Злодей из Штормового замка - Лия Новикова

— Н-нет, господин — в очередной раз покачал головой Бертин, но тут же твёрдо добавил — И всё же он нарушил все мыслимые и немыслимые правила, подняв руку на управляющего замком!

— В этом ты прав — вынужден был согласиться Евгений — И всё же, за что он тебя ударил?

— Да сущая ерунда! — воскликнул Бертин — Я как раз вчера давал указания одной из служанок, а этот стражник зачем-то решил вмешаться. Я сказал ему, чтобы не лез не в своё дело, а этот дебошир с чего-то в драку полез!

— Действительно… с чего-то — задумчиво пробормотал барон, резко поднялся со своего места, не обращая более внимания на управляющего, и вышел в коридор, подозвал стоящего там стражника.

— Что изволите, господин? — мгновенно поинтересовался тот.

— Ты знаешь, кого из стражников вчера уволил господин управляющий?

— Конечно, господин.

— Он уже покинул замок?

— Насколько я знаю, нет. Как раз сейчас вещи собирает.

— Иди и позови его сюда. Это срочно.

Стражник с секунду помедлил, но всё же неуверенно кивнул и направился выполнять распоряжение. Евгений же вернулся в кабинет.

— Пока мы с тобой одни — обратился барон к Бертину — Хочу задать тебе несколько вопросов.

— Разумеется, господин — встрепенулся управляющий, спину выпрямил — На все ваши вопросы постараюсь ответить. Что бы вы узнать хотели?

— Да я вот хотел узнать — Евгений вновь на стул уселся, откинулся на спинку — С каких это пор ты, Бертин, вкладываешь в книги расходов поддельные чеки?

Лицо управляющего стало белее мела, отчего жёлто-фиолетовый синяк стал ещё сильнее заметен.

— Мой господин — тут же начал отпираться он — Да с чего же вы решили, что я поддельные чеки в расходные книги вкладываю? Кто же вам такое про меня сказал? Это наговоры, уверяю вас!

— Значит, наговоры? — барон приподнялся, протянул руку и открыл ту самую книгу, что изучала Ярина во время поездки в Зелёные земли — Тогда объясни мне, что это ха чек такой?

— Это чек… — Бертин непроизвольным движением поправил воротник, будто он его душил, и постарался продолжить более уверенно — Это чек на покупку мебели в замок. В чеке всё очень подробно расписано. Почему вы решили, что чек поддельный?

— Возможно потому, что мастер, который изготавливал мебель, человек неграмотный, а потому он в принципе не мог «подробно расписать», что конкретно он делал. Кроме того, я знаю, что реальные цены у этого мастера в несколько раз ниже, чем в чеке написано.

Бертин сначала молчал, глядя на на хозяина широко раскрытыми глазами, а потом вдруг громко воскликнул:

— Мой господин, я понял!

— И что же ты понял? — приподнял бровь Евгений.

— Я понял! Меня же просто подставить перед вами захотели?

— Вот как? — барон, подыгрывая, с заинтересованным видом наклонился чуть вперёд — Хочешь сказать, что кто-то пришёл в кабинет, нашёл книгу расходов и вклеил в неё фальшивый чек? Так получается?

— Да — кивнул Бертин, но тут же отрицательно головой замотал — То есть, нет.

— Так да или нет?

— Я сейчас объясню — затараторил управляющий — Заказ на мебель делал я, это верно. Но вот забирать заказ я стражников отправил. Это они и подменили чек на фальшивый, а лишние деньги себе присвоили! — Бертин посмотрел на хозяина с надеждой во взгляде.

— Складно — признал барон — Ты, наверное, сейчас ещё скажешь, что мебель забирать ездил тот стражник, что тебя ударил.

— Э… да, это он! Негодяй! Не зря я его уволил! — потряс кулаком управляющий, отчего Евгений тихо прыснул в кулак, но тут же принял серьёзное выражение.

— Бертин, довольно. Во-первых, твоя попытка перенести свою вину на кого-то другого звучит не очень-то правдоподобно…

— Но мой господин…

— А во-вторых — припечатал барон — Ты в любом случае виноват. Ты, как управляющий, обязан был проверить, реальный этот чек или же фальшивый, более того, съездить и получить мебель у заказчика ты должен был сам, это твоя прямая обязанность. А ты попытался свалить эту обязанность на какого-то стражника, у которого своя работа имеется.

— Мой господин, я клянусь, я больше никогда в жизни…

— Хватит! С мебелью мне уже всё понятно! Бертин, скажи-ка мне, что это за деньги ты выделял в позапрошлом месяце на ремонт конюшни?

— Так конюшня совсем уже старая, там и дыры в крыше, и сами стойла…

— Вот и именно, что там до сих пор и дыры в крыше и стойла разваливаются. Я говорил с нашими конюхами, и они все в один голос уверяют, что никакого ремонта не производилось…

— Просто ремонт ещё не успели сделать — ответил управляющий — Деньги я выделил, но до самого ремонта руки никак не дойдут.

— Можно подумать, ты собирался лично своими руками конюшню ремонтировать — съехидничал Евгений — А уж выделять деньги на ремонт, который должен начаться только через несколько месяцев… Значит так, Бертин. Я понимаю, что ты, видимо, привык к моему постоянному отсутствию в замке, привык к тому, что я уделяю своим землям не так много внимания, как хотелось бы. Но отныне с этим покончено. И если ты не хочешь на самом деле идти самостоятельно чинить конюшню, а после этого направиться работать на мои шахты, то ты вернёшь все недостачи за последние пару месяцев.

— Мой господин… — попытался что-то объяснить Бертин, но Евгений остановил его взмахом руки.

— Это не обсуждается. Мне, на самом деле, наплевать, как именно возникли недостачи, по твоему злому умыслу, или же из-за твоей полнейшей некомпетентности. Но деньги ты вернёшь, всё до последнего медяка. Иначе… я уже сказал, что тебя ждёт.

Управляющий стоял перед своим хозяином, нервно теребя руками подол своего длинного камзола, дышал через раз, видимо, опасался, что барон ещё о каких-то его грешках прознает.

— Я даю тебе время до вечера, Бертин — добавил Евгений — Чтобы подумать, вернёшь ли ты своему господину потерянные деньги, или же пойдёшь их отрабатывать — и громко крикнул — Стража.

На пороге кабинета тут же появился стражник, коротко поклонился.

— Проводи нашего бывшего управляющего — он сделал ударение на