Воронка второго шанса - Анна Михайлова

— Мирята Веденееич, все у тебя готово?

— Так и не расходился ж никто, Ярушка. Как прознали про сие посольство, так даже хворые расходиться отказались. Ой, не к добру это, носом чую.

— Посмотрим. Не причитай раньше времени. Кто с ними будет говорить?

— Так я и буду. Кому ж еще это доверить? — удивился посадник.

— Хорошо, я подсоблю ежели что. Про среднего сына кагана что известно?

— Звать Байрат. Он не наследник, потому грамоту не жалует. Предпочитает охоту и войну.

— Женат?

— В прошлом годе померла супружница. Бездетная. Сказывают за то серчал на него каган. Навроде как примета дурная. Еще поговаривали, что не особо его правитель ценит, часто отсылает на самые дальние рубежи.

— Серчает и тем не менее прислал главой посольства. Странно, — покачала головой Яра.

Меж тем ситуация стремительно развивалась. Вошли бояре, наиболее важные и приближенные. Старались перещеголять друг друга нарядами, чтобы князя своего честь по чести встретить, а вот оно как выходит — басурмане внезапно нагрянули. Расселись знатные люди по лавкам, каждый место свое знает. Как порядок установлен так его и блюсти надо. Степенные мужчины тихо переговаривались, запуская пальцы в длинные холеные бороды. Особого регламента носить бороду или стричь — не было, но бояре считали, что им без бород — невместно, иначе — несолидно выходит. Хотя на безбородого князя никто косо смотреть не смел.

Молодые дружинники сплошь из Яриных волчат, как наиболее обученные, стояли вдоль стен до середины зала, демонстрируя, что далее гостям идти нельзя. Опосля начинались лавки с боярами и далее — ступени к княжескому трону.

Велеслав вошел в зал стремительно, сияя дорогим венцом в темных волосах. Золотой медальон на толстой цепи спускался с шеи до середины груди. Ярко-синий бархатный камзол, густо расшитый золотой нитью, застегнут наглухо, до высокого воротника-стойки, добавляет еще больше высокомерия и без того холодному красивому лицу. Богато украшенные ножны церемониального меча князь придерживал привычно, как бывалый воин. Окинул зал внимательно, по лицам присутствующих пробежался глазами. Тяжел взгляд правителя, некоторые бояре головы опустили, чуя за собой вину, про которую — а вдруг? уже и известно стало.

Перстни на пальцах свернули, едва князь сел на трон и положил руки на подлокотники. Следом вошел Драгомир и княгиня Дивляна. С поклоном приблизился глава бояр — Мирята Веденеич. Встали приближенные вкруг его трона. Яра, осмотрев еще раз зал, шепнула что-то на ухо волхву и выскользнула из зала.

Она все же решила встретить незваных гостей у крыльца. Но не в составе основной толпы, а поодаль. Высматривая и надеясь, что Джанибек пришлет весточку о происходящем. Дело, судя по всему, серьезное, не мог не прислать. Если же нет — тогда совсем худо и к войне готовиться нужно.

Под предводительством хмурого воеводы Беригора с дружинниками, обоз с гостями въехал на княжий двор. В неверном свете факелов Яра высматривала или знакомое лицо кого-то из слуг, или глаза, что будут рыскать по сторонам.

Высокомерный огромный сын валорского кагана отчего-то ехал несколько поодаль от основного обоза с дарами и еще одной странной крытой повозки. Словно сторонился. Ехал в окружении собственных воинов, демонстрируя, что не большой он сторонник дипломатии. Явно предпочитает меч вместо разговоров. Яра отметила это опосредовано, коротко мазнув по замкнутому лицу высокого гостя.

Гости спешились, начали разгружать обоз, стягивая с него сундуки с подарками для миргородского князя.

Один из воинов, прежде чем спешиться, поправил пушистую меховую шапку. Потом — еще раз и еще. Мала она тебе что ли? Вдруг — в свете факелов мелькнуло кольцо. Воин и кольцо? Яра впилась в него глазами. Ничего примечательного — амуниция как у всех, меч обычный — ножны украшены металлом, но без вычурности. Оно и понятно — молод еще воин валорский.

Прибывший каганчи с воинами и странные фигуры, закутанные в балахоны так, что лиц не видно, начали степенно подниматься по лестнице. Воин с кольцом шел последним и вот его-то Яра и выцепила. В сопровождении гостей шли ее волчата, так никто и ухом не повел. Командир всегда знает, что делает.

Незаметно подхватив воина за локоть, Яра оттащила его сторону и толкнула к стене. Воин, не демонстрируя ни грамма страха, сжал кулак и повернул так, чтобы ей было видно. Кольцо Джанибека! Часто она его видела у него на руке во время визитов. Фиолетовый камень больно приметный.

— Говори!

— Каганчи Джанибек, — торопливо зашептал воин, — просил передать на словах, что не знал о визите. Посольство организовал сам каган, тайком от него. Зная о твоей дружбе с ним, отправил сюда среднего сына.

— Зачем прибыло посольство?

— Мы не знаем. Все делалось тайно и быстро. Каганчи Джанибек даже не успел написать тебе. Поэтому послал меня с этими словами и кольцом. Будь осторожна.

— Что-то еще?

— Нет, миргородская волчица. Более ничего.

— Хорошо. Пойдем, я доведу тебя до твоих, чтобы не хватились.

Проведя воина, который передал весточку, к толпе гостей, Яра успела прокрасться в тронный зал через скрытый боковой проход. Как раз перед тем, как прибывшие начали медленно и чинно входить через парадную дверь.

Едва повернув голову, прошептала волхву.

— Джанибек не при делах. Непонятно зачем здесь посольство, но все организовал отец за его спиной. Средний сын поэтому тут.

Коротко кивнув, Драгомир перевел взгляд на двери, в которые входили гости. Прибывший с ними переговорщик и толмач громко высокопарно представил каганчи Байрата, который прибыл поприветствовать князя Миргородского и привез дары. Тот выступил вперед, коротко поклонился, его воины оттеснили остальных прибывших, особенно странные темные фигуры. Споро занесли сундуки с драгоценной утварью и оружием.

Мирята Веденеич, после кивка князя, выступил вперед и так же витиевато поблагодарил. Дипломатия, куда деваться.

Без особо внимания оставил князь сундуки, своего добра полно. Лишь кивнул, что принимает дары.

— С чем пожаловали в сей поздний час, гости… дальние? — властно спросил князь.

— Мы прибыли с просьбой от нашего кагана. Важная, очень важная просьба, — затараторил шагнувший вперед валорец. Охрана у трона чуть нахмурилась и положила руки на рукоятки мечей, мол не пересекай дозволенного.

— Говори.

— Ты знаешь, князь, что мы другим богам поклоняемся. И эти боги даруют нам богатство и процветание. Нашему верховному шаману бога Хеша было видение. Бог приказал найти женщину с лунными волосами. Сказано было, что ваших землях она появилась.