Сердца мира - Анна Цой

Эльфы были гордым народом, их гордость подстёгивалась отреченностью от остального мира. Не, несмотря на их отстраненность и пренебрежительное отношение к остальным расам, за судьбами эльфов стояли судьбы всего мира, судьбы людей и магов в том числе.

Под завесой тайны небезразличные лорды людских земель собрали свою армию, чтобы дать отпор агрессорам. Но успеют ли они прийти на помощь эльфам до того, как рубеж будет пройден, и армия эльфов падёт?

Действовать надо было быстро, двенадцать тысяч воинов людей и магов на быстрых кораблях отплыли от берегов Артилона. Их задача – застигнуть драконов и корабли наёмников на подходе к суше, не дав разбить основные эльфийские силы.

Ночь перед боем, которые люди провели в море, выдалась необычайно холодной, не смотря на уже сошедший лёд. Но холодный ветер не мог запустить страх в их сердца, люди и маги были уверены в своём преимуществе, однако увиденное утром их потрясло.

На берегу их встретили лишь пустые корабли и оставленные костры драконов. Костры были холодными, значит они опоздали…

На подходе к лесу Пари, перед людьми и магами их предстала ужасающая картина: поле боя было усеяно трупами эльфов и драконов, меж ними то и дело мелькали обезображенные теля всех рас Деймоса, королева смогла купить многих для своей кампании. Хоронить погибших не было времени, там впереди остатки эльфийского войска ещё держали оборону вплотную к границе леса.

Силы эльфов были на исходе. Король Эрвин уже готов был разделить судьбу его погибших соратников. О его храбрости будет сложено ещё много легенд, но сейчас он с оставшимися воинами готовился сделать последнюю вылазку прямо в стан врага. Он хотел лишь умереть до того, как враг ступит на его землю.

Всё было готово, и король с сотней всадников вылетел стрелой из чащобы леса навстречу врагу. Оставив страх, всадники неслись на неминуемую гибель, но тут с королём случилось то, чего не смогла бы предсказать даже Алиса. Плохо подкованный конь оступился о камень и сбросил Эрвина на землю. Не заметив потери короля, оставшиеся последними в живых, всадники продолжили идти в атаку и вскоре были сражены градом стрел и пламенем драконов, так и не дойдя до прямого столкновения.

Меж тем сознание покидало короля эльфов, но жалел он лишь о том, что не умер вместе со своими братьями. В последнюю секунду ослабевающий от удара взгляд Эрвина смог запечатлеть войско новых союзников, появившееся словно из неоткуда. Они ударили по тылу армии Корделии и сумели разбить войско на две части, летающие твари были сражены с помощью магии, остальные либо убиты, либо пленены. В плен попала и сама королева драконов вместе с ударными силами, подготовленными для прорыва барьера.

В вечеру победа была за людьми.

25

Магистр сидел на своём троне в приемном зале и просто смотрел в стену. Где сейчас блуждали его мысли, я даже представить боялась. Его наследный сын ушёл на битву, из которой мог не вернуться. Остальные принцы сидели сейчас рядом с отцом и… женщинами и детьми аристократии, что спрятались в самом безопасном по их мнению месте Деймоса.

Я знала, что это не так. И осталась здесь лишь потому, что видела в своих снах нападение драконов на Магистрат.

Сумерки сгущались и опадали розовыми клочками на балконы, что выходили в парк. Именно этот день. Именно этот час. И именно это место.

Я спустилась по длинной витой лестнице вниз, цокая каблуками туфель по мраморному полу, свернула за лестницу в коридор для прислуги и вышла на задний двор. Людей здесь к моему счастью не было, так что я встала посреди площадки и… огляделась.

Сложно представить собственную смерть как-то по-другому. Я просто сгорю от магического истощения, Вольтер убьёт Королеву и все будут счастливы. Жаль только отца, раз за разом верящего в свою непутевую дочь и раз за разом разочаровывающегося во мне. Но и он забудет меня, найдёт утешение в маленькой черноволосой девочке, которая останется после меня. Я специально изучила этот вопрос – при смерти носителя симбионт возвращается в свою исходную форму. Алесса Варг будет жить.

Забавно что когда я показала собственную смерть Феликсу, я даже не подозревала, что от его решения вступить в альянс, умру раньше. Я подняла руки к небу и начала плести каркас барьера, который мог укрыть целый город под своими сводами. Синие символы загорались, возносились в небо яркими вспышками и освещали замок, пылая огнём.

– Не боишься смерти? – Мао встала рядом и схватила меня за руку,– вот и я не боюсь.

Рука ее взлетела вверх и начала подпитку барьера.

Я была благодарна ей, в одиночку я просто выгорю. Странно работают видения, неужели я не смогу увидеть будущего, пока человек не решит что-то сделать?

Но мне нельзя было отвлекаться. Каждый символ необходимо было напитать, но подпитка могла вытянуть слишком много сил на один элемент. Полная концентрация разорвалась, как только послышался свист и жуткий грохот, что заставил всех высыпать на улицу. Десятки огромных пылающих драконов разрывали воздух мощными крыльями размером с паруса галеона. Жуткая картина, если ты стоишь внизу, и силы заканчиваются именно в этот момент.

Драконий крик пробрал до костей, ветер растрепал волосы, а драконы начали атаку: пламя вырывалось из пастей и было нацелено прямиком на нас.

Не Магистр был основной их целью, ей была я.

Пламя сталкивалось с преградой, символы вспыхивали и гасли, но крылатые не сдавались. Мы с Марконтьяр переглянулись, кивнули и отпустили руки. Мы были одни, силы закончились минут десять назад, я лично брала их из жизненного резерва, а драконы могли парить и пускать огонь несколько часов кряду.

Все было бесполезно.

Собственная беспомощность заставляла беситься и биться в истерике. Мне было страшно, больше даже не за себя, а за ту тысячу людей, что я могла бы спасти. Но не спасла лишь из-за собственного бессилия.

Жизненные силы подходили к концу – я истратила все. Ну что ж, такова моя судьба.

Барьер в последний раз вспыхивает и гаснет, пропуская столп огня. Я зажмурилась, чувствуя, как накаляется воздух рядом со мной.

Но ничего не произошло.

Я открыла глаза и удивилась абсолютно чёрному небу, с взрывающимися всполохами огня.  О Богиня, кто смог наложить барьер такой силы и удерживать его над целым городом? В сравнении с ним мой каркасный был просто детским лепетом.

Риторический