Злодей из Штормового замка - Лия Новикова

Если страж и удивился подобному распоряжению, то виду не подал. Коротко кивнул своему барону в знак согласия и грозно зыркнул на Бертина, вынуждая того покорно двигаться к выходу.

— Господин, позвольте же мне объяснить… — попытался остановиться на выходе управляющий, умоляюще глядя на господина. Но Евгений только головой качнул.

— Уведи — только и сказал он стражнику.

Барон ещё какое-то время слышал недовольные возмущения арестанта, пока стражник вёл того по коридору. После чего головой тряхнул и придвинул к себе книгу расходов, которую только что заполнял Бертин. Но углубиться в изучение не успел. В кабинет громко постучали.

— Ах, да — вспомнил Евгений — Уволенный стражник — и тут же крикнул — Входите!

На пороге появился тот самый юный страж, что дежурил в коридоре у покоев барона все прошедшие дни, коротко поклонился, спросил:

— Господин, вы хотели меня видеть? — вид у вошедшего был… непонятный. Вроде и испуганно-настороженный, будто он ждал страшного наказания за синяк под глазом управляющего. Но при этом решительный, гордый, спину держал прямо, всем своим видом показывая, что совсем не раскаивается.

— Хотел — кивнул барон и жестом пригласил подойти поближе — Проходи. Разговор есть — дождался, когда стражник подойдёт к столу — Значит, это ты ударил нашего управляющего?

Молодой человек коротко кивнул, при этом нахмурился, а руки его в кулаки сжались.

— И по какой причине ты его ударил? — Евгений откинулся на спинку стула, с интересом разглядывая собеседника.

— Он это заслужил — только и ответил тот.

— И чем же?

Стражник ещё больше нахмурился, потом головой качнул и посмотрел барону прямо в лицо.

— Господин, ведь это правда, что вы запретили управляющему подходить к Лане?

— К Лане? — переспросил Евгений, сначала и не понимая, о ком вообще идёт речь, но тут же вспомнил о юной служаночке, что ранее числилась любовницей барона Дженора, и которую тот самый барон хотел вручить в качестве презента собственному управляющему — Да, я говорил Бертину, что… Постой… — до мужчины постепенно начало доходить — Ты хочешь сказать, что Бертин домогался до Ланы? А ты решил её защитить?

— Да, господин — всё ещё хмурясь, ответил юный стражник — Вы же сами сказали управляющему, чтобы он не подходил к Лане, а он ослушался вашего распоряжения… — он тут же замолчал, вновь прямо на своего господина посмотрел. Что появилось в его взгляде? Ярость, злость, ненависть? Этот стражник уже смотрел на него так раньше, в один из вечеров, когда он попросил его позвать Лану… Евгений мысленно задался вопросом, чем прежний барон заслужил подобное неприязненное отношение именно от этого стражника? И только следующие слова собеседника помогли мужчине понять, в чём же тут дело.

— Лана хорошая девушка — тихо молвил стражник, старательно отводя глаза в пол — Я знаю, что репутация у неё не из лучших… вы ведь и сами всё знаете… но её-то вины в этом нет. А свою работу служанки она хорошо выполняет, не отлынивает, да и родным своим в деревне, ради которых она в замок и попала, помогать старается. Те медяки, которые вы ей иногда давали, я точно знаю, она всегда родным относила, на себя ни разу не потратила. Она добрая, работящая. А управляющий всё время несправедливо к ней относился, ругал не по делу… А тут ещё и вашим отъездом решил воспользоваться. Знал, что сама Лана никогда вам не посмеет пожаловаться… Вот я и решил вмешаться. А то, что ударил… Не сдержался просто.

— Ясно — тихо пробормотал Евгений и потёр пальцами виски, пытаясь сообразить, как поступить в сложившейся ситуации. Впрочем, самое главное из слов стражника он, действительно, узнал: оказывается, этому молодому человеку служанка Лана очень и очень нравится! Иначе он бы не рассказывал, какая она хорошая, милая, добрая и работящая. Нравится, не смотря на то, что по местным меркам она чуть ли ни «девушка лёгкого поведения», на которой никто и никогда не женится, а значит, и жизнь её уже считай, что кончена. Зато сразу стала понятна главная причина злости и ненависти этого стражника по отношению к барону — ревность.

«Интересно, насколько сильно ему нравится Лана? — мысленно стал рассуждать барон, чуть прищурившись — Может быть, настолько сильно, что он даже глаза закроет на все местные предрассудки и женится на ней? А я им денег, достаточных для нормальной жизни, в качестве свадебного подарка подкину. А что? Я ведь всё равно планировал как-то помочь этим служанкам и искупить тот вред, что нанёс им прежний барон. И если хоть одна из них получит настолько важный в этих местах статус замужней дамы, так это будет просто замечательно. Ещё бы узнать, нравится ли этот стражник самой Лане?»

Что же касается Бертина… Его, конечно же, тоже нужно будет допросить. Мало ли, вдруг стражник преувеличивает? Да и со служанкой поговорить не мешало бы. Изначально Евгений планировал получить с бывшего управляющего присвоенные деньги и отпустить на все четыре стороны, но если окажется, что управляющий на самом деле домогался до Ланы… что же, видимо, тому всё же придётся на длительное время отправиться на шахты.

— Как тебя зовут? — уточнил барон у стражника.

— Майлз, господин — ответил тот.

— Скажи-ка мне, Майлз, почему ты вообще решил вступиться за Лану? Большинство других стражников и внимания бы не обратили на то, что управляющий оказывает излишнее внимание какой-то там служанке — и Евгений говорил чистую правду, в этом мире незамужние девушки-служанки не слишком высоко стояли на иерархической лестнице — А уж вступить из-за неё в конфликт с управляющим замка, да ещё и ударить его…

— Господин, я не мог поступить иначе — ответил стражник.

— Вот я и спрашиваю, почему?

Майлз только головой качнул, ничего не ответил, но руки его вновь сжались в кулаки, а на лбу проступили грозные складки.

— Господин — произнёс он в итоге — Вы позвали меня, чтобы лично сообщить, что я уволен? — ещё и добавил — Или же перед этим меня ждёт наказание за содеянное? Так я к этому готов. Я понимаю, что как служащий замка, я не имел никакого права вступать в драку с управляющим. Но в той ситуации поступить иначе я не мог.

Евгений