Властному дракону по вкусу злодейка - Анита Жарова

— Что? — он изогнул бровь и на мужских скулах ходуном заходили желваки.

Не раздумывая ни секунды, привстала на цыпочках, обняла его за шею. Крепко обняла. Вкладывая в эти объятия все свои чувства. А дальше…сама прижалась к его губам своими.

Он ответил, но не сразу. Потребовалось несколько бесконечных и тяжелых для меня мгновений. Острого переживания, что я на краю, где он просто оттолкнет меня.

Но он ответил. Пылко, жадно, собственнически.

И я как раз разорвала поцелуй.

— Я должна сказать ему одну важную вещь. Это касается не меня, а Феалии. Я сразу вернусь.

— Я пойду с тобой.

— Нет! Нельзя!

Слишком резко среагировала. А как я, черт возьми, при нем буду объяснять свою теорию касательно Феалии? Ладно Талис, он привык к моим странностям и в целом, о чем-то будто догадывался. А дракон?

— Я потом все объясню. Пожалуйста, поверь мне.

Мои руки слабо заскользили по его плечам и груди, остановились там, где билось мощное сердце.

Смотрела прямо и честно, не отводя глаз.

Тяжелая пауза, пропитанная ледяным металлом.

Секунда. Вторая. Третья.

Он медленно кивнул.

У меня от сердца отлегло, но ощущение, что он лишь временно уступил, а не согласился — осталось тревожной нотой.

Снова привстав на цыпочки, его поцеловала, с осторожностью травоядного.

— Я очень скоро, — заверила, оборачиваясь.

Вот только Талиса уже не было. Он быстро скрылся из виду и его надо было еще найти.

Чем скорее, тем лучше.

Физически чувствовала, как время стремительно утекает. Ведь в прошлый раз Феалия действительно могла погибнуть, не рассчитав правильную дозировку яда-обманки, но ее вовремя нашел Талис.

А сейчас все могло быть иначе.

Глава 36

— Талис? Стой!

Я с трудом его догнала. Мужчина фактически скрылся за поворотом и…замер.

— У меня очень важная информация! Очень!

Я пыталась отдышаться, сбивалась на каждом слове.

Мужчина молча обернулся. Удивленно изогнул бровь, выжидая, чем я его ошарашу.

Долго пришлось за ним бежать.

Опустив руку на свой бок, сделала глубокий вдох. С выдохом попробовала звучать убедительно. На сколько возможно:

— Талис, ты должен срочно двигаться в сторону Гринмарка. Там одна дорога, не потеряешься. Тебе надо нагнать грузовую повозку.

Быстро покопалась в голове, вспоминая строки из книги. Было же описание повозки. Точно.

Память как назло подводила. Я знала, что повозка с грузом следовала по расписанию. А какому?

В «Лепестках роз над Бездной» не уточнялось. Желтые ящики вроде. Герб имперский…

Точно!

— Талис, на повозке герб Астрариона. Они везут гуманитарную провизию! — затараторила, теряя дыхание. — Быстрее выезжай. Смотри крупные ящики.

Талис изогнул бровь. С места не сдвинулся.

Повисшее молчание заставило меня нервно сглотнуть.

— Зачем?

В смысле?

Округлив глаза, уставилась на него.

Меня аж передернуло. И только в этот момент осознала, что из-за волнения забыла упомянуть главное…

— Там Феалия. Она еще жива!

— Что ты только что сказала?

Талис молниеносно изменился в лице. Сам шагнул ко мне, хватая за плечи. Встряхнул зачем-то, да так, что у меня зубы стукнули.

— Говорю, что Феалия жива. Та, которую ты однажды выбрал!

Его взгляд стал страшным, неузнаваемым. Он не понимал. Но под откровенным шоком и недоверием я смогла разглядеть отголосок надежды. Все же он ее любил. Даже несмотря на то, что в этот раз он готов был выбрать меня.

О нет…Чувства к сопернице Мелании в нем еще жили.

— Она инсценировала свою смерть, Талис.

— Но зачем?

Я опешила.

Нашел время задавать миллион вопросов.

Даже хотела наорать на него и напомнить, как мало осталось времени.

Вот только мгновенно пришло осознание, насколько странным казались мои заявления.

Хуже…я сама задумалась.

А действительно, зачем инсценировать свою смерть сейчас, когда ей ничего не угрожало.

От кого она бежала, если не от меня и не от репутации племянницы изменника государства?

Дыхание оборвалось так резко, что я чуть не задохнулась. Легкие словно сжало стальными тисками.

Проклятье!

— Талис, тебе придется мне поверить на слово, — зашипела змеей, готовясь дать ему пинка, если потребуется. — Беги за ней, пока не поздно! Время!

Не знаю, что он считал с моего лица, но внезапно дернулся и кивнул в согласии.

Ого, поверил.

Сорвался с места как по щелчку.

Мне осталось лишь надеяться, что он успеет.

Счастливого им хэппи энда.

Сама осталась стоять неподвижно, на том же месте, где нежные ароматы сада внезапно поблекли, обретая привкус пепла и горечи.

Небо над головой тоже утратило краски, стало свинцовым. Откуда-то сбоку ударил поток сильного ветра, поднимая пыль.

Будто перед бурей.

Я очень медленно вдохнула.

Почувствовала, что с уходом Талиса одна я была не долго. За моей спиной застыла фигура. Ее скрывала тень аллеи и это присутствие я ощущала даже не оборачиваясь.

А еще, что-то мне подсказало, что она слышала весь мой короткий разговор с лордом Армером.

Можно было прислушаться и не услышать ничего.

Она бесшумно шагнула ко мне и…остановилась. Шелест юбки перекрыл поток ветра.

Но я знала, что это она.

Интуиция сама добавила последний недостающий фрагмент.

Подумать только, я все время упускала одну важнейшую деталь.

Феалия не боялась меня.

Она боялась ее…

Меня прошибло ознобом от внутренней самоиронии. До нервной улыбки на устах. Надо же было не заметить главного.

— Здравствуйте, ваша светлость, — поздоровалась, прежде чем обернуться.

А когда обернулась и подняла глаза, поняла — она как раз этого и ждала.

Все еще одетая в траур, императрица-регент стояла неподвижно, сжимая в руках какие-то бумаги. Я вначале не придала им значения. Смотрела в сухие бледные черты и такие безжизненные глаза.

Удивительно злые и одновременно безжизненные глаза, от которых веяло невыносимым холодом.

На фоне свинцового неба и испортившейся погоды она казалась всадником апокалипсиса.

— Кого вы сожгли вместо Феалии, боюсь спросить?

Я первая начала диалог. С вызовом. Резко. И так понятно, что все маски сброшены.

Императрица застыла. Никаких эмоций.

Ответила не сразу, делая долгую паузу.

— Я приказала сжечь листья и травы.

Ее