Золотые мятежники - Элис Кова

— Как ты думаешь, сколько времени это займет? — спросил человек по имени Вилли.

— Столько, сколько потребуется. — Наместник Грегори уселся в кресло, положив на колени свое ценное оружие.

Флоренс воспользовалась возможностью осмотреть его более внимательно. Она разглядывала провода, умножители, золотые каналы, идущие по внешней стороне и выглядывающие изнутри. Что-то в нем было не так, но она не могла понять, что именно. В результате она даже не могла быть уверена, что что-то не так. Возможно, Грегори все-таки увидел свою ошибку и исправил ее. Возможно, именно поэтому он позволил ей пойти с ним — молчаливый кивок в знак благодарности за помощь, какой бы незначительной она ни была на самом деле.

— Итак, он использует канистру? — Мастер Джозеф завел эквивалент светской беседы о Револьвере.

— Только в качестве праймера, чтобы запустить реакцию. Остальное — магия. — Грегори, казалось, был гораздо более склонен обсуждать логистику своего оружия с кем-то, кого он считал равным себе.

— Значит, владелец должен быть Химерой?

— Да, но не Совершенно.

Флоренс не могла отрицать достоинств этой идеи. Создание Совершенной Химеры и так казалось слишком долгим, а она, скорее всего, была человеком, который был бы наиболее терпелив с Арианной в этом вопросе. Кроме того, это требовало больших затрат ресурсов и в основном не было проверено.

Но сделать оружие… Большинство из тех, кто еще оставался в живых на Луме, были Химерами — целительная сила магии помогла многим, кто иначе не смог бы выжить после нападения на гильдии. Если бы они смогли усовершенствовать это оружие и наладить его массовое производство… Между ним и Совершенной Химерой, Лум было бы не остановить.

К тому времени, когда Томас сел прямо, разговоры стихли, и некоторые из участников уже дремали. Флоренс почувствовала знакомый треск магии в воздухе, который предвещал связь шепотом. Томас поднес руку к уху.

— Да? — спросил Томас того, кто находился на другом конце его магической связи. Все в комнате быстро встали. — Средний этаж… посадочная площадка… у большого крана…

— Испытательная площадка для дирижаблей. — Ворон мгновенно узнал это место.

— Это далеко? — Грегори встал.

— Не очень, еще немного вверх.

— Мастер Джозеф, сосредоточься на защите Ворона, пока он ведет нас, — приказал Грегори. — Я буду с ними на передовой. Томас и Вилли будут наблюдать за флангами. Флоренс и Шаннра займут тыл.

Это была важная, а иногда и спасительная позиция, но ни один Револьвер не хотел оказаться в тылу, вдали от передовой линии и всего происходящего. И снова Флоренс не сомневалась, что это будет воспринято как оскорбление в ее адрес.

Все выразили свое согласие и отправились в путь, как велел Грегори. Если напряжение и было велико, когда они поднимались, то теперь, когда они знали, что здесь присутствует Дракон, оно возросло в несколько раз. Все затаили дыхание, оружие было наготове. Флоренс уже не в первый раз пожалела, что не обратилась к Алхимику за Драконьими ушами. Отсутствие таковых ощущалось как серьезное ограничение.

Шаннра настороженно огляделась по сторонам; Флоренс доверилась магии и длинным заостренным ушам другой женщины. Ее голова дернулась, и Мастер Револьверов поднял руку, глядя в ту же сторону, на которую был устремлен взгляд Шаннры. Магия пульсировала. Томас поднес руку к уху.

— Еще двое…

— Один на подходе! — объявила Шаннра, направив пистолет в сторону бокового коридора. Если Флоренс могла почувствовать пульсацию магии, исходящую от шепотной связи Томаса, то, несомненно, любой Дракон был бы привлечен ею.

— Этот ублюдок у меня на прицеле, — провозгласил Грегори, поднимая оружие.

Флоренс наблюдала, как пистолет викария медленно разгорается. Она почувствовала всплеск его магии, и металл начал светиться. Магия рассыпалась на золото радужными фракталами, которые сверкали, как угли, и исчезали, не успев упасть на землю. Алхимические руны мерцали. Сила продолжала накапливаться в мультипликаторах, освещая оружие, словно маяк для всех Драконов поблизости.

Флоренс сразу поняла, почему пистолет казался ей таким неправильным.

Она вспомнила оружие, которое сделала в зале Гильдии Алхимиков. В нем тоже была серия рунических умножителей, но, как теперь поняла Флоренс, с ошибками. И это в сочетании с магическим разрядом…

Флоренс посмотрела на дверь, к которой все направили свое оружие. Она слышала шаги, которые быстро приближались. Она разрывалась между тем, что ей следовало сделать, и тем, что она хотела сделать. Ей хотелось отомстить Грегори за каждый отказ. Она хотела, чтобы он понес ответственность за свою поспешность и самонадеянность. Но Флоренс не была склонна ставить себя выше интересов Лума. Даже сейчас.

— Грегори, опусти пистолет! Руны неправильные! — Ее голос повысился, словно желая передать всю серьезность сказанного.

Грегори ничего не сделал. Его глаза не отрывались от двери, а магия переливалась в оружие. Но было уже слишком поздно. Пресловутый поршень, в котором хранилась его магия, слишком сильно опрокинулось в оружие, и теперь он никак не мог от него избавиться.

— Все назад! — Флоренс все еще чувствовала, как в лесу скелетов взрываются осколки и оцепенение от выстрела. — Она сейчас взорвется!

Флоренс побежала прочь. Ей было все равно, как это выглядит. Ей было наплевать на Грегори. Все, что она знала, — это то, что она должна выжить.

Дверь, за которой они наблюдали, захлопнулась, но Флоренс даже не обернулась. Она бросилась в коридор, прикрывая голову руками. До ее ушей донеслось рычание Дракона, а затем взрыв магии.

Металл и бетон застонали, и Флоренс впечатало в землю. Она кувыркнулась, позволяя импульсу унести ее дальше по ударной волне. Рядом с ней валялось еще одно тело, хрипящее, как живое. Флоренс заставила себя открыть глаза и подтянуть руки к плечам. Она толкнулась вверх, поднимая голову.

Вилли в оцепенении привалился к стене справа от Флоренс. Она бы сочла его мертвым по полоске крови, которая вела к его голове, если бы не его стоны. Рядом корчился от боли Томас, нижняя половина его тела была обожжена дотла. Даже при магическом исцелении, скорее всего, останется шрам, но мужчина будет жить. Шаннра тоже приходила в себя, не уступая Флоренс в синяках и царапинах. Их положение в тылу, вероятно, спасло их обеих.

Кишки Дракона и Фентри устилали стены, пол и от эпицентра взрыва. Если бы Флоренс не знала стоявших здесь несколько мгновений назад, она, возможно, не смогла бы собрать достаточно плоти, чтобы опознать их. На полу валялись части оружия.

— Придут другие, — предупредила Шаннра. — Нам нужно отступать.

Флоренс уставилась на Вилли и Томаса. У нее не было привязанности к этим мужчинам, ни родства с ними. Большинство подмастерьев даже не обращали на нее внимания, пока она жила