Попаданка Плюс-сайз - Юлия Викторовна Журавлева

– С чем именно? – спросил Арно, заходя в комнату с подносом.

– С ее зверем. К слову, он хищник или наоборот?

– Хищник.

– Значит, все-таки не бесполезен в бою.

– Надье не стоит сражаться с тварями.

– Стоит или нет – решать не тебе. Способность постоять за себя никогда не бывает лишней.

Арно вздохнул и насупился, то ли не желая спорить, осознавая, насколько это бесполезно, то ли не желая вслух признавать правоту наставника.

– Что еще ты ко мне приволок, кроме внучки Уорелов?

– Вы чувствуете? – удивился мужчина.

– Еще как!

Арно придвинул к креслу хозяина массивный стол, стоявший в углу, и выложил на него предметы: ложка, кружка, тарелка, вилка, нож, пуговица.

– Хм…

Тровас медленно по очереди ощупал каждый артефакт и снова хмыкнул.

– Мда… Уорелы всегда были затейниками. Помню, младший постоянно таскал этот набор с собой. Он тогда был не старше, чем сейчас Арно… Эх, сколько воды утекло…

Тровас улыбнулся воспоминаниям, в которых сам еще не был таким старым.

Он медленно брал каждый артефакт и клал в сторону. Затем следующий. И следующий. Пока не образовался круг.

Кружка и тарелка оказались практически друг против друга. С одной стороны их разделяла вилка, а с другой – нож и ложка. Все по правилам сервировки.

Пуговицу он безошибочно поместил в центр.

Трудно объяснить, но посуда, только что казавшаяся просто посудой, изменилась. Блеск металла стал ярче, запустив на потолок и стены множество бликов. А ведь на них не падал свет.

– Чего-то не хватает…

Старик облокотился на стол, вперившись слепым взглядом в круг из артефактов.

– Не пойму чего…

– Родовой артефакт показал мне только эти предметы, – осторожно заметила я.

– Это замечательно, но отклика толком нет. Значит, должно быть что-то еще.

– Может, все-таки другая последовательность? – предположил Арно.

– Последовательность именно та, – отрезал старик. – Нож с ложкой точно лежат рядом. Вилка напротив них. Тарелка с кружкой друг против друга. Но как ни крути – все получается ерунда. Еще и пуговица, которая по центру.

Я всматривалась в выложенные по кругу предметы, пытаясь понять, что же меня смущает? Старик прав, есть в них какая-то неправильность, хотя круг считается идеальной фигурой.

– Понял, – Тровас стукнул ладонью по столу, так что все предметы на нем подпрыгнули. – Вы чувствуете в них магию?

– Я – нет, – признался Арно. – Возможно, потому что это специфическая магия Уорелов…

– Ага, – ухмыльнулся старик. – Значит, ты чувствуешь? – он повернулся ко мне.

Я не могла определиться. Вроде и да. А вроде и нет.

Пантера вытянула шею, положив голову на стол, но даже через нее я не заметила какой-либо выраженной силы.

– Потому что ее там нет! – довольно заявил старик.

– Как нет? – опешили мы.

– Да так. Как в опустевшей кружке, – он покрутил кружку, принесенную ему Арно. – Какие-то капли, которых и на глоток не хватит.

– Значит, его надо зарядить! – догадался Арно.

– Не зря я на тебя пять лет жизни потратил, – похвалил его старик. – А теперь скажи – как и чем зарядить?

– Силой Разлома. Он должен быть сначала активирован.

– Правильно. Видимо, такой хитрый ход, чтобы артефакты не нашли. Они слабо фонят, но это можно списать на то, что Уорел-младший постоянно таскал их к Разлому. Все думали, что это блажь ученого, который там ест и пьет, а оказывается нет.

– Но как это провернуть? Ведь разложить артефакты заранее мы не сможем, а в момент, когда активируется Разлом и начинают вылезать твари, уже как-то не до них…

– Или все-таки зря, – со вздохом протянул Тровас. – Уорел своим потомкам это добро оставил, бестолочь! Чтобы кто-то из них посуду разложил, а потом активировал Разлом! Ну или какой-то другой маг со схожими способностями – без разницы. Конечно, не при активном Разломе таким заниматься.

Мы с Арно в очередной раз переглянулись. В целом задача ясна…

И вроде как даже осуществима…

– Ладно, собирайте свои железяки и идите уже. Утомили вы меня, – Тровас сгреб артефакты в кучу и подвинул к нам. – К слову, в паре кварталов южнее какие-то твари свили гнездо. Вы бы заглянули туда заодно.

– Надья пока останется здесь, – тут же принял решение Арно.

– Вот еще! Как ты ее натаскивать собираешься? Пусть учится, не маленькая уже.

– Это опасно!

– У Разлома опаснее. А здесь практически тепличные условия.

– Я пойду! – тут же вскочила я.

Во-первых, снова оставаться с Тровасом один на один мне не хотелось. Во-вторых, он прав: уж лучше здесь, чем у Разлома. Вот она, та самая практика, на недостаток которой я пожаловалась старику.

– И посмотри, что там с маскировкой, – напутствовал меня Тровас.

– А что там с маскировкой? – напрягся Арно.

– Хорошо все! Идите уже! – погнал нас старик.

– Всего доброго, наставник, – попрощался мужчина, смирившись с тем, что ничего от него не добьется.

– До свидания! – обернулась я.

Старик молча махнул рукой.

– Так что там с маскировкой? – спросил Арно, стоило нам выйти.

– Есть вероятность, что моя пантера хороша в маскировке.

Я не видела смысла скрывать.

– И как именно эта маскировка работает?

– Это пока только предположение. Ведь свойства зверей как-то перекликаются со свойствами их реальных прототипов. Пантера хорошо маскируется.

– Каким образом? Она меняет цвет? – заинтересовался Арно.

Он не терял бдительности за нашим разговором и зорко смотрел по сторонам в поисках потенциальной опасности.

– Нет! У нас на такое только некоторые рептилии способны. А пантеры – ночные хищники, они прячутся в темноте.

Арно задумчиво кивнул. Кажется, он был уже слишком поглощен предстоящим боем, чтобы вслушиваться.

– Держись рядом со мной, в бой не вступай, – скомандовал он.

Я не стала спорить, сейчас для этого определенно не время. Но что-то мне подсказывало, что его Тровас тренировал совсем иначе.

Гнездо тварей я заметила издалека. Вернее, не я – пантера. Она тут же вздыбила холку и ощерилась. Через нее и я почувствовала скопление магии в одном из домов. Было оно каким-то неправильным, неравномерным.

Через несколько шагов тихо выругался Арно, тоже почувствовавший источник. Надо отдать должное – он дракона не призывал, пояснив, что использовать своего зверя будет только в крайнем случае. Иначе мы вместе с тварями спалим и трущобы.

Как это уже было в рабочем районе, вокруг Арно заклубилась магия. Видела ее опять же не я, а пантера, поэтому в голове у меня картинка «рябила», накладывая одно изображение на другое. И завихрения магии очень напоминали крылья, словно Арно сейчас сам был драконом.

Да, о таком уровне управления магией мне только мечтать…

Он жестом остановил меня, а сам направился