр Деймоса встретил нас дождем и сыростью под ногами. Здесь было так же пусто и одиноко. Лишь последний личный отряд Майкла заходил в портал, прощаясь с ярким светом солнца, что уже показалось из-за длинной ярко-красной полосы горизонта.

– Не вздумай даже лезть туда! – сказал папа, уходя самым последним и обнимая меня на прощание, – твоя задача – защита Магистра. Он сейчас немного не в себе, если ты понимаешь.

Вот и все. Ноги подкашивались, словно стали ватными и не могли держать рвущееся за отцом сердце. Но я стояла. Стояла и чувствовала грозу, что пустила первый разряд в дерево.

24

Разведчики принесли весть с западного побережья: на берег высадилась драконья армия, а вместе с ней полсотни кораблей наёмников. Никто и подумать не мог, что за полгода Корделия перейдёт от слов к действиям.

Пускай нападение не было неожиданностью для эльфов, король Эрвин Ванови был одержим фатальными видениями будущего своего народа. Им противостояла сила, способная уничтожить не одно государство, что уж говорить об ослабевающем царстве лесных жителей.

На призыв короля о защите родины откликнулись многие из эльфийских дворян. Многие, но не все. Лишь каждый второй феодал отдал приказы о военных сборах, остальные были больше озабочены спасением собственных жизней, нежели защитой общего наследия. Все знали, что драконы не остановятся, пока не захватят весь лес Пари и не пощадят никого на своём пути. Регенты, поклявшиеся защищать свободу родных земель, сбежали.

В общей сложности, королю Эрвину удалось собрать полторы тысячи воинов и ещё две сотни добровольцев из числа крестьян. И хоть надежда на победу и спасения почти покинула их, им предстояло биться на эльфийских землях, лес был их родным домом многие века, они ждали от него помощи. Армия эльфов подошла вплотную к границе леса и приготовилась встречать врага.

Драконы не заставляли себя ждать. На следующее утро следопыты доложили об огненном зареве, идущем с юга. Огонь такой силы мог исходить только из пастей летающих тварей. Значит Корделия уже собрала свои силы и развернула их в сторону леса.

Из-за горизонта появились черные силуэты, парящие в небе, из их недр вырывались языки пламени, а под взмахами крыльев загибались