Лишняя невеста. Позор академии - Елена Шторм

Они застывают. Лица вытягиваются, дядя нервно подкручивает усы.

Но потом говорит мундир:

— У нас приказ Совета. Леди.

— Да, Ивайя, вам стоит думать, что говорите, — цедит ревизор.

— Серьёзно? — рычит Зариан. — Вы не способны послушать девушку, хотя она предложила вам совершенно дельную вещь? Поговорить, а не бросаться друг другу на горло? Тогда послушайте меня.

За его спиной распахиваются крылья. Не лучший знак, потому что вокруг начинает искрить магия! Со стороны зданий слышатся выкрики студентов — но и мундиры явно нервничают.

— Вйор, вы могли прийти в мою академию, — цедит Зариан. — Надеетесь подмять её под себя и наобещали товарищу золотых гор, чтобы он только отдал племянницу за вас, а не за меня. Но правда в том, что это пыль в глаза. Вы давно так ищете союзников: соблазняете ложью, а чтобы расплатиться, лжёте следующим. Но вы не победите, ни в честной драке, ни в суде.

Лицо ревизора покрывается пятнами. Он дёргает головой и отцепляет от полы плаща трость (как он вообще нёс её в драконьей форме?!), вертит в руках. Взгляд становится ледяным.

— Вериан. — К дяде мой жених почему-то обращается по имени. Правда хочет притвориться союзником? Но… голос дракона вибрирует от ярости. — Как бы вам ни хотелось, вы тем более не способны противостоять мне. И не нужно. Я избавлю вас от этого, потому что понял, что люблю вашу племянницу.

Меня словно прошивают раскалённые иглы.

Замираю. Ловлю дыхание и сжимаю руку у глупого сердца. Это же преувеличение, да? Он просто сказал “люблю” ради аргумента. Я тянусь к связи — но испуганно обрываю порыв.

Нет, не надо, не хочу ничего спрашивать сейчас!

Зариан тоже молчит в мыслях. Зато лица вокруг вытягиваются окончательно! Дядя хлопает глазами, поправляет шейный платок.

— Это не отменит обвинений! — взвивается ревизор.

— Не отменит, — соглашается каштановый.

— Разумеется, я готов проследовать в столицу и с обвинениями разобраться.

Увы, тут Рейнидел Вйор берёт себя в руки:

— Зачем? Ради Отца, Фир, вы опоздали! Я вижу всё совсем иначе. Обвинения многочисленны и серьёзны. Ректорского поста вас лишат, и его наконец займёт кто-то достойный. Что до Ивайи — её ждёт блестящее будущее в любом случае…

— Я уже много раз говорила, что сама хочу быть с лордом Зарианом!

— Вы молодая, неразумная девушка! — Белый придурок разворачивается юлой на месте. — Лорд Геллид, задержите уже лорда Фира, сколько мы будем слушать эту чушь?

Каштановый тоже выпускает крылья — впрочем, мне кажется, что в отличие от ревизора, мундиры не особо рвутся в драку. Видимо, не надеются, что она пройдёт без проблем.

Но их дюжина. А у нас…

Я ещё раз оглядываюсь на студентов, уже даже выбравшихся на крышу! Но понимаю, что Зариан никогда не позовёт ни их, ни преподавателей нарушать закон.

— Предлагаю вам сдаться, — вздыхает каштановый.

“Зариан?”

“Не буду врать, паршиво дело”, - отвечает жених слишком честно! — “Бежать действительно поздно. Ты можешь пострадать. В драке — тем более, и если меня бросят за решётку даже ненадолго за то, что покалечил стражей, отбить тебя будет труднее”.

Я искренне удивляюсь, что опять все его слова вертятся вокруг меня! Становится просто неудобно. Закусываю губу.

“Давай я пойду добровольно. Выкрутимся!”

“Нет, подожди,” — короткое, как удар молнии.

Чего? Сам признал, что ситуация безвыигрышная! И всё же, он противится.

“Зариан, меня всё же не убивать собрались”.

“Полчаса назад ты была уверена, что тебя и не похитят средь бела дня”.

“Пока окружают и грозят побить тебя!”

Мужчина лишь рычит и заслоняет меня плотнее. Задвигает за спину, придерживает рукой. Вокруг вспыхивает магия и начинает дрожать земля. По руке Зара бегут чешуйки.

И по лицам драконов вокруг — тоже.

Новые крылья начинают раскрываться за спинами. Третьи, четвёртые… совсем плохо дело! И я прямо чувствую, как разум Зариана борется с инстинктами. Желание решать проблемы рационально — с желанием защитить своё!

Боюсь только, я знаю, что из этого победит.

Разве драконы своё отдают? Нет, даже если дело касается дурацкого сгустка магии! А этот упёртый экземляр — он даже в самых простых бытовых ситуациях рвался мне на помощь!

Не хочу, чтобы на него набросились двенадцать стражей, совсем нет!

Может, сказать, что мы стали друг другу истинными? Здоровяк Варрон утверждал, что когда связь оформится, другая вообще не возникнет на её месте. Но если сказать — враги будут знать, что мы общаемся мысленно…

И всё же, надо действовать!

Я выныриваю из-за руки жениха.

— Дядя! — Какую бы злость у меня ни вызывал этот человек, снова обращаюсь к нему! — Прости, что не слушала тебя порой. Но я же сделала всё, как ты велел. Ты хотел, чтобы я нравилась лорду Зариану, чтобы мы были вместе — и вот, смотри! Неужели ты берёшь слова назад? Как тогда мне слушаться тебя в будущем? Я не смогу больше тебе верить!

Дядя Ивы снова вскидывает брови. Растерянно трёт усы, смотрит по сторонам. Даже “мундиры” переглядываются — чувствуют, что договориться всё же можно?

Но потом…

Потом я замечаю разъярённый взгляд ревизора.

И как он вскидывает трость.

С каким-то изумлением смотрю, как та замирает в вытянутой руке мужчины. Понимаю, что это… и не просто трость, о нет.

Артефакт.

Громко щёлкает. Меня толкает вбок.

Всё случается одновременно: Зариан сметает меня, вспыхивает и лопается купол, мы оказываемся на земле. Кричат студенты и преподаватели. Сильное тело прижимает меня к траве, а потом пытается подхватить. Вокруг вспыхивает новый щит, взвивается стена пламени — но сквозь неё врываются три дракона и буквально сметают с меня жениха!

Все они падают поодаль, свиваясь в клубок.

Я замираю — когда понимаю, что видела на белой рубашке Зариана… алое.

Воздушный щит, который отражал магию сотни ловушек, оказался слишком медленным для местного аналога… ружья?

И я думаю об этом как-то поразительно отрешённо!

Что-то ещё притягивает внимание. Опускаю взгляд — и смотрю, как по моему рукаву тоже расползается кровь вокруг чёрной иглы… О чёрт.

Получается, это сонный яд? И действует он… быстро. Даже очень. Казалось бы, всего пару раз я моргаю — а на третий уже хочется закрыть глаза и не открывать.

Ещё через несколько секунд я лежу в траве. С чувством глубокого умиротворения. И последнее, что слышу с тихим ужасом — звуки магии и сдавленный, затихающий рык жениха.

Глава 25

Я открываю глаза будто после долгого сна.

Некоторое время лежу, глядя