Ненужная жена. Хозяйка сада пустоцветов - Алиса Князева

Провожаю его до дверей кабинета в молчании, обдумывая его слова. Когда он уже берётся за ручку, спрашиваю:

— Сколько у нас времени? До следующего серьёзного нападения.

— Полнолуние, — отвечает он без колебаний. — Может, два, если повезёт. Они становятся сильнее с каждым днём.

— Я успею, — обещаю. — Цветы будут готовы.

— Знаю, — он слабо улыбается. — И передай моё почтение своей супруге.

Когда за ним закрывается дверь, возвращаюсь к камину. Метка на запястье пульсирует в такт сердцу. Где-то в этом доме спит женщина, чья сила может спасти королевство.

Сжимаю кулак, глядя на пламя. Я должен заслужить её доверие, её возвращение. Не ради короны и долга. Ради нас.

Впервые в жизни я хочу быть достойным не своего титула, а любви.

И это пугает меня сильнее, чем армия тёмных.

Глава 56

Колёса экипажа мягко шуршат по гравийной дороге. Сижу, прижав к груди три горшка с пустоцветами. Клевер устроился рядом, умывается лапой, делая вид, что его совершенно не интересует наша поездка. Но я-то чувствую его любопытство — оно щекочет краешек моего сознания.

— Ты нервничаешь, — говорит Драксен, сидящий напротив. Это не вопрос, а утверждение.

— Заметно? — пытаюсь улыбнуться, но выходит неубедительно.

— Твои пальцы побелели, — он кивает на мои руки, судорожно сжимающие края горшков. — Цветы будут расти, Илория. Я позаботился обо всём.

— Дело не только в них, — признаюсь, глядя в окно на проплывающий мимо пейзаж. — Я не была в поместье всё это время. Не знаю, чего ожидать. Особенно после того, в каком состоянии нашла его в прошлый раз.

— Сегодня сюрприз будет приятным, — уверяет он.

В его голосе слышится нечто, похожее на волнение. Это настолько необычно для него, что я поднимаю взгляд. Драксен действительно выглядит... напряжённым? Обеспокоенным? Никогда не видела его таким.

— Он переживает, понравится ли тебе, — доносится мысленный голос Клевера. — Забавно наблюдать, как грозный дракон превращается в неуверенного щенка.

Сдерживаю улыбку. Не знаю, готова ли я к шуткам о Драксене — слишком многое между нами ещё не разрешено.

— Почти приехали, — говорит он, выглядывая в окно.

Кивая, ощущаю, как метка на запястье теплеет. С момента её появления прошло всего ничего, но я уже начала привыкать к этим странным ощущениям — тепло усиливается, когда Драксен рядом, особенно когда он испытывает сильные эмоции.

Экипаж сворачивает, и я невольно подаюсь вперёд. А затем застываю, не веря своим глазам.

Это не то поместье, которое я помню. Не те заброшенные, заросшие сады, не те мрачные стены. Передо мной раскинулась совершенно другая картина: аккуратные лужайки, молодые деревья, дорожки, выложенные светлым камнем. И дом... словно сбросил с себя годы запустения. Свежевыкрашенные стены, новая крыша, большие окна, сияющие в утреннем солнце.

— Ты... — слова застревают в горле. — Всё изменил.

— Не всё, — Драксен смотрит на меня внимательно. — Только то, что было разрушено. Основу я сохранил.

Экипаж останавливается у крыльца. Драксен выходит первым и протягивает мне руку. Принимаю его помощь, всё ещё оглядываясь вокруг в изумлении.

— Это невероятно, — выдыхаю. — Сколько времени на это ушло?

— Каждый день с твоего отъезда, — отвечает он просто. — Но главное не здесь. Идём, я покажу.

Драксен ведёт меня по дорожке в обход дома. Клевер трусит рядом, его хвост высоко поднят — верный признак любопытства. Когда мы огибаем угол поместья, я останавливаюсь, поражённая.

Теплицы. Две огромные теплицы, сверкающие стеклом и металлом. Они раскинулись на месте, где раньше был лишь заброшенный огород. А вокруг них... люди? Несколько человек в рабочей одежде возятся с землёй, переносят горшки, что-то обсуждают.

— Что это? — шепчу, крепче прижимая к себе свои пустоцветы.

— Твои владения, — Драксен улыбается, и в этой улыбке нет обычной холодности или высокомерия. — Ты говорила, что тебе нужно больше места для цветов. Я решил, что одной теплицы будет мало.

— А люди?

— Жители деревни. Им нужна была работа, а нам — помощники. Я нанял самых надёжных, по рекомендации старосты.

Подходим ближе, и один из работающих — пожилой мужчина с обветренным лицом — замечает нас. Он тут же выпрямляется и кланяется:

— Лорд Драксен! Леди Илория! Добро пожаловать.

Остальные тоже прекращают работу, приветствуя нас.

— Это Гарт, — представляет Драксен. — Он главный среди садовников и знает о растениях больше, чем кто-либо в округе.

— Кроме вас, миледи, конечно, — добавляет Гарт с искренней улыбкой. — Мы наслышаны о ваших талантах.

— Нет, что вы. Тут ничего особенного, — отвечаю смущённо. Не привыкла к такому вниманию.

— Покажите нам, что уже сделано, Гарт, — просит Драксен.

Следующий час проходит как во сне. Гарт ведёт нас через теплицы, показывая подготовленные грядки, системы полива, специальные лампы для растений, которые, как объясняет Драксен, заказаны из самой столицы и работают на редких кристаллах.

— Здесь уже установлены артефакты ускорения роста, — Драксен указывает на небольшие серебристые устройства, вмонтированные в пол теплицы. — Королевский маг настроил их лично. Попробуй, — он кивает на артефакты. — Возьми один из своих цветков и посади его здесь.

С некоторой опаской выбираю самый сильный из трёх горшков. Достаю растение вместе с комом земли и аккуратно пересаживаю в подготовленную почву. Затем с указаниями Драксена кладу руку на ближайший артефакт.

И мир взрывается ощущениями.

Когда отнимаю руку, пальцы слегка покалывает, а пустоцвет... он уже выпустил новый побег, прямо у меня на глазах.

— Как это возможно? — выдыхаю, глядя на Драксена.

— Твоя магия особенная, Илория, — говорит он тихо. — Просто раньше у тебя не было правильных инструментов. Или верного места.

Гарт и другие садовники смотрят на меня с неприкрытым восхищением. Это странное, непривычное чувство — быть центром внимания не как жена лорда, а как... как кто-то ценный сам по себе.

Мы сажаем ещё два