Властному дракону по вкусу злодейка - Анита Жарова

Я даже набралась смелости и попробовала повторить трюк, медленно перевернула часы. Заглянула за стекло…не показалось. Песок скалывался по стенкам и возвращался обратно, показывая, что обратного отсчета времени не будет.

Через мгновение я выбежала из комнаты под ошарашенные взгляды Кайши и Сили.

Не сбавляя шагу, пронеслась по лестнице и выскочила на аллею.

Я бежала к главному зданию, к императору.

Мне катастрофически, невыносимо до острой боли в сердце, надо было его увидеть.

Может книга и вправду ловушка, из которой невозможно выбраться. Но часы показали, что мне больше ничего не угрожает…если я правильно их поняла.

Вопрос лишь в том — получу ли я свой счастливый конец с любимым мужчиной.

Бежала без остановки, задыхаясь от быстрого бега.

Осматривалась, не сбавляя темпа. Отмечала обстановку вокруг, каждый куст и скамейку с фонтаном.

Ничего не изменилось. Тот же дворец, павильон за павильоном.

От этого осознания с сердце словно упал тяжелый камень, правда, удручающее волнение никуда не делось.

Подхватив вспотевшей ладонью юбку, запрыгнула на узкую дорожку мрамора, ведущую сквозь водный резервуар с кувшинками. Так короче и быстрее.

Только черт возьми скользко.

Каблук едва не соскользнул, сердце подпрыгнуло до горла, выбив из легких судорожный выдох.

И в этот момент на меня упала чужая тень. Следом оглушил собственный визг.

Круто развернувшись, приготовилась к самообороне и вовремя одернула руку, почувствовав — меня сейчас схватят.

И неожиданно для себя — ударила первой.

Рука впечаталась в гладковыбритое лицо и знакомые глаза Талиса расширились от удивления.

— Черт…, — промямлила. Чуть не свалилась с мрамора прямо в воду.

Талис мгновенно среагировал и удержал меня на месте.

Я правда тут же сама от него отодвинулась. От таких сюрпризов у меня повторно чуть сердце не вырвалось из груди и на спине выступил липкий пот.

Уставилась на мужчину округлившимися глазами. Он на меня. Повисла пауза.

Талис моргнул и потер щеку.

— Хорошая реакция, миледи. Что ж…я заслужил.

Постаралась выровнять дыхание, прежде чем ответить. Воздух, пахнущий кувшинками и бергамотом, наполнил легкие, чуть расслабил сознание.

— Ты меня напугал, — процедила сквозь зубы, на удивление спокойно.

— Знаю. Приношу свои извинения. За это я тоже заслужил дополнительную пощечину.

Мужчина виновато улыбнулся, я напряглась.

— А первая по твоему за что?

Поймала себя на мысли, что в общении с бывшим женихом растеряла всю этику и официальность.

Ну и ладно.

Он недавно меня в убийстве обвинял и выразил поддержку императрице-регенту. Меня в итоге чуть не казнили! Без суда и следствия!

Мужчина чуть нахмурился. То ли считал мои мысли. Или мое выражение лица источало враждебность.

— Мелания, я должен признать вину.

— Вот как?

Опять у меня возникло чувство, что я что-то пропустила и в очередной раз мне пришлось вступать в позу, ожидая объяснений.

Талис взволнованно сглотнул. Растрепал волосы на затылке наконец собрался с мыслями:

— Я поступил подло по отношению к тебе, когда дал волю эмоциям и поверил в то, что ты могла убить Феалию.

— Неужели?

С трудом сдержалась, чтобы нервно не рассмеяться. Даже не стала спрашивать, с чего вдруг он усомнился в моих способностях убийцы. Просто напомнила главное:

— Талис, а ты понимаешь, что меня чуть не казнили?

Мужчина побелел, попытался коснуться моей руки. Я молча одернула ее.

Нет уж. Пусть объясняет.

— Я готова тебя выслушать. У тебя же есть уважительная причина, почему ты так поступил?

Снова пауза. Его судорожный и тяжелый вдох. Таким потерянным я его еще никогда не видела.

Наблюдая за его попытками подобрать слова извинения, сама неожиданно для себя оттаяла. Даже хотела предложить ему просто забыть все и хватит на сегодня для меня приключений. К тому же, мне надо было найти Рейзара, а он меня сбил с курса.

Едва я раскрыла губы, как Талис снова меня ошарашил. Еще сильнее прежнего.

— Ты больше не та, какой я тебя знал. Да я и не знал тебя толком. Я был слепцом, Мелания…ты удивительная.

Я чуть не поперхнулась.

Он говорил быстро, сбивчиво, но пылко и главное…искренне. Будто душу выворачивал передо мной:

— Я никогда раньше тебя не любил. Прости. Потом…гм…все изменилось. Я больше не понимаю своих чувств к тебе. Никогда не встречал таких женщин как ты. Смелых, отчаянных, упрямых, стойких.

— Т-талис?

— Прошу, позволь мне договорить, — он перехватил мою руку и сжал в своих ладонях, а я не успела ее одернуть. — Мелания, то что я чувствую к тебе, это давно больше, чем просто обязательства брачного договора. Я знаю, что не достоин тебя. Но если…

— Что если?

Боже…зачем я это спрашиваю? Нам так и так не судьба быть вместе. И дело не только в сюжете. Я этого не хочу.

— Мелания, мне нет прощения за мою слепоту, — его голос резко изменился. В нем зазвучала сталь и уверенность, — но я буду его просить! И если ты позволишь…

Он не договорил. Умолк на полуслове.

Вначале я подумала, что Талис просто от волнения потерял мысль.

Затем меня словно ударило обжигающим разрядом тока. По спине хлестнул хищный взгляд, буквально сразу заставляющий физически почувствовать себя в ловушке. Громко заявляющий «ты моя, какого черта ты с ним общаешься?».

Следом, с очередным вздохом, уловила знакомый запах, сейчас отдающий пеплом и огнем.

Все стало ясно.

Дракон сам меня нашел.

Как раз стоял позади меня, прожигая мрачным взглядом руку Талиса, сжимающую мою.

Глава 35

Проклятье!

Я не успела даже ахнуть и высвободить свою ладонь из хватки Талиса, дракон это сделал за меня.

Одно короткое мгновение, пара неуловимых движений и стремительно сократил расстояние. В следующую долю секунды я оказалась за его спиной, а сам он, как только оторвал меня от Талиса, вырос между нами.

Талис нервно тряхнул головой, подняв взгляд на дракона. Мой бывший жених был довольно высоким мужчиной, но дракон все равно возвышался над ним скалой.

Очень опасной скалой, готовой в любой момент обрушиться и раздавить Талиса.

— Государь, у меня не было цели причинить вред миледи, — на удивление твердо начал мой бывший жених.

Тяжелая аура дракона даже по мне