Я стану богиней - Натали Карамель

[Особое условие: квест виден только вам. Любое обсуждение с другими игроками приведёт к провалу.]

Вика смотрела на экран, и сердце забилось чаще.

Личное измерение. Неиссякаемые ресурсы. Никакой конкуренции, никаких гильдий, никаких войн за локации. Она сможет крафтить что угодно, когда угодно, в любых количествах.

— Это же… это же мечта, — прошептала она.

Она представила. Эссенция времени, которая больше не кончится. Легендарные материалы, которые можно добывать каждый день. Никаких больше аукционов, никаких переплат, никаких конфликтов с «Императумом».

Но потом она прочитала пункт 3 ещё раз.

«Никогда не могут быть переданы другим игрокам. Нельзя продать, подарить, обменять или использовать для помощи кому-либо.»

— То есть… — она замерла. — То есть я не смогу дать Крафтеру материалы для его экспериментов. Не смогу сделать лук для Ветер, если у неё сломается. Не смогу помочь Тени, когда ему понадобится новый кинжал.

Камертон на поясе загудел громче, предупреждая. Вика посмотрела на него — и вдруг поняла: если она примет дар, Камертон перестанет петь. Потому что его песня — это связь с миром. А в Сокровищнице мира нет.

— Я буду одна. По-настоящему одна. С бездонным сундуком, из которого ничего нельзя вынуть наружу.

В голове всплыли лица. Тень, который сорвался на тренировке, но потом извинился. Ветер, которая плакала от счастья после первой победы. Молчун, который всегда молча стоял за спиной. Крафтер, который помогал с зельями. Искра, который рисковал ради Теня в бою с Ледяным Колоссом.

— Они доверяют мне, — прошептала она. — Я делаю для них вещи. Я помогаю им стать сильнее. Без этого… без этого я просто машина для производства предметов, которые никому не нужны, кроме меня.

Она вспомнила, как вручала Теню Кинжалы Огненной Тени. Как он смотрел на них, как благодарил. Как Ветер гладила свой лук. Как Молчун примерял щит.

— Если я приму это, — поняла она, — я потеряю их. Не потому, что они уйдут. А потому, что я перестану быть частью чего-то большего. Я стану идеальной одиночкой — но одиночкой в пустоте, где есть только я и мои сокровища.

Камертон загудел громче, словно соглашаясь.

Она снова посмотрела на окно. На заманчивые слова: «неиссякаемый источник ресурсов». На пугающие: «никогда не могут быть переданы».

— Это ловушка, — прошептала она. — Красивая, блестящая ловушка. Мидас хотел, чтобы всё, к чему он прикасался, становилось золотом. И умер от голода, потому что не мог есть золото.

Она вспомнила древний миф. Царь, который выпросил у богов дар превращать всё в золото. И пожалел, когда его дочь, обняв его, стала золотой статуей.

— Мои «Странники» — моя семья, — сказала она вслух. — Если я соглашусь, я превращу их в золото. В воспоминания. В то, к чему нельзя прикоснуться.

Она сделала глубокий вдох. И нажала «Отказаться».

[ВНИМАНИЕ! Вы отклоняете квест «Сокровищница Мидаса».]

[Это решение необратимо. Доступ к личному измерению будет закрыт навсегда. Вы уверены?]

— Уверена.

[Подтвердите отказ.]

— Подтверждаю.

Окно мигнуло красным, потом погасло. На его месте появилось другое.

[Протокол: Странник. Этап 2: ИСПЫТАНИЕ ЖАДНОСТИ — ПРОЙДЕНО.]

[Кандидат продемонстрировал понимание: истинное одиночество — не отсутствие других, а отсутствие зависимости. Отказ от абсолютной самодостаточности ради возможности влиять на мир через других — выбор, достойный Странника.]

[Коэффициент соответствия: 100%.]

[Инициируется подготовка к Этапу 3…]

[Данные Этапа 3 засекречены. Статус: НЕЙРОСЕТЬ АНАЛИЗИРУЕТ ПОВЕДЕНИЕ.]

[Ожидайте…]

Вика смотрела на сообщения, и внутри разливалось странное тепло.

— Это был тест, — поняла она. — Они проверяли, не превращусь ли я в такого же монстра, как те, против кого борюсь.

Она вспомнила Архонта, который покупал целые локации. Вспомнила гильдии, которые душили рынок. Вспомнила, как её саму когда-то выставили на посмешище за бедность.

— Я не хочу быть такой, — прошептала она. — Я хочу быть той, кто делится. Даже если у меня самой мало.

Камертон на поясе загудел ровно, спокойно, словно одобряя.

Реальный мир. Ночь.

Вика сняла шлем и долго сидела в темноте.

Дух Дороги: 285/300.

Новый этап. Новые горизонты. И внутри — тихий, ровный пульс Камертона, напоминающий: мир поёт. И её песня — не одиночество, а единство с теми, кто идёт рядом.

Даже если они не рядом, а по ту сторону экрана.

Глава 39

Испытание Гордыни: Трон из Клинков

На следующее утро Вика вошла в игру с непривычной лёгкостью. Испытание Жадности осталось позади, и она чувствовала, что сделала правильный выбор. Камертон на поясе напевал спокойную, умиротворяющую мелодию.

Она планировала наконец заняться Сердцем Хранителя — материалы лежали в инвентаре, ждали своего часа. Но едва она сделала шаг от верстака, как мир снова замер.

Тот же серебристый свет, та же густая тишина. Камертон на поясе тревожно дрогнул, затих — словно предупреждая об опасности. Перед глазами всплыло знакомое окно.

[Вам открыт доступ к Подземелью «Трон из Клинков».]

[Описание: Это место создано для тех, кто достиг вершин мастерства в одиночку. Здесь вы увидите своё отражение в зеркалах абсолютной силы.]

[Награда за прохождение: зависит от выбора.]

[ВНИМАНИЕ! Испытание может быть пройдено только один раз. Любое вмешательство извне невозможно.]

Вика смотрела на сообщение, и внутри зажегся холодный азарт.

— Я готова, — сказала она вслух.

Перед ней раскрылся портал — не чёрный, как в Пустоту, а ослепительно белый, сотканный из света. Она шагнула внутрь.

Вика ступила на пол, выложенный тысячами лезвий — они не резали, но холод стали чувствовался даже сквозь подошвы сапог. Стены, потолок, даже колонны — всё было утыкано мечами, кинжалами, секирами. Они торчали под разными углами, создавая причудливый лабиринт.

В отполированной стали отражалась она сама — сотни её отражений смотрели на неё со всех сторон. В одном отражении она была в короне, в другом — в лохмотьях, в третьем — одна посреди пустоты. Зеркала абсолютной силы показывали все версии её возможного будущего.

В центре зала возвышался трон. Он тоже был сделан из клинков — острия направлены внутрь, к сиденью. Сесть на такой трон значило позволить лезвиям впиться в тело.

Над троном парила светящаяся надпись:

[ТОЛЬКО ТОТ, КТО ПРИЗНАЕТ СВОЁ ПРЕВОСХОДСТВО НАД ВСЕМИ, ДОСТОИН ВОССЕСТЬ НА ЭТОМ ТРОНЕ.]

Из пустоты выступила фигура. Она была соткана из того же света, что и портал — женский силуэт, безликий, но с властной осанкой.

Голос зазвучал прямо в сознание, сладкий,