Ликвидатор - Светлана Бернадская

на то, чего хочешь ты, киборг. Даю тебе последний шанс выбрать. Либо ты передаешь доступ к шаттлу и уходишь прямо сейчас, либо док вводит тебе в вену инъекцию яда.

Хорошо, что на экране возникла пауза: в ушах у Келли так сильно шумела кровь, что она ничего бы не услышала.

— Мэдлин… это что… это что, правда?

Тем временем Джей на экране смотрел на Мэдлин с нескрываемым отвращением.

— Каждый человек имеет право прожить свой жизненный цикл. Мой уровень агрессивности не превышает пятидести четырех по шкале Ратбора. У вас нет причин приговаривать меня к смерти.

— Выбирай, Джей Эль. Жизнь или смерть.

Болью, хлынувшей из взгляда Джея, обожгло даже сквозь экран.

— Вы не понимаете. Вы не оставляетесебеправа на жизнь. Иейтоже! Вы думаете, что вы защищаете своих людей, но вы их губите! Без меня вам с системой и протоколом не справиться!

— Так мне звать людей, чтобы проводили тебя через тоннель?

Лицо Джея снова преобразилось. Нижняя челюсть упрямо выдвинулась вперед.

— Нет. Без Келли я никуда не пойду.

— Да что ты так вцепился в эту Келли? — раздраженно воскликнула экранная Мэдлин.

— Я люблю ее.

— Настолько любишь, что смерть тебе милее жизни без нее?

— Вы не понимаете. Если я не получу связи со станцией, если не попаду туда — вы все обречены. Келли тоже. Зачем мне жизнь на Дердане, если девушки, которую я люблю, не будет среди живых?

— Это твой окончательный выбор?

Напряженный танец желваков на лице.

— Да.

— Док, приступайте.

— Что?! — Келли вскочила с кресла и с ужасом воззрилась на Мэдлин. — Ты это что, серьезно?! Мэдлин, он не врет!

— Келли, напоминаю, что это запись. То, что ты видишь здесь, происходило час тому назад.

На экране док с невозмутимым лицом тыкал иглой в вену Джея.

— Ты… ты… убийца! Будь ты проклята, Мэдлин! — заорала Келли и помчалась прочь, не разбирая дороги.

— Келли, постой! Да постой же!

Перед глазами темнело, уши не слышали ничего, кроме натужного шума крови, прилившей к голове. Сердце стучало, как сумасшедшее. Что там за яд? Есть ли противоядие? Успеет ли она?

Черт, прошел уже час! Целый час!!!

Они специально держали ее в неведении!

А док! Как он мог?! Вот так, хладнокровно убить человека — ни за что?! Неужели это тот док, которого она знала? Добрейший человек, с искренней радостью помогавший всем, кто нуждался в помощи?

Нет, этого быть не может… Этого просто не может быть!

Келли с разбегу влетела в хорошо знакомый ей кабинет. Джей сидел в том же кресле, откинувшись на спинку — с закрытыми глазами. Обруча на голове уже не было, присосок тоже… и руки без оков.

Боже… боже…

— Джей! — взвизгнула она и, не обращая внимания на предостерегающий окрик дока, бросилась к человеку, без которого уже не мыслила своей жизни.

Как они могли… вот так, хладнокровно…

— О! Детка, ты все-таки пришла?

Келли споткнулась у самого кресла. Брови сами собой полезли на лоб: так он жив?

Джей смотрел на нее и улыбался.

— Я… не понимаю.

— Иди ко мне. Я соскучился.

И он раскрыл объятия. Только сейчас она заметила, что на правой кисти Джея красуется повязка с фиксаторами для пальцев.

— Джей!

Она запрыгнула к нему на колени, обхватила руками шею и принялась целовать. Глаза, лоб, щеки, нос, рот — все, что только попадалось губам, уже соленым от текущих по лицу слез.

— Черт, Мэдлин! Никогда ее не прощу! Никогда! Как так можно-то, а? Я же думала, они убили тебя!

— Я тоже так думал. Ваш сбрендивший андроид выглядела чертовски убедительной. Но оказалось, это была всего лишь попытка проверить мои реакции. А на самом деле док вколол анестезию, чтобы подлатать мне пальцы.

— Келли, осторожнее, — раздался за спинкой кресла брюзжащий голос дока. — Я только что исправил твои художества, заново сложив ему кости, ты же не хочешь оставить парня с нерабочей правой рукой?

Левая, правая, хоть обе, какая разница… Келли с жадностью целовала Джея, цепляясь за его шею, и чувствовала, что солеными становятся не только ее губы, но и его. А в голове пульсировала только одна по-настоящему важная мысль: даже под страхом смерти он не отказался от нее, не оставил ее одну.

Выходит, он в самом деле ее любит.

Поэтому если уж идти до конца, то вместе.

ЭПИЛОГ

Шаттл казался бы невидимкой на фоне ясного голубого неба, не оставляй он за собой характерный белый след. Но чем ближе он подлетал, тем яснее проступали очертания космической птицы, яркий отблеск лучей Калео от прозрачной кабины на миг ослепил глаза.

Келли приложила ладонь козырьком ко лбу и напряженно подалась вперед.

Правда ли, что внутри — он? Лиз прямо из рубки связи сбросила ей на комм сообщение о том, что Джей вылетает, но мало ли…

— Келли, не дергайся. Подходить ближе опасно.

Голос Мэдлин прозвучал прямо над ухом, и Келли невольно отпрянула подальше. Одарила Главную холодным взглядом и отошла еще на несколько шагов в сторону.

Никогда она не сможет простить той жестокости, с которой та допрашивала Джея, какие бы благородные мотивы ее к этому ни побудили.

Но вот шаттл вертикально завис над админкорпусом лаборатории и медленно приземлился на посадочную площадку. Еще несколько секунд продолжалось гудение остывающих двигателей, после чего прозрачный люк кабины плавно откинулся в сторону.

Из шаттла выбрались двое. Совершенно одинаковые внешне — оба в серых комбинезонах, с неотличимыми друг от друга лицами.

И все же Келли узнала Джея с первой секунды — по дрогнувшей в уголках рта улыбке, по задорному блеску в светло-серых глазах.

Конечно же, он подошел прямо к ней, чтобы крепко обнять.

— Я соскучился, детка.

— За пять дней? — промурлыкала Келли ему в шею.

С удовольствием вдохнула запах его кожи — родной, любимый, возбуждающий.

— Они показались мне вечностью.

О да. Келли тоже. Несмотря на то, что все эти пять дней он был с ней на связи, понимая, насколько сильно она волнуется.

— Но ведь… у тебя все получилось?

— Похоже на то.

Джей чуть отстранился, но не выпустил Келли из объятий, просто развернул ее спиной к себе и обнял поперек талии, прижимая к груди. Поверх ее головы обратился