Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро

Тай Фансинь не ответил. Если верить той информации, которую он получил из резиденции Чистого Лотоса, Ся Ган, хоть и стал изгоем в собственной семье, все еще сохранил весьма важные связи во дворце. Он – один из талантливейших людей своего поколения, с которым хотели водить дружбу многие знатные господа, и даже сейчас были те, кто поддерживал его. Глупо думать, что Ся Ган, не имея поддержки семьи, стал слаб и не сможет ничего сделать. За его спиной все еще сила, и если Тай Фансинь получит его поддержку, то часть советников окажется на его стороне.

– Что мне сделать, чтобы твой отец доверился мне?

– Показать ему, что ты любишь меня, – пожала плечами Ся Юань и сама нахмурилась, взглянув на Тай Фансиня. – Только… сможешь ли?

Ее вопрос озадачил второго принца. Притворяясь советником Юнь Чаном, он много что делал для получения информации, и лесть не была для него чем-то необычным, пускай он и старался не так часто использовать ее.

– Ты так сомневаешься во мне? – подперев пальцами висок, с легкой обидой в голосе спросил Тай Фансинь.

– Притворяться и любить – не одно и то же, и мой отец сразу же уличит нас во лжи, – заметила Ся Юань, и между ее бровями пролегла складка. – В эту ложь мы должны поверить сами.

– У нас еще есть время до приезда Ся Гана, однако вряд ли ему понравится мое положение.

– Что ты предлагаешь? – тут же взглянула на него Ся Юань.

– Нужно ослабить влияние императрицы И. Помнишь, я говорил, что она кое-что ищет, помимо осколка ключа?

– Да.

– Возможно, она незаконно покупает демонических рабов. Я пока не могу сказать, правда ли это, – покачал головой Тай Фансинь. – Императрица И действует весьма осторожно и через других людей, иначе ее давно бы поймали.

– Думаю, я смогу получить информацию от людей, которые связаны с императрицей И, – призналась Ся Юань, – однако мне нужны их имена.

– Стоит ли спрашивать – как? – не сдержал улыбки Тай Фансинь.

– Нет. А что насчет первого принца? Разве он не является помехой?

– Его… никогда не интересовала власть, – вынужден был признаться принц. – А-Чжи говорил мне, что не желает становиться императором. Если удастся, мы должны отстранить его от трона без крови.

– Получится ли? Порой нет другого пути, кроме как пролить чью-то кровь и добиться мира, – пожала плечами Ся Юань, доев паровую булочку. – Что предложил тебе глава Ся?

– Поддержку Дома Ся, если я решусь стать императором. А также он рекомендовал прервать традицию и оставить при себе лишь одну императрицу. Тебя.

– О, – удивилась Ся Юань, смахнув с длинных пальцев крошки. – Старик решил сыграть в опасную игру, только если проиграешь, то казнят тебя, а не его.

– Ты пойдешь вместе со мной, – заметил Тай Фансинь, подав ей еще одну булочку.

– Знаю, семье не нужна глупая Юань, – не сдержала грустной усмешки девушка, взяв булочку и разломив ее на две части, протянув одну второму принцу. – Старик хочет воздействовать на тебя через меня. Он знает, что я во всем слушаюсь отца, и если он свяжет его обещанием рано или поздно вызволить меня из дворца, то у него будет послушная марионетка на месте императрицы.

– Верно. Но почему он думает, что я прислушаюсь к тебе?

– Убогие должны держаться вместе, – только и ответила Ся Юань, вызвав смешок у Тай Фансиня.

– И правда… раз мы решили довериться друг другу, то у меня есть кое-какая информация, касающаяся императрицы И.

Ся Юань с интересом взглянула на него, ожидая продолжения.

– Сановник Шэнь рассказал мне, что через пару дней начнется аукцион и императрица И собирается послать туда своих людей, чтобы купить одну подвеску.

– Надо же, как интересно. У первой императрицы достаточно денег, чтобы заказать у самых лучших мастеров Среднего Мира любое украшение, а она хочет купить его на аукционе?

– Мне тоже показалось это странным, – признался Тай Фансинь. – Я запросил информацию у Чистого Лотоса, и выяснилось, что это украшение не является каким-то особенным, чтобы заинтересовать императрицу И.

– Думаешь, это осколок ключа?

– Да.

Ся Юань задумалась, постукивая пальцами по поверхности стола. Тай Фансинь не стал ее отвлекать, предчувствуя, что думают они об одном и том же.

– Есть ли способ достать осколок ключа, если императрица И купит его? – наконец спросила она.

– Боюсь, что нет. Даже Хо не способна незаметно проникнуть в покои императрицы И. Она всегда держит при себе личных стражников и кого-то из Храма.

– Но и прийти на аукцион ты не можешь ни в качестве советника Юнь, ни в образе второго принца, – заметила Ся Юань, вздохнув и покачав головой. – Видимо, придется мне лично наведаться на этот аукцион и попытаться купить подвеску. Если императрица И позволит.

– Если за эту подвеску заплатят в разы больше, чем она стоит, у людей начнутся вопросы, – ответил Тай Фансинь. – Она пытается действовать тайно и не привлекать к себе внимания.

– Однако убивает своих же служанок, а их тела прячет, – хмыкнула Ся Юань.

– Тайгун никогда не был безопасным местом. Попытаться купить осколок ключа стоит, но если не получится – оставь его императрице И. Все равно без всех осколков невозможно будет собрать ключ, как ни старайся.

– Сами не соберем, так и другим не дадим? – невольно рассмеялась она, и ее глаза засверкали, как рябь на озере. – А-Хао, ты выставляешь нас волком и шакалом[87].

Тай Фансинь почувствовал странный трепет в груди, стоило Ся Юань назвать его по имени.

– Как скажешь, я не буду против, – улыбнулся он.

– А что насчет вдовствующей императрицы Лун? – спросила Ся Юань. – Она есть в твоем плане?

– Она уже давно не показывала себя. Я слышал от придворного лекаря, что вдовствующая императрица последние недели не встает с кровати. Сдается мне, скоро ее душа отправится на Цышань.

– Ты близок с ней?

– Нет, но и к Тай Чжи она не питает особую любовь. Император Тайшэн – ее родной сын, но не припомню, чтобы и к нему она была добра. В народе даже говорят, что тот, кто получит одобрение от вдовствующей императрицы Лун, получит в свои руки Великую Ци.

Глаза Ся Юань странно вспыхнули, но она ничего не ответила, лишь на губах мелькнула улыбка. Она что-то задумала. Тай Фансинь не успел узнать, что именно, так как в дверь постучали, и в комнату вошла Чунь Цин.

– Прошу простить, что так долго. На кухне случился пожар, и часть продуктов оказалась уничтожена. Мне удалось приготовить еду из того, что было, – с сожалением произнесла