По воле стихий - Ирина Дан

хорошие, если поверенный обратился полным именем. — Его Величество очень недоволен, что герцогиня не встретила лично императора. Он ругался и обещал так просто это не оставить.

Мужчина замолчал, видно было, что его что-то гложет, но упорно молчал.

— Разберёмся, Бьорн. Вы разместили со всеми почестями Его Величество? — поверенный кивнул. — А его свита?

— Всё сделали в лучшем виде.

— Тогда ни о чем не беспокойся. Думаю, что тебе не стоит лишний раз напоминать про праздничный ужин. И ещё: к вечеру прибудут ещё гости и мои друзья, и пленные. Нужно подготовить для всех размещение.

— Мы поможем, — произнёс Герард.

Он с Виллемом разместил Шердана на маленьком диванчике, сами же отправились на выход, вместе с поверенным.

— Я позову Вальдара.

Старшекурсник чмокнул меня в щеку и тоже ушёл.

Плюхнулась в кресло, бездумно пялясь в окно.

Слышала, как вернулся Кенвуд с Даром, они забрали нашего болезного. Не стала оборачиваться. Не было ни сил, ни желания. Апатия.

— Маленькая герцогиня, ты вообще думаешь собираться на праздничный ужин?

Вздрогнула. Осмотрелась, уже было позднее время, я сидела в темноте, одна.

Что ж, время наедине с собой закончилось. Пора вновь становиться герцогиней, хозяйкой поместья.

Выдохнула.

В комнате встретила остальных своих мужчин, они уже были готовы к выходу.

Быстро переоделась в достаточно праздничное платье, несколько фамильных украшений. Я готова. Приветливая улыбка, дежурные фразы приветствия гостям, радушие.

Дом заполнился аристократией, той самой, которая сожрет и не подавится, которая кроме интриг и подстрекательств ничем больше не интересуется.

Моя персона, в компании трех мужчин, была главной темой для обсуждения. Шепотки, неудобные вопросы, попытки втянуть в неприятный разговор. Моё закипающее настроение чуть успокоило появление императора. Он величественно шел в нашу сторону. Склонилась в приветственном поклоне.

— Герцогиня, ну что же вы! — голос императора мёдом растекался по залу. — Выпрямись и расскажи уже, что произошло. До меня дошли очень странные слухи.

Он заговорщицки мне подмигнул и отправился с сторону обеденного зала. Придётся усилить охрану от соглядатаев императора, слишком уж хорошо и много он знает о моей жизни и моём доме.

Пока мы ужинали по всем правилам придворной жизни, к нам присоединились и остальные друзья, и соратники. Радостно улыбнулась им. Все живы и здоровы.

Разговора с Велитаном не получилось. К концу ужина он стал нервным и дерганым. Первым встал и ушёл.

Облегченно выдохнула. Не готова я сейчас разговаривать с главой государства.

Вместо этого отправилась в кабинет. За мной последовали мои друзья и любимые. Вечер прошёл за рассказами об их путешествие, делились эмоциями и планами. Стало легко и просто.

Глава 51

Утро нового дня я встретила в своей постели, в объятиях Герарда и Кенвуда. Радостно улыбнулась. Поцеловала сонных мужчин и убежала в ванную, пока они пытались меня поймать для продолжения.

На завтраке Велитан выглядел ещё хуже. Круги под глазами, рассеянный взгляд, он не отвечал на приветствия или говорил невпопад.

Его свита была же бодра и весела. Ели, пили, громко разговаривали, периодически взрывались громким смехом. Вот у кого никогда не заканчивается праздная жизнь.

— Герцогиня Мэйлин, мне нужно с вами поговорить наедине, — произнёс император, стоило только утолить первый голод.

Главам государств не отказывают.

В моём кабинете Велитан перестал изображать монаршую особу. Он плюхнулся на диван и запустил руки в волосы.

— Что-то со мной происходит. Я не могу найти покой, меня куда-то тянет, зовёт. Аж выкручивает внутренности.

Такого разговора я ждала, предполагала, что что-то подобное произойдет.

— Кажется, я знаю, куда вам надо, Ваше Величество. Прошу, следуйте за мной.

Мы отправились в хозяйские пристройки. Я видела, что с каждым шагом Велитану становилось лучше. Перед нами предстала последняя дверь, которая прятала конечную цель.

— Что там? — мужчина недоуменно посмотрел на меня.

Наверное, расчитывал, что я его в сокровищницу отведу или в какие-нибудь шикарные покои.

— То, что вас зовёт, Ваше Величество, — склонилась в поклоне, и не дожидаясь разрешения, выпрямилась и стала уходить. — Не бойтесь, там нет живых. Вас никто не побеспокоит.

Он меня не окликнул, не остановил.

Шла в сторону своего кабинета, никого не трогала.

— Мэй, у нас гости, — голос Бьорна прервал мои мысленные процессы.

— Кто ещё?

Хотелось всех послать. Нынешних гостей хватало за глаза.

— Глава государства Маларии со свитой.

От услышанного чуть не присвистнула. Это уже другой уровень. Встреча двух глав соседних государств. И Самьяр.

Вот не хватало мне нынешних проблем.

— Спасибо, Бьорн. Я думаю, что ты сам знаешь, что делать.

— Конечно, Мэй.

Мой поверенный ушёл готовить другое крыло для гостей, организовывать питание для огромного количества людей. Мне же стоило подготовить помещение для переговоров, проверить пленных и прочих гостей, раненных.

Компанию мне составил Кенвуд, мы вместе делали обход. Он молча следовал рядом, подсказывая лишь, когда я его об этом просила.

Шердан уже приходил в себя, его удалось накормить, потом Кэтти снова его отправила в лечебный сон. Из наших прочих раненных остались только вояки, они ждали распоряжение от своего главнокомандующего. Адепты и магистр Маргел ещё утром ускакали к своим семьям.

Значит остались только пленные.

В подвальном помещении оборудовали несколько клеток. В одной был прикован к стене и всячески обездвижен главарь. В соседней, остальные. Их передвижения ничего не ограничивало, если в этой клетушке вообще можно было сильно перемещаться. На каждом из них был антимагический браслет. Никогда не видела вблизи столь страшное творение артефакторов. Передернулась. Не дай, стихии, узнать их действие на себе.

— Герцогиня Мэйлин, — один из узников привлёк моё внимание. — Можно с вами поговорить?

Вернулась к клетке, ожидая продолжения. На свет вышел мой знакомец, Ферран.

— Наедине. Клянусь, что не причиню вреда.

В принципе, я его и не боялась. Здесь моя территория, здесь мой дом, именно здесь я сильна, как нигде.

Кивнула стражникам, чтобы выпустили этого пленного. Всё же любопытство — страшная сила.

Мы добрались до обеденной залы прислуги, нас учтиво оставили наедине, всё, как и хотел, пленник, ну это если ещё не считать Кенвуда, он встал за моей спиной. Я же расположилась за столом. Жестом предложила расположиться и своему собеседнику.

— Я вас именно такой и представлял! — воскликнул Ферран, когда уже умостился напротив.

Неосознанно напряглась. Не знала, что популярна среди некромантов.

— Меня зовут Ферран ор Таарский, я младший брат Самьяра! — пафос из речи пропал, появилось восхищение. — Он о вас столько рассказывал!

И столько неподдельной радости было на лице нашего пленного, что становилось...

Так вот почему Самьяр появился спустя столько времени!

— Что вы, Ваше Высочество, делали в логове