В поисках артефактов и любви - Ирина Властная

– Проси, – распорядилась леди Эллара, бросая любопытный взгляд на старшего сына.

В шикарную столовую Аранских вошли Элтан с Гертой и, стоить отметить, смотрелись они вместе великолепно. Словно своей серьёзностью Герта компенсировала неудержимый характер Маири, и её отточенные манеры сдерживали порывистость сероглазого лорда. Только каким чудом эти двое здесь оказались?

– Прошу прощения за наш несвоевременный визит, лорды и леди, – в идеальном приветствии присела леди Соэр, – тревога привела нас в ваш дом.

Стихии, ну, конечно же! Вот же я бестолковая, нужно было хотя бы пару строк Герте черкнуть! Она же волновалась за меня.

– Это моя вина, – подхватилась я с места и к Герте с объятиями бросилась. – Прости, я должна была тебе весточку послать.

– Ничего страшного, – сжала она в ответных, – лорд Маири был столь любезен, что сообщил мне про изменения в твоей жизни. Госпожа Кёрн едва в обморок не свалилась, когда лорд Элтан тебя невестой лорда Аранского назвал.

Я с подозрением покосилась на Элтан, который мужественно так плечи расправил, и с восторгом на леди Соэр глазел.

– О чём вы там шепчетесь? – требовательно леди Аранская спросила, которая в стороне от происходящего не захотела оставаться. – Проходите, садитесь. Друзья Олии наши друзья.

Элтан растерянно взъерошил свою шевелюру, явно обалдев от новости, что другом семьи Аранских стал, а потом любезно место Герте помог за столом занять, подальше от красавцев Аранских и поближе к леди Элларе.

Ужин, куда оживлённее стал. Сперва мы рассказали о госпоже Кёрн и её небольших странностях, потом Герта рассказала о том, что преподаёт в академии. Леди Аранская на этих словах оживилась и предложила завтра же отправиться в Академию с визитом, потому что Аранские в попечительском совете состоят и весьма щедрые суммы на развитие жертвуют. И если у такой прекрасной девушки, как Герта возникнут какие-то трудности или разногласия с руководством, то она всегда может обратиться за помощью к Эйриану. Леди Соэр на это изящно склонила голову, но, зная Герту, я была уверена, что она и не подумает воспользоваться этим предложением, какие бы трудности у неё ни возникли.

Младший Аранский отличался куда большей общительностью, и в силу своего сотрудничества с Академий у них с Гертой завязался оживлённый разговор, увлекающий своей лёгкостью, и даже я вспомнила пару забавных моментов из времён своей учёбы, которая, по факту, не так уж сильно отличалась от устройства процесса обучения в Вэрхайле.

Даже у Айтира время от времени проскальзывала улыбка, но не у лорда Маири. Обычно жизнерадостный Элтан сидел надутым сычом и недовольный взгляд с Герты на Эйриана переводил и обратно.

– О, дорогая леди Соэр, я так рада, что у нашей Олии такая чудесная и заботливая подруга, – ласково леди Эллара произнесла, явно оценив и саму Герту, и еë манеры истинной аристократки, и её сдержанность, и решив сразу о судьбе младшего сына позаботится. – Мне будет очень приятно, если вы согласитесь быть гостьей нашего дома некоторое время. Думаю, и Олии будет легче, когда её подруга будет рядом…

– Благодарю вас за приглашение, леди Аранская, но вынуждена отказаться. Мои дела привязывают меня к одному месту, и мне будет очень неудобно добираться, и на дорогу будет уходить много времени…

– Что вы, дорогая, это не проблема, – отмахнулась от её возражений леди Эллара, у которой из цепких рук жертва пыталась ужом выскользнуть. – Уверена, Эйриану не составит труда открыть портал туда, куда вам понадобится и когда это будет нужно.

– Не хочу доставлять лишних неудобств лорду Аранскому, – и не думала сдаваться Герта.

– Что вы, леди Соэр, ему это будет только в радость! Да, Эйриан?

Эйриан растерянно моргнул, явно пока не определившись со своим ответом. Зато удивил Элтан! С самым серьёзным лицом он из-за стола поднялся. Резко так, даже посуда осуждающе звякнула на его порыв.

– Леди Соэр, – решительно подал он руку Герте, – я сам буду сопровождать вас везде, где это будет необходимо. Пусть я и не владею даром к порталам, зато у меня есть много свободного времени и экипаж, который полностью к вашим услугам, как и я!

Мы с Гертой растерянно переглянулись. Девушка поднялась, окинула Элтана задумчивым взглядом и ровно ответила:

– Благодарю вас, лорд Марии, но я довольно успешно справлялась всё это время сама, уверена, что и сейчас справлюсь.

– Ни минуты не сомневаюсь в этом, но позвольте мне эту малость, – если бы сейчас Элтан бухнулся на колени с признанием, я бы ничуть не удивилась. Сероглазый лорд весьма порывистой натурой был.

– Благодарим вас за оказанное гостеприимство, – попрощалась со всеми Герта, подозрительно косясь на Элтана, который старался поближе к ней держаться.

– Вы всегда желанная гостья в этом доме, леди Соэр, – сладко пропела леди Эллара. Я заметила, что когда леди замышляла что-то, её голос медовыми нотками наполнялся. – И моё предложение в силе…

Глава 33

Утро у меня началось довольно поздно. Здесь не было Мэгги, и я впервые с момента своего перемещения стихийным порталом в Вэрхайл выспалась.

Тайна моего долгого и сладкого сна раскрылась довольно быстро – лорд Аранский отдал распоряжение не будить меня ни при каких обстоятельствах. В очередной раз удивилась ненавязчивой заботе зеленоглазого дракона, который терпеливо дожидался моего пробуждения, а не умчался в неизвестность по своим срочным делам. Хотя какое дело может быть важнее, чем поиск венца «Свет Луны» – это дело государственной важности.

С помощью той же служанки, что помогала мне одеваться к ужину, я была готова озарить новый день своей красотой. Лита, так звали девушку, оказалась настоящей мастерицей и смогла сделать из моих волос настоящее произведение искусства, внимательно относясь к каждой прядке. Платье нежно-кремового цвета идеально село по фигуре, окутав своей роскошью и кружевом.

По лестнице я спускалась, чувствуя себя принцессой. Всё-таки красивые платья придавали образу определённой женственности, заставляли спину держать ровнее, двигаться плавно и аккуратно, даже нежно и неторопливо. Поэтому по лестнице я плыла под пронзительно пристальным драконьим взором.

– Ты восхитительна, прелесть моя, – высоко оценил Аранский наши с Литой старания. Потом встал и взял один из бархатных