Воронка второго шанса - Анна Михайлова

дворе смеркаться начало. На столбах зажигали факелы, чтобы разогнать подступающую тьму. Суета вокруг разгружаемых подвод напоминала муравейник. На влетевшего во двор всадника поначалу никто и внимания не обратил. Уже у самого крыльца дружинник, судя по плащу, поднял коня на дыбы, привлекая внимание

— Князь где?

— Ты чего орешь, оглашенный? — попыталась приструнить его ключница, — токмо прибыл. Вымоется и заседать-пировать будет.

— Не до пиров ему сейчас будет. Валоры под стенами стоят, — всадник спешился и взбежал по ступеням лестницы.

Ключница ойкнула и испуганно обхватила ладонями лицо. Слуги зашептались, кто-то заревел в голос.

[1] Макошь — богиня плодородия, судьбы, урожая. Считалась покровительницей женщин и детей.

[2] Посадник — должность главы города, «посаженного» (назначенного) князем.

Глава 34

Девушки, не сговариваясь, одновременно присели обратно.

— Это что значит? — шепотом спросила Лера.

— Не знаю. Валоры, когда ранее приезжали — так оно загодя известно было. Про то уговаривались по времени, когда посольство прибудет. А ежели под стенами города, как тати стоят — не к добру это.

— Нам что делать?

— Возвращаемся, что нам еще делать? Тебе волхва дожидаться нужно. Может Смиренка ранее прибежит, расскажет чего. На женской половине все известно становится, что в хоромах делается. Здесь на холоде торчать точно резону нет.

Взявшись за руки, девушки теми же запутанными коридорами дошли до комнаты, где трапезничали некоторое время назад. Оттуда еще несколько переходов и выход во двор имеется.

— Вот вы где! — нагнала их запыхавшаяся Смиренка, — думала не догоню. А ну, пошли внутрь.

Затолкав подруг в комнату, она подвела их к окну, которое давало хоть немного света.

— Слыхали небось, что валоры под стенами Миргорода стоят? — торопливо зашептала девочка.

— Видели как дружинник прискакал.

— Так вот, посольство это их прибыло. Но странное больно. Моего Джанибека среди них нет. Другой сын валорского кагана прибыл. Дело срочное, сейчас хотят встречи.

— Сейчас? На ночь глядя? Виданное ли дело? — удивилась Лина.

— А как отказать? Обиду кровную нанести? Велеслав потому и возвернулся раньше времени. Засечные крепости сообщили, что едет большой обоз валорский под флагом кагана.

— Так что будет?

— Как что? Встреча. Раз о ней так просят настойчиво. Сейчас большой тронный зал готовят. Вы со мной или вернетесь? — заговорщицки сверкнула глазами.

— Ты что задумала? — зашипела Лера, спинным мозгом чувствуя грозящие неприятности.

— Я одну заимку под потолком того зала знаю, оттуда подсмотреть можно. Ежели сами не узнаем, то нам никто ничего не расскажет. Со мной хотите?

— Не хватятся нас? — уточнила осторожная Лина.

— Да разве до нас кому-то? Терем ходуном ходит. И не вспомнит никто. А узнать зачем валорское посольство прибыло — страсть как охота. Ну? — голубые глаза княжны горели азартом. Лицо разрумянилось в предвкушении приключений.

— Странное что-то происходит. Но если вернемся — я лично изведусь от неведения. Поэтому я с тобой, — метаться одной в кабинете не было никакого желания.

— Куда я без вас? Ежели что — всем троим головы не сносить, — Лина затеребила рыжую косу.

— Да ну тебя! Чего причитаешь раньше времени? Запомните, там на месте тихо себя ведем, как мышки. Чтоб не единая душа не догадалась. Зал большой, звуки хорошо слышно. Никто прознать не должен, иначе братец осерчает и голов нам точно не сносить, — раздав последние указания, княжна повела подруг за собой.

Переходы и скрипучие лестницы постепенно вели все выше и выше. Становилось совсем темно, но предусмотрительная княжна разжилась где-то огарком свечи. Комнатенки слуг, старые кладовые. Было сумрачно и сыровато. Печи здесь явно никто не топил — незачем. Наконец, по крутой лесенке девочки поднялись на чердак. Из-за низкого потолка пришлось согнуться и идти, словно сгорбленные старухи. Вот куда неуемное любопытство заводит.

— А ты откуда про это место знаешь? — шепотом спросила огневка.

— По малолетству часто от нянек сбегала. Вот и искала места, куда спрятаться можно, чтоб не нашли. Потому никто лучше меня терем не знает.

Несколько раз в душе Леры мелькала мысль повернуть обратно. Обещала ведь Драгомиру. От одной мысли о нем, становилось тепло и волнительно. Вспоминался ироничный изгиб губ, загадочный блеск серых глаз, его расслабленная поза в любимом кресле. Черт, да ей даже его босые ноги на медвежьей шкуре нравились до дрожи. Было в этом что-то интимное. Осознание, что таким его видела только она. А уж если вспоминать далее — так и вовсе жарко становилось и щеки горели. А внутри странное томление просыпалось, голодное до ласк. Да только любопытство гнало вперед, да и перед девчонками было стыдно. Они не убоялись — а она вдруг струсила.

Спотыкаясь о старые сундуки и мебель, Смиренка подвела их к одному ей известному месту. Втроем они отодвинули прислоненную к стене тяжеленую дверцу шкафа и приникли к узкой прорези, похожей на бойницу.

Длинный тронный зал создавался для особо торжественных приемов. Расписанный дивными узорами, с колоннами золотом изукрашенными да пол роскошными коврами устеленный. Все должно был демонстрировать богатство и власть князя Миргородского. Трон княжеский из золота, украшенный вставками из малахита да яшмы, стоял в конце зала, на возвышении из пяти ступенек.

Яра уже была в зале, расставляла младшую дружину вдоль стен зала с каждой из сторон, для охраны.

— Смотреть в оба. Следите за лицами и эмоциями. Кто нервничать будет или глаза бегать — смотреть особо. Кинжалы в рукавах проверили?

— Да командир, — кивнул стоящий подле Добрыня.

— Мечом можете не успеть, кинжал быстрее среагирует.

— Думаешь — нападут?

— Вряд ли. Но ничего исключать нельзя. Мы не знаем, чего ждать этого посольства ночного. Ко всему надо быть готовым.

К разговаривающим подошел воевода. Борода и волосы влажные — видать успел с себя пыль смыть. Да только поверх свежей рубахи кольчуга надета и меч при нем. Загодя готовился к неизвестности.

— Сопровождающих отправили за посольством? — повернулась Яра к мужу.

— Готовы люди. Самолично с ними поеду.

— Вот и правильно. Пусть думают про уважение, а ты примечай, что необычного в них.

— Яра!

— Все-все. Не учу ученого. Езжай, Гор, я успею к вашему приходу.

Воевода, кивнув, удалился, а к Яре подошел знатный боярин Морозов, городской посадник и глава борской думы. Седовласый мужчина был в расшитой шубе да шапке с